一把青铜剑的故事
在这里，我要给大家讲一个发生在当今世界上的真实的故事：近一二十年以来，我国的考古事业取得了举世瞩目的辉煌成就。为了发展国际之间的文化交流，我们国家从众多的出土文物当中精选了一批珍品，到国外举办了一次巡回展览。在这些展品中，最令人惊叹不已的是一把青铜剑。
这一天，正当我们的讲解员指着这把熠熠闪光的青铜剑，向紧紧围拢的观众讲述它的来历的时候，人群里忽然传来了一个外国人的喊声：“先生们，女士们，大家不要再听她讲了，那把剑纯粹是伪造的！”
“啊”的一声，人群骚动了。人们都瞪着莫名其妙的眼睛注视着刚才叫喊的那个外国人。
那个外国人得意极了。他对着惊异的人们，慢条斯理地说：“先生们，女士们，刚才大家都听见了，讲解员小姐说那把剑熠熠闪光，是因为用金属铬处理过的结果，这实在是弥天大谎。大家都知道，铬化处理技术是现代社会的产物，并且我们的国家还拥有发明它的专利权呢！”_
这时，观众似乎有所解悟，大家不约而同地转过头，注视着我们年轻的讲解员。
我们的讲解员不慌不忙，问那个外国人：“先生，您认为这把剑是伪造的？”
那个外国人带着轻蔑、傲慢的口吻回答：“是的，毫无疑问，这是我们最新的科研成果！”
“那么好吧，就让我们大家看看它到底是什么时候伪造的吧！”我们的讲解员说着就拿过测量仪，把青铜剑放在上面。
顿时，整个展览大厅里安静极了。每一个人都屏住呼吸，紧张地注视着荧光屏上显示出的数字：100年、500年、1000年、2000年。荧光屏上绿色的数字不动了，它证明，这把青铜剑是2000多年前制造的。
这时，我们的讲解员指着荧光屏上显示的数字，对那个外国人说：“2000多年前的中国是秦始皇的时代。先生，秦始皇时代的中国人难道会窃取你们今天的最新科研成果吗？”
那个外国人先前的那种傲慢劲不知跑到哪里去了，他垂下头，不住地摇晃着，无言答对我们讲解员的问话。
此刻，被荧光屏上显示的数字惊呆了的观众清醒过来了。顿时，展览大厅里爆发出惊天动地的欢呼声：“中国人真伟大广！”“中国人真了不起！”
这把青铜剑是1974年在陕西临潼秦始皇陵东侧随葬的兵马俑坑中发掘出来的。我们的考古工作者发现它的时候，它被倒下的两个兵俑压成“弓”字形，裸露的部分乌黑发亮。剑埋在地面下大约有5、6米深，那里阴冷潮湿，雨水不断渗入。考古工作者本以为它已经不能恢复原状了，于是，有人轻轻地搬起两个兵俑，只见那把剑“腾”地飞起来，一道寒光，“噹啷”一声落在地上，“好险呀！”剑飞出一丈多远，差一点儿落到一个人的头上。这突然发生的事，让人们大吃一惊。大家都想试试剑锋。一个人自告奋勇地说：“来，搁这儿试。”他说着，低下头，揪起自己的一缕头发。另一个人把他的一缕头发搭在剑锋上，对着剑锋轻轻一吹，“嚓”，一缕头发掉在地上。“好锋利呀！”人们异口同声地惊叹着。
这把青铜剑在地上沉睡了2000多年，居然不锈，居然能保持其韧性和锋利，这就不能不引起人们的极大兴趣。揭开这把青铜古剑的不锈之谜，成为考古工作者梦寐以求的愿望。但是，如果采取光谱或化学等传统分析方法去研究，需要取样品，那就势必破坏青铜古剑的完整性;如果想用电子显微镜检测这长达90厘米的青铜剑，又实在难以办到。因此，考古工作者的这个愿望在当时根本无法实现。
几年过后，我国发展起来一门核分析新技术——质子激发X荧光分析法，它具有快速、无损伤、多元素、高灵敏度等优点。所谓质子激发X荧光分析法，就是用高能质子束直接轰击被测样品的表面，当被测样品受到高能质子束轰击时，其绕原子核运转的内层电子被打掉，这时外层能量较高的电子就跃迁到能量较低的内层填补空位，并以各种形式将多余的能量释放出来，其中包括一种叫特征X射线的。不同的金属元素发出不同波长的特征x射线。因此，只要是测得被分析样品发出的各种特征X射线的波长，就可以知道这个样品由哪儿种金属元素组成。同时，从测得的各种特征X射线的强度，通过计算便能弄清各种金属元素的含量。一般测定一个部位只要几分钟，而且在被测样品上不留下任何痕迹。我们的科学工作者用国产静电加速器产生的200万电子伏特质子束，轰击古剑的不同部位，很快弄清了这把青铜古剑的成分和制作工艺，并且揭开了它长久不锈之谜。
原来，秦代的工匠在铸造这把青铜剑的时候，采用了防腐能力极强的铬盐氧化法，即以铬盐为氧化剂，让剑的表面形成一层非常致密的氧化层，使它再也不起别的化学作用。这层氧化层极薄，只有百分之一毫米，大约是一张报纸厚度的1/10.硬是靠着这薄薄的保护层，这把青铜剑在阴冷潮湿的土层里埋藏了2000多年，不锈不腐，柔韧如初，熠熠闪光，锋利无比。这真是我国古代科学技术上的一项重大成就。
在国外，氧化铬表层防腐处理技术20世纪50年代才出现，它首先在西德和美国获得专利权，所以那位外国先生声称这是他们的“最新的科研成果”。而我们中国人早在2000多年前就已经掌握了这项技术。