吕有怀奉命到铁路工地上的一个工程处，担任党委书记。到工地的头一天，工程处的负责同志都不在。他放下行李，出去转游。工程处前后山上都是工点，旁边有职工宿舍、汽车库和一排仓库。仓库前边有个停车场，五六个工人站在车场边的汽车上，搬卸水泥。一边卸一边喊：“四百号水泥二千五百袋！”“二百号水泥六千七百袋！”……有位老头，指挥大伙把水泥卸完以后，坐在仓库门口。他的脸，又黑又长。微微翘起的下巴上，长着毛蓬蓬的胡子，像是用火燎过似的又卷又黄。蓝制服上尽是油渍和铁锈。最惹人注意的是他穿的那双布鞋，足有二斤重。膝盖上放片纸，很吃力地记录着数字。他，嘴里咬个小旱烟锅。呆头呆脑，举动慢慢腾腾的，看来，像个脑筋很迟钝的人。那位被称为“老主任”的人，把小旱烟锅拿下来在鞋帮上磕一磕，算是回答。吕有怀思量：这位“老主任”，看守各种材料也许丢不了一个螺丝钉，叫他当材料主任嘛，恐怕不合适。在建设工地当材料主任的人，都是最有能耐的人。他们腿长，手长，耳朵长，眼睛尖；既要能挨骂能吃苦，又要能言利嘴会办外交。要不，就休想能弄来别人弄不来的材料。“似乎有点用人不当！”吕有怀点起一支烟，一边想一边信步走去。吕有怀仔细一看，只见一个五十多岁的老太太，盘着腿坐在材料仓库旁边的土窑洞门口纳鞋底。吕有怀一看墙上有四个大字：“严禁吸烟！”连忙用指头把烟头捻灭。老太太绷着脸，纳着鞋底，把麻绳拉得呲呲响。看来，她满肚子的火气还没有消！吕有怀说：“老大娘！听口音，你像延安人。说不定咱们还是乡亲哩！”她说：“乡亲能当饭吃？你看悬不悬，就敢在汽油库跟前抽烟！”她虽然还在责备吕有怀，可是口气缓和多了，还打量吕有怀的模样，看他像不像延安人。吕有怀坐在老太太身边，问：“你老人家是仓库看守员？”这工夫，十几辆拉材料的汽车，开到仓库门前的停车场里。汽车吼叫，灰尘飞扬。百十名搬运工人又跑来搬卸材料，一时喊声四起。老主任黑成威，转眼之间变成另外一个人了。他猛然站起来，把小旱烟锅往衣服领子里头一插，大声喊：“小黑妈！来！扶我一把！”老太太，像是听到了紧急命令。丢下鞋底，把袄襟上的土和线头拍了拍，向停车场急急走去。“来！扶我一把！”这句话，别人听起来也许不在意，这位老太太每次听到这句话，就有一种惊心动魄的感觉。早先，材料主任黑成威的老父亲用二斗包谷，从一个逃荒人手里给儿子换来一个童养媳。后来，这夫妇两口，用四个肩膀挑起穷困的生活担子。在那搭上锅儿没米下的年头，有什么欢乐，有什么恩爱呢？自从他俩当着刘志丹的面，在红旗下面举手宣誓以后，不平常的生活开始了。此后二十多年，“来！扶我一把！”这句话，一从黑成威口里说出来，这女人就豁出一条命去干。或者装个讨饭的女人，到白军巢穴中去侦察敌情；或者通过九死一生的境地去给刘志丹率领的红军主力部队送鸡毛信；或者拿上梭镖去放哨，让她的丈夫带上红色游击队员，趁黑夜去袭击熟睡的敌人。老太太一走到停车场，搬运工人们都互相丢眼色，仿佛说：“小心！老太太上阵了！”这时光，汽车司机打开引擎盖，收拾车子。搬运工人来回飞跑，材料员们呐喊着。材料主任黑成威，精神抖擞，虎彪彪地像个年轻后生。手里拿个记录本，耳朵后面别半截铅笔，跳上汽车，好像指挥着几十路人马似的吼喊：“小伙子！不要把机器零件往下扔！”“四百号洋灰不要和二百号洋灰放到一块儿！”“嗨！灰小子！不听指挥小心我拧你的耳朵！”他的声音像炸雷似的，压住了汽车吼声和百十名工人的喊声。而且，他随时把他健壮而又利索的老婆指派到最重要的岗位上去：“小黑妈！掌握搬运洋灰的工人！”老太太像能征惯战的士兵似的，立刻顺着丈夫的手指跑到搬运水泥的工人们跟前，三下五除二就把那里混乱的情况扭转了。没有一个年轻工人，敢调皮捣蛋不听老太太指挥。吕有怀暗暗叫好。他从南到北在各个建设工地跑了五六年，还没有见过老夫妻两口配合得这么得心应手！老太太刚刚帮助丈夫卸完了材料，一帮家属妇女叫嚷开了：“老党员，快去！二百零三号报到啦！”“好热闹的日月啊！”老太太急急地走过去，把鞋底、麻绳收拾了一下，转身回到窑洞里。头上包了一块黑帕子，出来，喀嚓一声，锁了门。走过去，把钥匙丢给材料主任，说：“老黑！我兴许半夜三更回来，兴许鸡叫三遍才回来；笼里有馍，罐里有酸菜，饿了自己动手哟！”黑成威老头不言不语地接住钥匙，又恢复了以前那种呆头呆脑有气无力的样子；坐在那里，噙着早已熄灭了的小旱烟锅，慢腾腾地填写数字。“把我捎到'四十公里’！”老太太过了水渠，到了公路上，手一抬，一辆拉材料的汽车就猛然停住了。“快上来，老党员！”司机喜眉笑眼地让老太太坐在驾驶室里，好像她能坐这辆车，对司机来说，是挺大的光荣。汽车，呼地飞走了！一阵尘土遮住了吕有怀的视线。他用拳头打了一下手掌，喊：“好一个能干的老太太！”赞叹、尊敬和兴奋的心情控制了他，过往汽车带起的尘土扑在他脸上、身上，也没觉着。随后，他向站在窑洞旁边的妇女们打问老太太的情况。她们告诉他：材料主任的老婆虽然是职工家属，在这建设工地里却是一位十分重要的人物，身兼十几职：职工家属支部的支部书记、家属主任、工会委员、节约队队长、义务接生员……哪个工人的老婆要生孩子，老太太总是随叫随到，风雨无阻，又卫生又安全，还不要报酬！“二百零三号报到”，这就是说，她现在出发去接第二百零三个孩子了。在上下百十里的铁路工地上，她是资格最老的党员之一，因而被人称作“老党员”。时间长了，大伙儿反而忘记了她的真实姓名，连选工会委员的时候，在候选名单上，也写着“老党员”。吕有怀听完职工家属们讲述的种种情形以后，思量了一阵，觉得十分有趣。他转过身，从窑洞的窗户缝里望去。只见：老太太住的这个窑洞是由一个小土洞扩大而成的。里头有个大炕，炕头就是炉灶。炉台上的石板擦得明光发亮。炉台旁边的小木架上放着碗筷、杓子、盆罐和蒸馍用的小木笼。一股酸菜味从窗户缝里透出来。这一切，使吕有怀想起了陕北的千山万岭，想起了延安的宝塔和古城，想起了那山沟里的小小村落。那里，是他出生和战斗过的地方，一草一木他都十分熟悉，十分喜爱。现在是古历七月，大概延安一带的谷子和糜子长了半人高；庄稼林里不时地送出高昂而优美的山歌声。晚上，吕有怀听说工程处长回来了，就朝办公室走去。一边走一边想：从今向后要和他一道工作的工程处长，是什么模样？脾性如何？工作能力怎么样？他进了一个工棚，只见一个人低着头，时而看报表，时而飞快地写字，时而匆忙地打算盘，时而打电话。那人见吕有怀进来，站起来，握手，说道：“你是？……我，黑永良。”吕有怀愣住了。他把黑永良的脸膛注视了一阵，又倒退半步，上下打量了一阵，说：“你……让我想一想……你……黑永良同志！你的小名是不是叫小黑子？延安东川李家沟的人？咹，对吧？”这回轮到黑永良吃惊了。他把表格举到空中，迷惑地眨着眼，一时什么也想不起。吕有怀盯着黑永良，想起了陕北老乡的口头话：“高山出俊样。”十年了，小黑子也许经过了种种斗争，但是这利索的神气，漂亮的模样，聪慧的眼睛，还跟从前一模一样。他说：“小黑子！你的忘性好大啊！不记得一九四七年——”黑永良恍然大悟地说：“啊！你是吕……吕……吕有怀嘛！哎呀，想不到是你！”他把表格、算盘推到一边，递给老吕一支烟，又摸茶缸子倒水，说：“喂，告诉你，老吕！我大①（延安一带的人，把父亲叫大，读如“达”。）我妈，都在这里哩！”夜深时分，吕有怀从“材料主任”家里出来，回到宿舍，说什么也睡不着。往事活灵活现地显在眼前。一九四七年四月下旬——蒋匪军侵占延安的一个多月之后，西北野战军在延安附近消灭了敌人一个师。战斗结束，野战军要很快转移，准备连续作战，于是把身上负伤四处的吕有怀和其他八九十个伤员，交给一支游击队。这支游击队的队长叫小黑子。月光照射着波涛起伏似的山岭。稀疏的枪声震动着宁静的夜晚。远处的天空有红色信号弹飞起。十二名伤员横三竖四地躺在山头上。游击队员们把大部分伤员抬走了，小黑子等待他们返回来抬这最后一批伤员。没料到，突然情况紧张了。枪声越来越近，慢慢地东西面和北面都是枪声。小黑子抱着步枪，急得直跺脚。随即，他想起这些伤员中有个连长吕有怀，也许他有办法。于是小黑子蹲到吕有怀躺的那副担架跟前，把被子揭开，望着他失血过多的脸色。吕有怀一言不发，只是摸了摸头边放着的手榴弹。情况越来越紧，子弹在头上尖叫。隐隐约约可以看见北面山头上有许多人影活动。不用问，那是敌人。小黑子的心简直提到喉咙里了！他把子弹推上枪膛，准备随时作战。突然，山坡上出现了一个人影。小黑子浑身发凉。他嗖地趴到地上，把枪头往出一伸，喊：“谁？”那个顺山坡小路往上走的人，不但不停脚步，而且走得更慢更稳了，好像一边走一边数着步子似的。小黑子喊：“谁？站住！”他上气不接下气，马上就要扳枪机了。那人开腔了：“谁！谁！你这小子白活了二十几，连你大都认不清！”小黑子一蹦跳起来，又高兴又着急地说：“快走嘛！听！子弹吱吱叫哩！”黑成威边走边说：“小黑子！你大活了半辈子，就数和子弹有交情！”黑成威走上山顶，直挺挺地站在那里，像一堵墙似的。小黑子一把拉住他的胳膊说：“大，了不得！我手边连一个抬担架的人都没有！这……这……”黑成威下巴往内一收，额头突前，瞪起牛一样的眼睛，说：“我真想揍你两巴掌！怕甚哩？天塌下来有大个子招架！”他扭转身，把帽子微微向脑后一推，仰起头，两个指头塞在口里，吹起了响亮的唿哨。唿哨声招引来敌人猛烈的射击，但是一个四十多岁的女人，听见这声音却带着几十个妇女，从沟里跑上来了。黑成威说：“小黑子！没有你妈这一员战将，料你今日也下不了台！”他回头指着伤员们，又对他的老婆说：“小黑子妈！来！扶我一把！”小黑子他妈一摆手，几十个妇女就抬走了十一个伤员；她和另外三个妇女抬着吕有怀躺的这副担架，随后走去。小黑子端着枪走在担架队前面，他父亲提着枪压在后边。一长溜黑影，踏着月光，顺着山梁，迅速而悄然地朝南走去。霎时间，他们刚才待过的那个山头上，出现了敌人。子弹追赶着担架队员们。后半夜，他们到了延安以东的大川里。眼前就是公路和延河。公路上，敌人的汽车在奔跑。延河边一个个的村子，像死了一般，听不到狗咬，也看不见灯光。黑成威看见敌人数十辆汽车过去以后，又把周围情况侦察了一番，就下命令了：“小黑子妈！我端上枪在前边跑，你带上担架队紧紧跟上我。就算天塌地陷，也不准停脚！”黑成威下了第二道命令：“小黑子！你在后边掩护，任凭拥来多少敌人，在半个时辰之内，都要顶住！有这份胆量嘛？”黑成威卡住儿子的肩膀，摇了摇，说：“听这口气，还像你大的样子嘛！”说罢，领上担架队，越过公路，蹚过延河，爬上高山。黑成威把担架队带到山顶以后，歇息了。大家松了一口气，总算摆脱了敌人。老黑什么也没有听见，他跟他老婆望着山下的来路，望着延河，望着延安东川。对面山上，敌人的机关枪吐着火舌。那边山根下的公路上，敌人的汽车一辆接着一辆飞驰而过。一道道的灯光，照射着漫天的灰尘。小黑子趴在延河边射击的身影，在月光下显得非常清楚。突然，小黑子猛烈地射击了一阵，爬起来，往后跑。跑了没有几步，就跌倒在地。正在这火烧眉毛的时候，敌人也从对面山上下来，越过公路，向延河边追来。坐在地上歇息的妇女们，连忙站起来，跑到老黑夫妇的身边，注视着河边。只见，三十个一群，五十个一伙的敌人，正向河边运动。机枪和步枪吐着火舌。大伙儿不吭声，只是急促地呼吸着。子弹在人们的上下左右叫唤。老黑手一抡，怒冲冲地喊：“卧倒！”老黑往下一蹴，说：“快！快把伤员们往前面抬。前面二三里路的地方就是梢林。进了梢林便万无一失！”小黑子他妈一把拉住她丈夫，说：“你这个死老汉，不要我娃啦？”老黑说：“妇道人家，头发长，见识短！先把这十二个同志救出这险区，回头再救小黑子！”老黑冒火了。他下巴往里一收，额头突前，瞪起牛一样的眼睛，问：“一个要紧还是十二个要紧？”小黑子他妈扑过去，从老黑手里夺过步枪，说：“你们高飞远走！我有本事生养他，就有本事搭救他。”老黑拦住他的老婆焦急地寻思：要不是担心这些伤员，他早就扑下去了，眼下无论如何不能脱身。转念一想，他对自己说：“她去接应他，倒也是办法。我带上十二个伤员先走。要是前边林子里有坏人，我一个人对付他十个八个还能成。”他朝周围看看，又伸长耳朵听了听，问：“小黑子妈！我问你，用甚法子去救小黑子？”小黑子他妈抱着枪，望着河边，不作声。风把她鬂角的头发吹得扇起来！老黑从他老婆手里把步枪夺过来，又把她按倒，然后他也趴下，一连打了十几枪。引得敌人猛烈射击。敌人打了一会儿，看见这里不打枪也没有动静，停止了射击。好像在继续往河边摸。老黑掏出一盒火柴。跑到东边擦一根火柴又连忙吹灭，跑到西边擦一根火柴又连忙吹灭。一根，一根……一直擦了十几根。敌人又射击起来了；不仅机枪在射击，而且六炮弹也丢过来了！老黑把枪交给他老婆，说：“敌人一两个时辰内不敢前进。要趁热打铁，快去！”小黑子他妈，提着步枪，冒着稠密的子弹，扑下了山沟，向延河边摸去。老黑，提着手榴弹，把十二副担架带到黑压压的梢林里。吕有怀从昏迷状态中苏醒以后，感到难耐的口渴。他透过树枝，望望月明星稀的天空，望望在担架周围放警戒的妇女们的身影，然后眼光落到老黑的身上。只见，老黑拿出小旱烟锅，又没有心思抽烟，还不停向周围望着或者谛听什么。吕有怀就说：“哎，老乡！快去接应你的老伴和娃娃！”老黑心里像油煎火燎，他恨不得长着翅膀飞到延河边，可是一听伤员的呻吟声，又不忍离开这里。为了掩饰自己焦灼的心情，为了安慰伤员们，就搭讪着说：“吕连长，听口音，你像是咱们本地人？”老黑站起来，提着手榴弹，望着北方，有口无心地问：“高桥川里的人？你大是谁？”吕有怀重复了一遍。老黑跑过去，揭开被子，说：“啊——你是吕世德的娃？你大是……嗐！你大是三六年红军东征时候牺牲的！旧社会你大吆个毛驴卖炭，我打铁。我俩还是结拜弟兄哩。三三年，他介绍我和我的老婆入党的。好侄儿哩，你……你……嗨！这真是寻不见的碰得见啦！”要不是负了伤，吕有怀便会一下子蹦起来，紧紧地搂住黑成威。往日，他没有见过黑成威，不过当他能听懂话的时候，就趴在邻居老爷爷的膝盖上，听人家讲土地革命时代的英雄，听人家说老黑上天入地的本领。说什么黑成威吃了老虎心豹子胆，赤手空拳在敌人千军万马中横冲直撞。说什么老黑装成窝窝囊囊的跛子，提个筐筐卖鸡蛋，一伙白军军官上来抢鸡蛋，他从筐筐摸出个手榴弹，没费力气，抓了五个俘虏。还说，中央红军一到陕北，刘志丹就把这个胆大包天的红色战士调出来，去作党中央的警卫队队长。猛然，像是发生了什么事情。老黑站起来，向来路跑去。妇女们也纷纷跟着跑去。吕有怀和稍微能动的伤员，都挣扎着，想抬起头看。原来，小黑子和他妈，都负了伤，互相扶着，慢慢地一颠一跛地走来！一路上，鲜血点点……吕有怀到这里的第二天晚饭后，材料主任黑成威和工程处长黑永良，领上他去看几个重要工点。黑永良一边走一边对吕有怀讲述山区修筑铁路的经验，还指着远处已经筑起的一座座高大的石拱桥，讲述施工当中就地取材的好处和中国石拱桥的历史。不仅吕有怀用羡慕的眼光看黑永良，就是黑成威老头，也用敬佩的眼光看他这放羊出身的儿子。他们上了山坡，就让一个干部挡住了。没有好大一阵工夫，工区主任、主任工程师、材料员，来了一伙，把黑成威和黑永良，不透风地围住。老黑知道一时三刻走不了，就稳堰堰地坐到一块石头上，把小旱烟锅噙在嘴里，吸着烟。他吸完一锅烟，把烟袋锅在鞋帮上磕一磕，又装起一锅烟，吱吱地吸着。还笑眯眯地时而斜着眼珠望着小旱烟锅，时而望着远处的工点。在场的人都知道：老黑一摆下这副架势，你就跳起三尺高咒骂祖宗三代，也休想叫他发火。“搞材料的人都是吃冤枉的。要是今天不给我三吨钢筋，我就把二千名工人带到他家里去吃饭！”一个大个子工区主任气呼呼地说：“炸药！今天不给几百公斤炸药，我就辞职！”老黑眼睛不离小旱烟锅，说：“辞职就不发薪。这笔账你得合算合算！说到炸药，今晚八点钟才能拨给你三百公斤。”大个子工区主任好像抓住了宝贝，连忙说：“三百公斤就三百公斤。空口无凭，你签字。”老黑眼睛还是不离小旱烟锅，说：“我认的那几个字，都是当年拾粪的时候拣来的，写在纸上不好看，还是让七工区主任给你签字吧。”七工区主任一听，就像火烧了一样，说：“你这死老头子看中我了？我连一斤炸药也拿不出来！”老黑说：“没炸药？我已经派人从你的仓库里运走了三百公斤。”七工区主任脸色变了，像是无比的灾祸落到头上。他追问：“谁给的？”老黑把披着的衣服拉了拉，狡黠地笑着说：“材料组长。”七工区主任说：“这简直是无法无天！我要撤他的职！”老黑把披着的衣服取下来提在手里，挺直腰板。黑得像锅底似的脸，变得非常严厉。他下巴往内收，额头突前，瞪起牛一样的眼睛，盯着七工区主任，说：“你撤不了我的职，也就撤不了他的职。眼下，只能挖东墙补西墙。我晓得，明天你们还过得去。后天，你们日子过不下去，还来找我。我老黑不跑也不走！”大伙撞不动材料主任，就围着工程处长黑永良乱发牢骚，咒骂材料厂长，咒骂工程局材料处。吕有怀先是站在一边听着，一个又一个打量着那些干部。随后，掏出个本子，记了一点什么。干部们走后，黑永良说：“不去工地了。咱们回工程处！”吕有怀背着手，面对墙壁上的示意图，思量什么。老黑掏出个本本和笔，望着他的儿子，等待指示。黑永良来回走了一阵，突然用拳头把桌子一敲，说：“要是我能当钢筋和炸药用，就把我剁成肉块去使用！”老黑说：“好大的火气哟！我给你说多少回：任劳容易任怨难！”黑永良说：“任劳也罢，任怨也罢，反正这日子难过！”他在材料主任这样的下级面前，毫不掩饰自己的感情。老黑说：“永良！你能领导我，就有比我强的地方。不过，我也可以问你：这铁路工地上各个单位的材料都困难呢，还是唯独咱们工程处困难呢？”吕有怀看黑永良不作声，他转过身，说：“我猜想，大约天天困难，年年困难，各个单位都不轻松！”老黑说：“着啊！整天吵材料，这反映了咱们国家的整个情况。咱们是白手起家啊！”吕有怀说：“说得好！我们的事业就在困难重重之中前进哩；迅速地前进哩。”黑永良朝吕有怀点点头，口气缓和了些，父亲说：“大！你既然给我把道理讲得这么清楚，也就该把这些反复地向干部们说说嘛！”老黑用小旱烟锅敲着桌子，说：“我说什么？说没材料，不怪我这材料主任，只去怪上级？只怪国家没拨来？永良！咱们不作难叫谁作难？咱们不顶住一切困难和怨言，叫谁顶住呢？”吕有怀突然直起腰，望着材料主任。他透过这高大的形象，看到了一部历史。这部历史包括了好几十年的时间——不，岂止几十年的时间？简直是包括了好几个伟大的历史时代啊！黑永良扭转头，心里一动。他望着他父亲，只见那久经风霜的脸显得更黑，眼里布满红丝。是啊，这位老人比谁都苦：一年四季，他没日没夜从这个工点到那个工点；从工地到西安，到郑州，到四川，到炎热的南方，到北方严寒的原始森林里的伐木工厂，为了搞来材料，呕尽心血。就是今天晚上，他也必须披星星戴月亮，到五十公里以外的火车站，挤上火车，天明赶到西安。在某一个机关的办公室门口走来走去，等待天亮，等待人家上班……这工夫，黑永良的母亲进来了。她左手提个小包，右手拿个红橡皮暖水袋。她望了望党委书记、她的丈夫和儿子黑永良，问：“你们把公事说完了？对嘛。说完了，就让我说点私事。”老太太显然是在门口站了一阵才进来的。她非常尊重她儿子的办公室；在这里从不高声说话，也不叫黑永良的小名。老黑笑了笑，说：“这还用问？咱们生下来就是忙人！”老太太说：“你成天闹肚子痛，上了车，向服务员要点开水灌到暖水袋里，暖暖肚子。给，这手巾里给你包了几片饼子。咦！满把胡子的人啦，还不会照料自己。”老黑和他的老婆走后，吕有怀和黑永良互相望着，交换心思。远处传来一阵阵闷雷似的爆炸声。对面山上，有几百名工人在吆号子。隔壁调度室里的调度员，通过送话器喊叫各个工点上的调度员，了解当天的工程进度。他的喊声不时地被机器声打断。这一切使办公室里的人，感觉到整个工地在怎样呼吸，怎样活动，以及人们怎样高速度地飞奔前进。黑永良微微一笑，指着窗外，对吕有怀说：“还有一个苦干的人哩！”吕有怀顺着黑永良望的方向看去，只见老太太背靠仓库的墙壁，站立在那里。她，有时候望着远处的灯光，有时候望着头顶的月亮，有时候左右瞭望，像个机警而尽忠职守的哨兵！永良望着妈妈的身影给吕有怀叙说开了：材料仓库有材料员看守，按说，和她这个职工家属关系不大。可是只要父亲一离开材料仓库旁边的办公室，她老人家就站在仓库旁边守候。材料仓库装了多少材料，有什么用场，她不太清楚。她只知道：这仓库和丈夫的性命相关，和儿子的性命相关，和这工地所有人的性命相关，和整个革命事业性命相关。像陕北老乡说的一样：人想啥想得过分了，就得了“心病”，变得心神不安。有时候，父亲在家里住，半夜里，妈妈把父亲摇起来，说：“哎，小黑他大呀！你出去看看，我老觉乎着仓库不安全，可不敢失了火！”“那就出去看看吧！”父亲晓得，这会儿回驳母亲，准会吵得脸红脖子粗。他披上衣服出去转游一圈，妈妈就大放宽心地熟睡了。父亲不耐烦地吼喊：“我看你中了邪啦！要不，就是鬼把心窍迷啦！”于是老两口坐起来，披着衣服，面对面坐到炕上，你指着我的胸脯，我指着你的胸脯，大吵一场。吵嚷的中间，妈妈怕父亲的腿着了凉，还拉过被子把腿盖住。不过，临了，总是父亲赔不是才能了结！因为妈妈从来不是为了自己的什么事情和父亲争吵哦！吕有怀来这里的第三天，黑永良领他到几座大隧道里了解施工情况。他俩从二号隧道出来，通身是汗，就坐在河沟里的一棵大树下边歇凉。这工夫，黑永良他妈领着二十来个妇女组成的节约队过来了。每个星期的一、三、五，老太太准时不误地带上妇女们，顺着工地拾拣人们丢弃的材料。她们走到黑永良和吕有怀跟前的时候，老太太叫妇女们先走一步，她把筐子往地上一放，压住了黑永良的脚。吕有怀看到筐子里装满铁片、螺丝钉和各种机器零件，就笑嘻嘻地说：“节约队可真有用！”老太太不招理吕有怀，气冲冲地朝黑永良说：“你翅膀硬了？你能离开你大，我可离不开那一把老骨头！”老太太说：“昨晚上，你找你大谈话了？你还脸色黑风风地训他了？”黑永良说：“妈！公私分明也好，不分明也好，反正大家都是党员，都要替党负责！”说完，他就望着吕有怀，仿佛请求支援似的。老太太说：“替党负责？你才替党负了几天责！你大是党性强，你不要以为他好欺侮。中央首长你大也认得一二十个，不要说你这芝麻大的官儿！哼！我考考你这个官僚：我们家属节约队，上半年拣了多少材料？”黑永良说：“扒钉、钢筋头、机器零件等等东西，共有八千多斤。”他一口背出数字，想把老太太的嘴堵住。黑永良说：“多！多！你老人家这么大的年纪了，难道要人成天表扬你不成？”老太太说：“'好’！好不要脸！我们拣的多，就证明你们丢的多。你大模大样地管理生产哩，不害臊！”黑永良说：“妈！你跟我作对干啥哩？你以为我天天高兴得唱戏哩！”吕有怀趁机说：“大娘！永良够忙了，也够辛苦了！这一回把他饶了！”老太太说：“党委书记说把你饶了，就把你饶了！你不要以为你妈想不开。你妈好歹入党二十四年了。你对你大要和和气气，我倒不是怕你大干的太苦，”她提起筐子，朝前走了两步，“咱们不苦叫谁去苦？”这工夫，尘土飞扬，四五辆汽车开到河岸上的材料库跟前。尘土慢慢地落下去的时候，显出了老黑的身影。他站在汽车上，四处瞭望，想找人搬运材料，不料看见了他的老婆，一下子乐了，大喊：“小黑子妈！来！扶我一把！”老太太一看那几辆满满堂堂的车子，就晓得老黑这一趟没有空跑；就晓得这一阵子老黑是世上最乐和的人。她急急地朝车子跟前走去。黑永良望着他妈硬朗的身板，说：“妈！我也来扶你一把！”吕有怀一边帮助老黑搬材料，一边说：“大娘！你一把又一把地扶助老黑大伯，也得把我和永良多扶几把。”老太太望了黑永良一眼，说：“哼，我这死老婆子快过时了！”老太太笑得合不拢嘴。她说：“外人？你早就是我们家里的一口人了。搬完材料，大娘给你和小黑子做油炸糕！你出门这多年，大约也没忘记咱们家乡人爱喝的黄酒！”说罢，她就帮助老黑指挥百十名工人卸材料。那帮腰粗力大的小伙，又在互相丢眼色，仿佛说：“小心！老太太又上阵了！”老黑看看眼前这几车材料，好像年轻了二十岁。他，身体矫健，动作敏捷，嗖地蹿上汽车，咚地又跳下来。耳朵上别半截铅笔，手里拿个本本在空中挥着，不断地喊：“搬炸药要小心！”“嗨！傻小子！钢筋放到三号仓库！”他的喊声压倒了机器的响声、打夯工人的喊声和搬运工人的吵嚷声。老太太望着她的老伴儿，觉得他是天下唯一的英雄好汉。吕有怀望着老黑、老太太和小黑子，他觉着，就是那些宽阔而坚实的肩膀，支撑着这万里江山。过去如此，现在如此，永远如此！
作者简介：杜鹏程（1921—1991），原名杜红喜，陕西韩城人。1938年赴延安参加革命。著有长篇小说《保卫延安》，中篇小说《在和平的日子里》，短篇小说集《速写集》等。
