饿死一千多万人的孟加拉饥荒，为何被称为人类史上罕见种族灾难？
“我讨厌印度人。他们是残忍的民族，有着野蛮的宗教。饥荒是他们自己的错，他们繁殖起来像兔子。”
——温斯顿·丘吉尔
灾荒对于任何人和国家来说都是一场不幸，尤其是在早期社会之中，粮食生产量有限，本就饥困的时代里，所有的灾荒都会让他们难以接受。就中国古代的灾荒处理情况来看，也是让人难以想象，吃树根、树皮，磨石子充饥，在所有的信念中，活下去是唯一的追求，生活怎能一个惨字可说？
也许生活在今天这样繁华的时代里，很多人早就已经忘却了天灾人祸给予人们的恐惧，理所当然的认为世界本就是如此，但仍然有太多人生活在水深火热之中，在这复杂的社会之中艰难的生存着。
1770年的孟加拉大饥荒
孟加拉地区的最早居民是亚澳人。尔后有使用藏缅语族的蒙古种人从东北部进来，再后又有与达罗毗荼人混血的雅利安人迁入。这几部分人经过长期融合，逐渐形成今天的孟加拉人。孟加拉地区人民早期多信奉佛教、印度教，后因伊斯兰教的引入，局势有了一定的变化。
16世纪时，该地区已经发展成次大陆上人口最稠密、经济最发达、文化昌盛的地区。但就是如此，仍然在大自然无情的灾害面前束手无策。1576年孟加拉苏丹国被莫卧儿帝国吞并，1757年起遭受英国殖民统治，为英属印度的一个省。由此便开始了英国殖民者在当地的漫长统治。
而此前，在印度当地的统治者治理中，每当遇见灾荒的发生，也有一些积极的应灾措施出现，在莫卧儿王朝统治期间，印度人民被征10~15%的税。这些钱部分用于供养统治阶层，也有部分用于设立安全基金，用于预防来年收成差出现灾荒。但在英国殖民者的统治之下，情况发生了转变，大多数饥荒是由于季风延迟以及英国为了自己的经济利益而过度开发自然资源，他们并不会关注饥荒造成了多大的破坏，唯一担心的问题就是这会不会对他们的税收有所影响。
在1765年签订的《阿拉哈巴德条约》中，莫卧儿王朝的沙阿拉姆二世皇帝将收税权授予东印度公司，英国将税收增加到50%。印度农民甚至没有意识到税收易主了。他们仍然相信税收交给了他们的皇帝。此前在印度人民本身的治理之下，每当出现饥荒的前兆时，统治者总会给予一些警醒，能够降低饥荒的损失。但在英国殖民者的统治之下，这并不让他们关心。
而在1768年的时候，收成并不是很好，在这样的情况下可能会引起统治者的一些重视，但原本在印度政府设立下的安全基金也不再存在，一切都可能一瞬间倾倒。1770年，遇上了罕见的干旱，灾难便接踵而至，没有粮食储备，没有收成，人们的生活成了一件十分艰难的事情。
这场大饥荒从1769开始到1773年结束，造成1000万人死亡，比二战期间被杀害的犹太人还要多几百万。这场大饥荒让当时孟加拉人口锐减了三分之一。John Fiske在他的《未见的世界》一书中写到：1770年孟加拉大饥荒死亡人数要比14世纪欧洲黑死病的死亡人数还要多。
为何这场饥荒会有这样大的损失？
灾荒发生之后，成千上万的饥民急于寻找食物，一切能吃的东西都被他们所觊觎，但是实在是食物有限，他们只能死于饥饿。而因为收成不好，呆在原地只能是等死，这一点从我们中国古代每遇大灾荒便有人口大迁移就能看出，因此大量的人分散逃离，无数的土地被抛弃，一时之间土地竟成了荒野。
在此种情况下，英国殖民者想的竟不是怎样解决灾荒，而是继续增加自己的税收，确保自己的利益。1771年，东印度公司反而把税增加到60%用以弥补征税人口的减少。劳动人口越少导致产量越少，意味着收入越少。而那些在饥荒中幸存下来的农民反而被迫支付两倍的税收，以确保英国财政部的收入不减少。除了遭受天灾的人们之外，还有很大一部分受着殖民者的无情统治，生活更加难以坚持。
而至于为何饥荒发生之后没有足够的粮食来支援，完全是因为英国殖民政府做出的一些荒唐举动。从莫卧儿王朝统治者接手孟加拉后，英国殖民者推行种植单一的经济作物，这些都是为了出口。原来种植水稻和蔬菜的农民现在被迫种植靛蓝、罂粟等经济作物，虽然市场价值高，但却不能解决食品短缺。倘若遇见灾荒，没有足够的粮食储备，便是一场巨大的灾难，因而才有了上述所说的大量人口的死亡。
而更讽刺的便是，在当时孟加拉地区的人民正在遭受水深火热的灾难时，1771年东印度公司的收入竟然还要高于灾荒发生之前，这样的治理模式对于当地的老百姓来说只能是一种折磨。大量的家庭家破人亡，在无以为继的生活下，他们能做的就只能是默默等待，但他们从来没有等来奇迹，因为本身就没有奇迹。最终，死亡成了一件常见的事情，昔日繁华的孟加拉在这一场灾难的冲击下遭受了很大的损失。
灾荒对于任何人来说都是不幸，倘若统治者再不作为，那只能是引发更大的损失，在天灾面前，很大一部分其实是人祸的导致。
结语
在英国的统治期间，印度遭受了无数次严重的大饥荒，1770年孟加拉大饥荒之后。随后发生了发生严重饥荒的年份在1783年、1866年、1873年、1892年、1897年，最后一次饥荒是1943-1944年。而每一次的饥荒常常伴随着大量的人口损失，但对于殖民者来说，这一切都不过是暂时的，他们在乎的只有自己的经济利益，只要自己的权益没有损失，一切都还好。
在1943年大饥荒时，德里政府发出了一封电报描绘了当时灾难的可怕情景和巨大的死亡人数。丘吉尔的唯一反应是：“为什么甘地还没有死呢？”，可见对于这里的人民，他们本身就不在乎。
1770年的孟加拉大饥荒本身就是一场大灾难，近千万的人死亡，从任何程度上来说，这都是一场种族灾难，毕竟在当时的条件下，人口还是十分有限的，如此大规模的人口损失，完全类似于一场“种族屠杀”。