吃黑芝麻能让头发变黑吗？
一般认为，吃黑芝麻可以让白头发变回乌黑亮丽。真的如此吗？
持否定观点的人指出：头发中的黑素细胞利用酪氨酸转换而产生黑色素，而黑芝麻中的黑色素以多酚类色素为主，会被肠道分解吸收，无法到达头发中。头发黑不黑，主要是基因遗传，其次就是健康的生活起居习惯。
这个观点是否正确，不可单纯地敷衍几句话就轻易下定结论。
【黑芝麻乌须发的中医认知】
黑芝麻，是胡麻科植物胡麻属芝麻Sesamum indicum DC. 的干燥成熟种子。《纲目》作黑脂麻，《食疗本草》亦称油麻，显然是由于这种“麻”的含油量比较高。《神农本草经》称黑芝麻为胡麻，想必是区分中原本土的大麻而另设的称呼，亦称巨胜。
到了明清之后才发现了其乌须发的作用。陈士铎说：“黑芝麻这玩意儿，擅长让毛发变黑。《本经》呀、《本草图经》呀，都没写这个功效，所以很多人都不知道。凡是要让头发胡子变黑的话，就还是得靠黑芝麻呀！因为别的药就只是补肾，不能通任督二脉。只是功效比较弱，要久服多用。我贪于房事，四十岁胡子就白了一大半，服用黑芝麻又变回了黑色。后来我又贪于酒色……”由此可见，黑芝麻乌须发的药物原理是靠补肾来完成的，肾之华在发呀，又由于督脉过头发、任脉行胡须，所以黑芝麻可以让毛发变黑。
也有医家发现，黑芝麻能乌发的秘密并不在于这个药物的功效是否被人知晓，更重要的是其炮制方法。在《得配本草》中指出，黑芝麻要是入补的话要蒸晒，生的话是用于滑痰的。《本草汇言》中也说：“吃多了容易肠滑，油太多了！应该蒸熟了吃。生着吃可能反而会脱发、炒着吃可能会发热燥血。所以就斟酌着用吧！”其实也没这么恐怖，主要还是在于用量和时间方面。无论是《医级》中明确要用“炒黑芝麻”，还是《本草纲目》中指出要“九蒸九暴（曝）”，都说明，黑芝麻在使用前要经过加工，熟后才有乌须发的作用。
【黑芝麻乌须发的化学研究】
黑芝麻中含脂肪油可达60％。油中含有油酸、亚油酸、棕榈酸、花生酸、二十四酸、硬脂酸等甘油脂、甾醇、芝麻素（Sesamin）、芝麻林酚素（Sesamolin）、芝麻酚（Sesamol）、胡麻甙（pedaliin）、车前糖（planteose）、芝麻糖（sesamose）、维生素E。以及含有叶酸18.45mg％、烟酸0.48mg％、蔗糖0.64％、卵磷脂0.65％、戊聚糖、蛋白质和多量的钙。[1]还分得一种抗氧化剂：芝麻灵酚（Sesamolinol）。[2]对于炒熟的黑芝麻，含有221种香味成分，产生了两种新的化合物：1-甲基二硫-2-丙酮和1-甲基二硫-2-丁酮。[3]油中尚含：谷甾醇、菜油甾醇、豆甾醇、Δ5-燕麦甾醇、钝叶醇（Obtusifoliol）、禾本甾醇（Gramisterol）、环桉烯醇、柠檬甾二烯醇，环木波罗烯醇，24-亚甲基环木波罗醇。[4]
《组织学与胚胎学》中指出：“毛的色素由分布在毛母质细胞间的黑素细胞生成，然后将色素输入新生的毛根上皮细胞中。”又指出：“毛发的颜色取决于毛干内角细胞中的黑色素含量。黑色素颗粒很少时毛发呈灰色或棕黄色，完全缺乏时呈白色。”然而，哺乳动物的黑色素形成是个很复杂的过程，简化来说是这样的：酪氨酸→多巴→多巴醌→多巴色素→二羟基吲哚→酮式吲哚→黑素→黑素蛋白。[5]其中任何一个环节出现障碍，就会影响黑色素的形成。在此过程中，酪氨酸酶（Tyrosinase）起到关键的作用，作用于酪氨酸羟化形成多巴，去氢形成多巴醌，经氧化、脱羧等反应转变成吲哚醌，聚合后形成吲哚多聚物——黑色素（melanin），与黑素体内的结构蛋白结合形成黑素蛋白。
涂彩霞等[6]研究18味中药发现，黑芝麻等8味中药醇提取物能明显增加小鼠B18黑素瘤细胞的黑素含量。徐继敏[7]实验也得出相同的结论，黑芝麻水提物的浓度在0.25～2mg/mL范围内可促进小鼠黑素瘤细胞的增殖，并且这种促进作用呈现浓度依赖增强。吴可克等[8]报道黑芝麻水提物对酪氨酸酶存在一定的激活效果，而乙醇提取物则呈抑制作用，姜泽群[9]的实验亦作出相同结果。此外，姜泽群[9]还发现，2mg/ml的黑芝麻水提取物处理组细胞胞浆内可见较明显的黑素颗粒，黑色素的生成量与黑芝麻水提取物浓度呈正相关；黑芝麻水提取物可明显上调酪氨酸酶的mRNA表达，能以浓度依赖方式促进MITF（小眼相关转录因子）基因的表达；黑芝麻水提取物作用细胞48h后，酪氨酸酶和MITF蛋白的表达量均明显增加，且与浓度呈正相关；由此可知，黑芝麻水提取物是通过提高MITF和酪氨酸酶的基因表达和蛋白合成水平来激活酪氨酸酶的活性，从而促进黑色素的生成量增加的。
【中医对白发的认知】
人体在自然衰老的过程中，一般情况下，头发会由黑变白。《素问·上古天真论》中阐述了这样的生理规律：女子“六七：三阳脉衰于上，面皆焦，发始白”，女人到了42虚岁前后，头面部的三阳脉就衰弱了，脸面就都焦黄憔悴了，头发开始变白；男子“六八：阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白”，男人到了48虚岁前后，头面部的阳气就衰竭了，脸面焦黄憔悴，头发鬓角斑白。其原因是“五藏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣，故发鬓白”，就是说身体机能退化，天癸这个东西没有了。癸为阴水，对应于肾；天癸即在肾中自然形成的物质。因此，中医认为肾之荣在发。
因衰老所导致的白发，往往是发鬓先白。《回乡偶书》贺知章：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”《卖炭翁》白居易：“卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。”这是由于衰老，肾气不足所导致的。无论是自然衰老，还是伤肾早衰，都可以通过补肾的方法进行补益。
为何说衰老“一般情况下”头发会变白？确实也有不变白的，至老不白。这也是基因遗传的问题。但头发不白，不能因此断为不虚。
情志因素也会引起白头发。伍子胥过昭关一夜白了头，这个事有些传奇色彩，不过忧愁确实是会导致头发变白的。《秋浦歌》李白：“白发三千丈，缘愁似个长。”苏轼在赤壁，想到这个让周瑜扬名天下的地方，当时周瑜才34岁，年轻有为呀，而自己现在已经47岁了却坎坷不遇，如果他重游的话，一定会笑自己多愁善感，早早长出了白发。于是，在《念奴娇·赤壁怀古》中写道：“故国神游，多情应笑我，早生华发。”这是由于忧愁思虑过度，导致肝失疏泄，血亏无余，不能濡养所致。
黑芝麻既能补肾，又能入肝养血。《本草经疏》引刘河间语：“胡麻（即芝麻）入肝益血。”综合来说，黑芝麻的功效是：补肝肾，润五脏。
当然，有几件事需要说明：
1、黑芝麻不仅可以乌发，凡是补肝肾之用，皆可单用、伍用，以及供药膳食疗使用。前提是必须要辨证准确，确系肝肾不足者方可奏效。
2、黑芝麻在使用过程中宜蒸熟或炒熟服用，方有补益功效。生用大剂量可滑利润肠，这既是其正向治疗作用，也是特殊人群的禁忌方面。对于血枯失润、二便艰涩，并有头发不乌，可以使用；而对于脾虚便溏、下元精气不固者，忌用或慎用。
3、中药对须发白的治疗，不仅仅限于黑芝麻一种，诸多药物皆可乌发，但应在中医理论指导下，根据辨证选用。
4、对于少年白发，此为遗传因素，乃先天之因，一般不作虚论，补亦难补。后天性白发，包括老年性白发、中青年白发，如前所述，自两鬓始白，可论为肝肾不足等虚证，此时选用黑芝麻等食药方可见效。
【最佳的方法】
染发焗油是最佳的方法吗？比起让头发自己变黑，染发焗油的速度确实更快些。但至今还没有完全无害的染发剂。染发剂中含有苯胺、硝基苯等有毒的化学物质，会被皮肤所吸收，从而造成影响。其中的碱性物质还会破坏原有的氨基酸和蛋白质，使得毛发易于失去弹性与光泽。而且，新生的头发仍旧是白色的。也就是说，染发焗油也只不过是暂时的“面子工程”，并没有从本质上解决让头发变黑的问题，比如未能激活酪氨酸酶的活性。
要说最快且没有毒副作用的方法，一定不是染发焗油，而是买个假发。
在采取快速方法的同时，寻求安全且稳定的措施，也是相当有必要的。
【结束语】
不禁要问：如果有了原料就能起作用了吗？如果氨基酸代谢的酶促反应环节出现问题，就算补充再多的酪氨酸，也照样是不可能合成黑色素的。其实在我们的饮食中，并不缺乏酪氨酸的补充，结果还是头发白了，难道其形成原因是原料的不足吗？对于因酪氨酸酶缺乏导致的白化病，很遗憾的是，就算补充再多的酪氨酸也是没有用的。那么，反过来讲，如果不含原料就等于没有作用吗？
综上所述，“不含酪氨酸就不能让毛发变黑”，只不过是“机械营养论”的片面说法，它无法解释酶促反应现象。如果只在“原料含不含”之处下功夫来进行判定，就未免太肤浅了。人体是有机体，并非通过简单的“罐子理论”就可以阐释清楚的。因此，必须要对陈旧的营养学观念加以改进，结合生物化学知识，才能得出正确的结论。
参考文献
[1]中药大辞典（下册）江苏新医学院（上海人民出版社，1997年）。
[2]CA 1986; 104: 65894e
[3]CA 1989; 111: 152341K
[4]CA 1992; 117: 232627X
[5]雷铁池，朱文元. 酪氨酸酶基因家族与皮肤黑素生成[J]. 国外医学皮肤性病学分册, 1998, 24(2): 81~85
[6]涂彩霞，张荣鑫，刘亚玲，等. 18味中药乙醇提取物对小鼠B16黑素瘤细胞增殖及黑素生成的影响. 中华皮肤科杂志, 2006, 39: 400~402
[7]徐继敏. 黑芝麻水提液对鼠黑素瘤细胞黑色素生成及相关基因表达的影响. 华中科技大学硕士学位论文. 2009
[8]吴可克，徐秋，陈丽风，等. 八味中药水和乙醇水提取物对酪氨酸酶的激活作用[J]. 大连轻工业学院学报, 2000, 19(1): 21~24
[9]姜泽群. 几种中药有效成分促黑色素生成的机制研究. 华中科技大学博士学位论文. 2009