日下闻樱 · 第四话 · 雪白之羽
沈淡和叶闻樱是确有其事的。
我知道，有一天有人会问起沈淡，说世上真的会有这样一个人吗？跋山涉水不言不语，只以诗书一卷记载平生。也许还要质疑起沈淡的行径和心事，也许，还要对这种相识和相知付之一笑，觉得荒谬无聊。人都会有些成见，或者说，是他们所不愿见。不过，这也没什么好解释的，如果他一定想知道个中情分缘由，我大概会这样子和他说——
“你没有被人那样子喜欢过，自然就不会明白。你以为你明白，其实你不明白，因为你没有被人那样子喜欢过。”
这是我的答案，大概也是沈淡的。他不信也无妨的，就当少听了一个人间故事吧。
那沈淡知不知道，自己正在这样子喜欢着叶闻樱呢？
我不是沈淡，并不能代为回答。不管如何，他是一直在往那个地方走下去的。这一日，沈淡在山中走得太远太深，不觉已无路可循。也说不上是多少次这样阻于深山之中了。头顶是巨大的树冠，眼前枝叶交错密布，四周一片寂静，没有虫鸣鸟叫，也没有生灵气息，有那么一刻，沈淡几乎以为自己不在人间了，唯有随手可以触碰到的粗糙又容易脱落的树皮让他觉得真实。就在那一刻，他忽然想回头，一支箭却从林中穿射而来，透背而入。也就在这一刻，沈淡想到了许多以前从未想过的事。恍惚中又看见叶闻樱，站得很远，看得很清。箭在身上，非但没有觉得丝毫痛楚，反而松了口气。他倒在柔软的铺满苍苔松针的地面，耳边是匆忙的脚步声传来，也不知前世或是今生。
他闭上眼，而后又睁开眼，然后就看见了小妹。
「少女善射，年十二，出入深林与虎狼搏，全无惧色。尝于山中一宿未归，携上好麝香而还。村人奇之，问皆不答。有好事者潜其室，欲窃之。时逢月夜，忽见一物蜷伏床中，猎猎然有振翅声，沉吟不绝。乃魂飞魄散而出。自此人皆视少女为异类，绝无往来，更有惶惶不安者，欲为歹事。余尝身负数箭，几死于少女之手，又蒙其所救。日夕相处，渐觉端倪。个中情由，则不复与外人道也。」
——《日下闻樱·人物卷·雪白之羽》
小妹的弓就挂在墙头，半人高的雕弓，弓背缠了极细的铜丝，中间镶了一颗翠绿宝石，发出淡淡的光芒。箭头折断了就放在桌上的一只碗里。沈淡醒来，只是呼吸稍微急促，小妹便也立即醒了过来。她趴在桌上睡了一整晚，疲惫不堪，却还是机警如常。
“你救了我？”
“还不能动，不然就真没命了。”见沈淡强要起身，小妹只冷冷地丢了这样一句话，便出了门去。沈淡环顾房内，是极寻常的猎户木屋，没有耕种的东西，也没有任何陈设。小妹年纪虽小，给人的感觉却十分冷静成熟。沈淡稍稍坐好了身子，并没有觉得哪儿有伤痛，正待下床，小妹就在门口叫住了他。
“你最好老老实实躺在那儿，我可不想你走出去没几步，就死在我家门口。”
“这是你家？”显而易见，沈淡随口问她，希望能说几句轻松的话。少女却迟疑了会儿，道：“当然是我的家，我住在这儿，一出生就在。”
沈淡心思细腻，便不再问。“伤无大碍，你把药放桌上，我自己来。”
小妹不理睬，径直走过来，手中的碗里盛着满满的熬好的药，倒是一点儿也没洒。沈淡看着她走近，到了身边，伸手接了碗过来，一口饮尽。“放心，我没那么容易死，也舍不得死，没有人会舍得死。”
“如果有人天天想着死，你又该怎么办？”小妹忽然问。
“那肯定是因为她有许多伤心事。”
“她什么事也没有，为什么会伤心？”小妹若有所思，带点儿疑问的语气方始像个豆蔻少女。沈淡也似有察觉，又四周看了一遍，很安静，安静中有一丝熟悉的气息涌动。
“你一个人住这儿？”没有问她的父母何在，只是用平常询问的语气。小妹起初有点迟疑，过了一会才一改之前的强硬，轻轻地说：“和姐姐一起。”说完便垂下了头，还没有留长的头发是细细的青色。
果然另有他人。沈淡心想。
忘了逗留了多少日，伤似乎已好得差不多了，沈淡琢磨着离开。他其实无时无刻不在想着离开，叶闻樱一日不见，便多一份莫名的伤感。小妹几乎每天都进山，有时彻夜不归，沈淡也不担心她。她的身手比许多年长的老猎人更敏捷熟练，力气虽有不足，但十分有技巧。又因身形小，多年的磨练，几乎已经可以在树丛间穿行无阻。沈淡隐约觉得她不是普通的少女，却从不过问多余的话。一个人在屋里养伤，有时候也会听见隔壁传来轻微的动静，大约便是姐姐的卧室了。门紧紧关着，后面又垂了厚厚的布帘。只闻其声，不见其人。有时无聊，沈淡会像自言自语一般，对着墙那边说话。
“近来常有急雨，山里苍茫一片。小妹从不带雨具，也不知道淋雨了没。”
“虽然不在深山，倒也常常听见鹧鸪声。隔了好几重远山，一来一回地叫着。既然有意，何不飞过山头去寻呢？当然鹧鸪不会这样想啦，也许只是无聊叫几声罢了。”
“不知道你有没有听到过。黄昏雨停的时候，人烟静了，就能听见。”
“我啊，特别喜欢听鹧鸪的叫声。”
里屋似乎翻了什么东西，沈淡也不心惊，微微笑了，躺在藤椅上又枕着手臂睡去。他能察觉到空气中那一丝气息，虽然好奇，却并不想知道太多。自己毕竟是过客。
直到那日，小小的院落里忽然站了十几个人，紧张地小声议论着的情形，让沈淡看出了几分危险。
有几人为首，其他的多半是附和跟随。沈淡听了许久才明白是怎么回事。村子里常常有家禽遭袭，围栏砌了好几重，晚上也有人巡视，还是不断有人家里被袭击。不曾见到野兽出没，不知道怎么就开始有了谣言，说是小妹家中有异物。小妹孤苦一人，父母早逝，自己懵懵懂懂长大，村人深知不易。有人怜惜小妹，也有人极力想一看究竟，一行人杂七杂八熙熙攘攘地就来到了这儿。
“小妹不在。”沈淡只觉得可笑，斜倚着看众人，有意用身子拦住门口。
“我们不找小妹。”有人回答。
“这里除了我就没别的什么了，诸位请回吧。院子里有小妹辛苦照料数月的花草，恐怕已经被你们踩死不少。”
“那你又是谁？从没见过。”难免有人这么问。沈淡倦于辩解，索性只站在门口不说话。人群里有不耐烦的，越发叫嚷得起劲，站了出来，走到沈淡跟前，身形庞大，比沈淡足足高了一个头。
“读书人，少管闲事。”
沈淡只觉失笑。他不看他，任凭他在面前挥舞，语气浑浊而厚重。大部分人都是这样，空有一副无知空洞的躯壳。然而沈淡并不真的就心存轻视，人各有各的性情模样，无可厚非。他只是觉得，不能让这群人进去这屋子一步。
他屏息凝神，空气中，那股熟悉的气息在屋里也变得紧张害怕，虚弱而无望。一只巨大的拳头似乎就要落下来，他抬起手想去挡，空中却突然传来一声急响——从没有见过这么快这么急的箭，小妹的人还在百步以外，一直黑色的铁箭已破空而来，将沈淡面前大汉连同衣袖钉在了门框。人站不住，一个趔趄跌倒在地，衣袖留在了箭上。两寸长的箭头，整个没入了木头中。众人还没有反应过来，小妹已飞快地跃过篱笆和木架，几个起落，拦在了门前。
“谁也不许进！”
没有喊叫，却掷地有声，让人完全忘了这只是个十二岁的女孩。小妹将弓披在肩上，箭壶里还有几只同样黑色的箭，青冷的箭头，雪白的箭羽。站在门口，微微弓着背，像一只全神贯注警备的小兽。似乎小妹早就明白会有这样一天，没有慌乱，只是用眼神冷冷地巡视着众人。一个面善的老者忙站了出来，是之前为小妹说好话的那位。谁知道还没开口，小妹已不知道从哪里抽出了一柄尖刀，在空中飞快地舞了一遍。“走开，都走开！”
老者几乎被刀锋割到，吓得连连后退，瘫软在人群中。沈淡低头看着小妹，觉得她全身紧绷着，恐怕已经十分紧张。他想替她收住手中的刀，却又担心众人因此近身。片刻对峙后，众人并没有离去的打算，却也不知道拿小妹怎么办。沈淡在小妹身边站着，她头发有些散乱，睫毛很长，眼睛很大，从一侧看着，能看见泪水正在涌出。
“真是很担心姐姐啊。”沈淡在心里想，他大概知道姐妹二人的处境，看着小妹才刚到别人腰畔的小小的身子，努力想保护自己重要的东西的样子，眼中也是一热。
“再不走，我就要杀人了！”小妹喊了出来，带了点嘶哑的声音，眼泪瞬间滚落。想来村子里的流言蜚语早已传到了小妹耳中，恐怕也常有为难小妹之事。屋子里传来一声低沉的哀鸣，像是人的啜泣，却又像某种动物的声音。众人都听得清清楚楚，不禁都退后了几步，恐怕都十分畏惧。有人开始在喊，“就是这里！吃人的怪兽！”越发骚动，有人后退，有人推攘，院子里晾着药草的架子哗啦啦倒了一地。院子外树上几只乌鸦惊起，叫个不停，小妹瞧也未瞧，举起长弓，搭了支箭便射了出去。乌鸦声便骤然一哑，被射落在地。再搭箭，双箭齐发，另外两只也应声落地。
众人都以狩猎为生，这样精准发狠的箭术却是从未见过，不禁都怔住，半晌无话，紧张的气氛开始凝结。小妹弓犹在手，箭壶中还有一支箭，雪白的箭羽在空气中微微震动。良久，才开始有人悄悄退出院子去。小妹的箭都已见识过，谁也不想为了自己心底的那点可笑的好奇心，送了自己的性命。一个人走掉，其余的人也就纷纷跟着走了。没有回头，也没有议论，走得匆忙，生怕小妹的箭会射出去似的。
只沈淡看出来，小妹那双柔弱的细小的胳膊，半弓都已拉不开。小妹看着人影散尽，沈淡看着她，夜色降临，惟独那一尾雪白箭羽在黑暗中清晰可见。
当晚沈淡照顾小妹入睡。抱着她的时候，只觉得很轻很轻。十二岁，自己离开叶闻樱的时候也是这个年纪，那时懵懵懂懂，许多事都不知道。为人软弱而沉默，与小妹相比有天壤之别。不过，这会儿的小妹，何尝不是软弱而懵懂的呢？平日里的警觉冷漠，也无非是孩童无可奈何的假装吧？沈淡一夜未眠，担心有人趁夜回来，点着油灯，看着漆黑的窗外，风从外面吹进来，烛影就乱了。
“多谢你。”
半梦半醒中竟听见一声沉吟，沈淡第一次听见这个声音，虽然很低，却清清楚楚地落在了人的心扉。
“今晚他们不会再来，即便再来，我也不怕的。请你去歇息。”像是久未开口说话，刚开始还有几分模糊嘶哑，渐渐地吐字就清晰起来，听得出来是个女子的声线，很平静，有某种奇异的力量。沈淡看着木墙那边，明白是里屋人在说话。一瞬间讶异过后，轻轻呼了口气。
“小妹身上有伤痕，恐怕是山里出了意外。要看大夫。抱歉我不懂医术。”
“不劳费心，今晚过后，请离开这里。”
“你呢？当真无事？”沈淡轻叹，数日来朝夕相处，虽未见面，从气息味道中已感觉到她的衰弱。虽然不知道她的模样，不过能想象出她的神态，想必很憔悴。
“我说了，不劳费心。”比之前一句略为温柔，想来，并不忍心真的推辞沈淡。二人渐渐无话，良久，沈淡才开口缓缓道：“那时候……她也是这么跟我讲，不用麻烦你，请你离开。”他看着烛火，似乎有几分痴了。夜很静，人也静。“明知道与她人鬼殊途，我却还是想为她做多一点事情。攒钱买了廉价的人间的胭脂，亲自染了她最喜欢的靛蓝印花布匹，学着做她喜欢的糕点……是啊，很多事情尽力去做了，其实并不能改变什么。到最后还是一样的结局。但我总觉得，我尽力去做过，人便不会那么难过。”
“抱歉，说得有点多。”
“你不害怕吗？”那声音问沈淡。
“明明是你们躲着，被人遗忘，被人伤害，却总要担心别人。”沈淡一笑，“我不怕，我若是怕若是逃避，也就遇不上那么多动人的故事了。”
屋中人短暂的沉默。
“我很多年没出过门，不知道世上还能有什么，是你所说的动人之事。”
沈淡一怔。“有很多，很多……”
“比如呢？”
灯光虽然微弱，一直温柔地跳动着，并不熄灭。虽然隔着一面墙，从缝隙中，也能照进一些光芒吧。也许，她站在墙边，正看着沈淡专心讲故事的样子。小妹的呼吸渐渐平和，身体开始放松，沈淡目光所及，略为放心。有时候说到有趣的地方，屋里就传出来短促的笑声。如此不觉天色渐白，一夜无事，沈淡伏在桌子上已睡着了。木门微动，帘子掀开一条缝，她居然是微微笑着的。十几天来，这是她第一次看见这个陌生人，也是十几年来，第一次看见别的人类的样子。
「太平年间，人多患奇疾，盖天时地貌所致，不足以怪。及有女子，肩生双翅，白羽覆背，状若禽鸟，惜不能翔。又恐被人恶，数年间未曾出，长愿月下一宵飞去。余途中所见皆非寻常，于此倍觉动情。人有羽翼而藏者，莫若如此。」
那以后又过了些日子，村子里开始恢复往日的宁静，自然也没有人再上门为难。沈淡依旧像往常那样，偶尔与屋中人说一些故事，或者听她讲一些她的心思，似乎也变得开心起来。小妹依旧出入深林，偶尔也开始去市集走走。一日，沈淡在门口躺着浅睡，醒来再一睁眼时，看见小妹站在他跟前。
这一次，小妹是微笑着看着他醒来，由微笑渐成大笑，搞得沈淡也不好意思笑起来。
“笑什么啊？”沈淡只好问。
“高兴啊。”小妹回答，才不管沈淡心底想什么，小孩子正是这般。沈淡念及此处，也就稍微安心了些。他本来还担心小妹长此以往，迟早有不好的事情发生。他四周看了看，屋里还是一样的陈设，半人高的雕弓也仍旧挂在墙上。其实也才住了短短的十来天，沈淡已开始觉得越发熟悉亲切起来。他用力呼吸，然后觉得，空气中似乎少了点什么。
他看向里屋，墙那边似乎空荡荡，已经什么气息也没有了。
有一瞬间的迟疑，然而也没有多问。他其实想推开门，掀开帘子，看一看屋里的人，想知道她的样子，想知道她还在不在人间，最终还是忍住了。
“你姐姐她？”沈淡问。
“你想见她？”小妹盯着沈淡，似乎很好奇。
“不了。”沈淡一笑，他站起来，忽然决定离开。
“是时候走了。还有很多很长的路程在等着我呢。”沈淡时刻未忘叶闻樱，却似乎总因为一些事在耽搁着行程，他自己也察觉到，然而无从细说。出了村落，上了山路，看着漫山云烟，才又觉得有一点点可惜。屋中人只怕已经不在，从前那时，气息便已十分衰弱。毕竟也说了那么多彼此的心情，一面未见，便已永诀，难免遗憾。他坐在一方宁静幽青的湖泊边上歇息，习惯了在夜里赶路，也习惯了在风里睡觉。仍旧是半梦半醒之间，沈淡轻轻地沉吟道：“也不知道她叫什么名字？”话音刚落，空中忽然传来一阵比纷纷落叶更轻更柔的声音。他躺在湖边，忍不住睁开眼，然后四月的夜空里仿佛下起了银色的雪，漫天而下，飘摇轻旋，落于掌中，是一片片光滑而温热的雪白羽毛。
“你问我吗？”
从张开的双翅间，纷乱的羽毛中，背着月色，隐约可以看见她的样子。沈淡觉得她很美，不仅仅是她从半空中轻轻落下来的姿态，还有她的久违一笑。沈淡于是也向她笑了笑。也不管是梦非梦。
“是啊，问你呢。你叫什么名字？”
她没有回答沈淡。人和人之间的相识，并不需要知道名字和有过故事来证明。沈淡仰面看着她，轻轻浮起又慢慢落下，再飘回空中，然后似乎越来越远……似乎真的是梦，不过沈淡只是觉得，人世间永远不乏希望与美好之事，只要我们仍旧相信，肯为之尝试和努力，就一定会如愿吧。
李倦容，2014年