一只被时间遗忘的象龟，从乾隆朝活到当代，熬走3任饲养员

自古以来，乌龟就被视为长寿的象征。就连中国神话中掌管北方的神兽玄武，也是龟蛇的形象。而在乌龟中，也有不同的品种，其中象龟可以称之为“龟中寿星公”。对于象龟来说，几十岁只是它们的幼年期，活个几百岁实属正常。有一只被时间遗忘的象龟，就从乾隆朝活到现代，熬走了3任饲养员。

象龟的发现

提起象龟这一物种，还得从新航路开辟说起。15世纪以后，西欧各国的资本主义萌芽产生并得到发展。为了扩大贸易，寻找前往东方的道路，西欧一些国家的商队或探险家在贵族的支持下开始探索新航路，而葡萄牙和西班牙，则是这些欧洲国家中的佼佼者。如哥伦布是在西班牙的支持下进行航海，达·伽马是受到葡萄牙国王派遣，而首次完成环球航行的麦哲伦及船队，也是效力于西班牙政府。

新航路的开辟

在这些航海家进行探险的过程中，除了发现并占领一些无人居住的小岛外，还有一些珍稀的野生动植物，当年达尔文能写出《物种起源》这样的著作，就是因为曾随船队到各地探险。而在400多年前，西班牙人就在赤道附近的一座孤岛上发现了一种体型巨大的龟。因为该类型的龟长着又粗又壮的腿，如同大象的巨足，所以人们为其取名为“象龟”。

象龟

而这种象龟，在塞舌尔群岛、留尼汪岛和毛里求斯岛都曾有过分布。但因为法国、葡萄牙、美国等殖民者的大规模捕杀，除亚达伯拉环礁外，其他岛上的陆龟都濒临灭绝。而一只名为阿德维塔的象龟，在年幼时被英国一名水手塞舌尔群岛捕获。当时阿德维塔体型还不是很大，长相可爱，就被水手作为礼物送给了东印度公司的将军罗伯特·克莱武。

寿命绵长的阿德维塔

克莱武被本国人认为是大英帝国最伟大的缔造者之一，因为他以极少的兵力为英国征服了广袤的土地。但在殖民地人们心中，他却是一个罪恶的强盗。1774年(乾隆三十九年)，克莱武因吸食鸦片百病缠身，用小刀自杀。克莱武死后，阿德维塔象龟又在他的家族生活了100多年。

象龟

随着阿德维塔体型日渐庞大，食量也与日俱增，而罗伯特家族也早已衰落，无法继续供养它。所以他们将阿德维塔送到了印度的加尔各答动物园进行饲养，此时的阿德维塔已经身长1.5米，重500多斤。由于阿德维塔是长寿的象征，所以加尔各答动物园非常重视它，不仅在饮食上给它变着花样吃，而且还贴心地为它寻找伴侣。

象龟

但令饲养员奇怪的是，先后给它找了好几头龟，但它依旧没有诞下子嗣。直到找来动物学家，他们才明白是怎么回事。原来阿德维塔是一头母龟，给它找的伴侣也是母龟，再有几十年也不会生下子嗣。其实这也不能怪饲养员粗心，这是因为象龟的生殖系统在体内，没有专业的知识，根本无法鉴定雄雌。

象龟

在第二次世界大战期间，阿德维塔也经历了断粮危机。当时人们的生命安全尚且无法得到保障，更别提是动物，很多动物都被饿死了。但阿德维塔的饲养员已经陪伴了它几十年，早已将它当作了老朋友，所以冒着生命危险持续喂养它。最终在饲养员的照顾下，阿德维塔度过了危机。当然，阿德维塔能挺过二战，最主要的原因是它平时体内储存了大量的食物，可以长时间不吃不喝。

阿德维塔去世

战争结束后，阿德维塔成为动物园的象征，很多人慕名而来。它的头像甚至被印制在英国的硬币上。而照顾它的饲养员，也已经换了3任。毕竟饲养员只是普通人，无法像它一样长寿。当一些孩子与它玩耍时，外表凶悍的阿德维塔则会露出温柔的神情，允许孩子抚养它的龟壳，甚至会载着孩子们走两圈。

象龟

但阿德维塔可能真的是活得时间太长了，2006年，它因龟壳破裂导致肝功能衰竭，最终离世。为何它能活几百年的时间呢？经科学家研究，除了体内的长寿基因外，阿德维塔不挑食、行动缓慢，机体消耗小也是它长寿的关键因素。很多人认为，如果将它放在野外的话，它可能活的时间更长。你是如何看待的呢？欢迎在评论区留下你的看法。