大臣将被斩首，掏出免死金牌保命，皇帝说：你看背面写的什么

“免死金牌”是古代帝王赐给功臣世代享受待遇或免罪的凭证，文凭用丹书写在铁板上，故名“丹书铁券”。为了取信和防止假冒，将铁券从中剖开，朝廷和诸侯各存一半。

朱元璋建立了明朝以后，就效仿历代帝王，也弄了一些免死金牌奖赏给有功的大臣们，只是数量不太多而已。

朱元璋有个大臣叫李善长，朱元璋将他比作汉代的萧何，曾毫不掩饰的当众称赞：“李善长虽无汗马功劳，但跟随我多年，供给军粮，功劳很大，应当晋封大国。”然后给李善长加官进爵，李善长被朱元璋任命为左丞相，加封太师、韩国公，不仅如此，而且朱元璋还赐予李善长两块免死金牌。据《明史》记载：“予铁券，免李善长二死，其子免一死。”

但朱元璋本身就比较多疑，就怕这些大臣们造反毁了自己的江山，因此是“宁杀错勿放过”，就连李善长也不例外。