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2017年，英国星期日泰晤士报将“英国最宜居城市”的桂冠，赠与了布里斯托Bristol。这个地处西南的城市不仅“很酷，很有品味”，还历史悠久，它拥有英国最古老的港口，和不同时期建筑保留的历史记忆，并曾被英国女王称为最美丽的城市。温和的气候赠以它长盛不衰的灵气，人与自然的和谐相处将它装饰得妍丽多姿，古老的大学的却如一台永动机，不断创造新的奇迹……这是一座纯粹的英国城市，这又不仅仅是一座纯粹的英国城市，它更像一座通往美好生活的家园。
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提到布里斯托，不得不提的第一个标志，便是布里斯托大学。布里斯托大学是英国最负盛名的高等学府之一，也是一所名副其实的国际大学，来自130多个国家的海外学生汇聚于此，将城市的氛围填充得青春又洒脱。作为法学院使用的韦尔斯纪念楼Wills Memorial Building是学校的标志性建筑，也是布里斯托市的标志之一。
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布里斯托是座环绕着小山发展起来的城市，艾文河Avon River自西向东穿城而过，如温柔的臂弯包围着这座精致的小城。韦尔斯纪念楼正位于山顶，而布里斯托大学的其他教学楼和建筑，则与不同时期不同风格的建筑物一起散落在城内。在这座城，酒吧与图书馆，夜店与教室，体育馆和餐馆，咖啡馆与商店，统统混杂在一起，却又那么协调自然。
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从连接山顶校园和市中心的Queens Rd一路向南前行，将来到Brandon Hill公园。这是城市中的一块绿色翡翠，随着盘旋的楼梯登上公园中心的Cabot Tower，可以将整座城市最美的模样全收进眼底——东边是雄伟的市政府和市教堂，北边是庄严的韦尔斯纪念楼，南边则是迤逦的艾文河。
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Cabot Tower是为了纪念第一位航行到北美大陆的英国航海家约翰·卡伯特John Cabot所建造的。600年前，卡伯特正是从这里出发，发现了北美大陆，而此后无数的黑人，也都由此出发，踏着他们未知的旅途去了美洲。如今，这段不甚光彩的历史已显得太过久远，只有远眺到的一栋栋先驱者们曾住过的彩色房子，能使人忆起历史的些许残影。
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曾经横跨大西洋的第一艘汽船“大不列颠号The SS Great Britain”是英国航海史上的一个奇迹，她曾经用14天的时间从英国到达纽约，仅用6周的时间从英国到达澳洲。这艘船是泰坦尼克号和奥林匹克号的姐妹，最初名唤“巨人”，但由于前两艘船下场都十分凄凉，轮船公司便将它改名做“大不列颠”，以求庇护。可不幸的是，在克里米亚战争后，她仍是神秘消失了。
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1970年，人们在福克兰群岛再次发现她时，她已经锈迹斑斑伤痕累累了。英国政府耗资1130万英镑进行一系列的修复工作，如今我们在艾文河旁的老渡轮码头，可以一睹“大不列颠号”绚丽豪华的风采，并在轮船内室，找到和电影中泰坦尼克号一般无二的豪华与贫民使用的船舱。
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除了大不列颠号，艾文河上的另一处铭记大英帝国的辉煌建筑，是克里夫顿吊桥Clifton Suspension Bridge。克利夫顿吊桥是世界上最初的吊索桥，这座吊桥以惊人的气势链接起了艾文河两岸的峭壁，桥体则充满了维多利亚风格。事实上，当时建筑师布鲁内尔希望用一座壮观的大桥与当地宏伟的自然环境相协调，同时桥塔的设计受埃及建筑的启发，因此充满了迷人的奇幻风格。
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布里斯托拥有丰富多彩的建筑艺术，除了举世闻名的大桥，还有壮丽恢弘的教堂。在老城区，被伊丽莎白一世称为“英格兰最纯洁、最美观、最著名的教区教堂”的圣玛丽红崖教堂St. Mary Redcliffe，仍伫立一如往昔。而历史横跨近9个世纪的布里斯托大教堂Bristol Cathedral更以其独一无二的维多利亚兼中世纪风格闻名世间。
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在布里斯托，到处都能偶遇色彩斑斓的涂鸦和有艺术感的建筑。事实上，这座城市是英国最有名的“涂鸦之城”，世界著名涂鸦艺术大师班克斯Banksy，就是从这座城市里走出来的。行走在布里斯托的涂鸦街See No Evil，这些创作者用不同的方式告诉我们，艺术并不是高高在上的，不一定需要门票，也不一定需要学费，真正的艺术可以只用一秒钟的时间来触动你，并改变这个世界。
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除了这些城市名片，布里斯托是个内涵十分丰富、充满了不同侧面的有趣城市。譬如我们从它独一无二的城市货币，便能更深一步地了解这个英伦范儿十足的城市。布里斯托磅的发行目的很简单，2012年的欧债危机让人们不再相信英镑，而布里斯托在英国还算一个十分富裕的“世外桃源”，为了保护地方经济，便发行了这些票面十分独特的本地货币。2020年8月数字计划结束之时，它是英国官方英镑货币的最大替代选择，并得到英镑的支持。
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这座不断生长着的城市最出名的，当属引人入胜的“热气球节Bristol International Balloon Festival”了。布里斯托尔热气球节创立于1979年，是欧洲规模最大的热气球节之一，于每年8月中旬举办，一般持续4天。布里斯托热气球节坐落在布里斯托郊外的Ashton Court山上，当你随着热气球缓缓升起，布里斯托的标志性建筑全都尽收眼底。热气球节期间，白天会有很多造型各异的热气球升上天空，夜晚则有一个跟随音乐节奏点燃热气球的活动。
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布里斯托不像伦敦爱丁堡曼城那般的拥挤和喧闹，它的一切是如此的恰到好处，宁静致远的小城风光，海鸥成群的海滨港口，巴洛克风格的古老建筑，狂野不羁的涂鸦艺术，还有那浪漫吊桥上空漫天飞舞的热气球……这座城市从过去开始，就是敢于实践这些奇思妙想的先驱者，不管过去、现在还是未来，布里斯托的美，都是那么自由绚烂、蛊惑人心。
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