最后的抵抗

德佑二年（1276）一月，宋朝败局已定，在元军进入临安之前，谢太皇太后在文天祥的建议下晋封赵昰为益王、赵昺为广王，由专人保护二王撤离了临安。当时的礼部侍郎陆秀夫听说二王离开了临安，也追随而去，并在温州追上了二王。

当年五月，赵昰在福州被陈宜中、陆秀夫等人拥立为帝，是为端宗。流亡小朝廷的建立，一度给艰苦抗元的爱国将士以极大的鼓舞。但在面临强大外敌的情形下，官员们不思进取，相互倾轧，分化了本已非常孱弱的抵抗力量。十一月，元军逼近福州，小朝廷立足未稳却又开始了逃亡。

端宗一路辗转泉州、潮州、惠州等地，在香山岛(今广东中山)遭到元军水师袭击，损失数千人和八百余艘战船。陈宜中提议将行朝转移至占城(今越南中南部)，随即以提前联络为由再次出逃，从此一去不返。十二月，张世杰保护行朝船队转移至井澳(今广东中山南海中)，遭遇飓风袭击，船只将士损失近半，端宗也惊恐成疾。景炎三年(1278)正月，张世杰攻打雷州(今广东海康)失败，移师占城的计划也因元军封锁琼州海峡而泡汤，船队只好迁到硐洲(今雷州半岛东)驻泊，年仅十岁的端宗由于在逃亡途中惊吓成疾不久病逝。

端宗去世，一时群龙无首。陆秀夫、张世杰等人又拥立8岁的赵昺为帝，改元“祥兴”，继续抗争。祥兴元年（1278）五、六月间，张世杰两次派军攻打雷州，试图为小朝廷争得一处落脚之地，但均遭失败，张世杰不得不将船队转移至位于珠江口海中的崖山（今广东新会南八十里海中）。

驻留未几，元军尾随而至。“（祥兴二年）二月六日，最后决战时刻终于到来。是日阴云密布、海风大作，元军趁潮汐从南北两面向崖山发起进攻。宋军以疲惫之师勉强应战，从拂晓支撑到向晚，多艘战船被毁……此时陆秀夫紧随在赵昺身边，御船被四周战舰团团围住，在绵密的风雨中不辨敌我。张世杰在外围看见，派小船来接应赵昺，陆秀夫怀疑元军假冒将之拒绝。失去最后的逃亡机会，眼见元军迫近，陆秀夫做了个重要决断，他先将自己的妻儿赶入海中，然后对赵昺说：'国事至此，陛下当为国捐躯。恭帝以国投降，受辱已甚，陛下不可再辱！’说罢将赵昺负在背上，跃入海中。”（萧文子《简读宋朝史》）

赵昺史称“宋末帝”，他的死使绵延三百一十九年的赵宋王朝彻底烟消云散。“崖山之战是蒙元消灭南宋的最后一战，流亡近三年的南宋小朝廷终于灭亡。据载战罢，'浮尸出于海十余万人’。倘若张世杰部署得当，用好这十万兵，流亡小朝廷何至于这么快覆灭呢！明代张溥说：'陈宜中能逃而不能死，陆秀夫能死而不能战’，还应加上一句：'张世杰能战而不能谋’。由这三个人撑持的行朝，其灭亡只是迟早的事。”（虞云国《细说宋朝》）

值得一提的是，蒙古崛起后，蒙古铁骑横扫欧亚大陆，所向披靡。它灭亡西夏用了22年，灭金用了23年，而灭宋竟前后花了45年。在蒙元军队的所有对手当中，南宋抵抗时间最久，给蒙古军造成的损失最大，就连蒙哥汗也毙命于南宋钓鱼城下。“南宋朝政虽然萎靡腐败，皇帝也多昏庸懦弱，官员平时文恬武嬉，但崇尚宽仁和文治的国策也在广大士民中间播下了忠君爱国、重视名节的种子，一旦国家处于危急存亡之秋，慷慨赴死之士往往能自觉起来为国效命，虽无法挽救最后的灭亡，但坚强的抵抗意志也让入侵者付出了沉重的代价。”（卜宪群《中国通史》）