“宝玉说：‘我回来告诉了袭人，袭人说这还罢了，赵姨娘气的抱怨的了不得：正经兄弟，鞋搭拉、袜搭拉的，没人看的见，且做这些东西！’”探春听说，登时沉下脸来，道：“这话糊涂到什么田地！怎么我是该做鞋的人么？环儿难道没有分例的，没有人的？一般的衣裳是衣裳，鞋袜是鞋袜，丫头老婆一屋子，怎么抱怨这些话！给谁听呢！我不过闲着没事，做一双半双，爱给那个哥哥兄弟，随我的心。谁敢管我不成！这有什么，他也气。”也许大家听到赵姨娘抱怨探春不给自己亲弟弟做鞋而给宝玉做，我们也觉得不太像话。可是按过去的伦理，一个妾生了孩子，这个孩子是不能管妾叫妈妈的，你在伦理上还是下人。我们今天很难明白为什么探春要登时沉下脸来，她的逻辑是这样的：我不是天生给人家做鞋的人，贾环是少爷，鞋应该是丫头给他做。宝玉对我好，作为回报，做双鞋给他这是我愿意。宝玉听了，点头笑道：“你不知道，她心里自然又有个想头了。”赵姨娘的“想头”就是正庶的问题，她觉得探春是我生的孩子，干嘛要对正房的宝玉那么好。“探春听说，益发动了气，将头一扭，说道：‘连你也糊涂了！他那想头自然是有的，不过是那阴微卑贱的见识。他只管这么想，我只管认得老爷、太太两个人，别人我一概不管。就是姊妹弟兄跟前，谁和我好，我就和谁好，什么偏的庶的，我也不知道。’”探春认为这“想头”是非常狭隘的，“我只管认得老爷、太太”的意思是说她根本就没把赵姨娘当妈。探春和宝玉交往不是因为他是正房，而是因为喜欢宝玉这个人，至于正庶，她根本无所谓。探春后来选择了远嫁。在当时看来，女孩子远嫁是最悲惨的命运。但我却觉得探春也许有自己的想法，觉得自己一生最大的痛苦就是家庭，宁愿走得远一些。《红楼梦》里很多叛逆的因素，是借着不同人物来表现的，前面的小红和现在的探春都在叛逆自己的身份。探春的表现被很多人解读成对亲妈不好，其实不是，她只是厌恶什么正啊、庶啊这些东西，喜欢以人对人。如果从人对人这个角度上讲，《红楼梦》真的是一本颠覆伦理的书。
这种颠覆尤其在探春身上表现得很明显，接下来是她对自己母亲的批评：“论理我不该说他，但忒昏愦的不像了！”
一个亲生女儿这样说自己母亲的时候心里肯定是非常痛苦的。
“还有笑话呢：就是上回我给你那钱，替我带那玩的东西。过了两天，他见了我，也是说没钱使，怎么难，我也不理论。
谁知后来丫头们出去，他就抱怨起来，说我存的钱，为什么给你使，倒不给环儿使。我听见这话，又好笑又好气，就出来往太太跟前去了。”
探春觉得这个妈妈竟然糊涂到这种程度。
怎么想也该知道宝玉根本不会要这些钱，每次宝玉出去还把钱施舍给穷人、乞丐。母亲的见识太短，缺乏智慧来对事情做出恰切的判断，这才是探春最大的痛苦，她和母亲之间的冲突多因此而起。这是《红楼梦》里很动人的一段，探春刚上任一个月，妈妈就跑到办公室里来闹了。记得年轻的时候读这一段，很多朋友都觉得探春太过了，还口口声声地叫自己亲妈姨娘。其实这其中有公领域和私领域的界限，探春是把公私分得很清楚的。这是一个好的管理者最该持有的态度。探春只要一徇私，整个管理就全乱套了。所以单纯说探春怎么面对母亲是不公平的，应该说怎么样在办公室里面对母亲，因为这里有角色、时间跟空间的差别。“赵姨娘开口便说道：‘这屋里的人都踩下我去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。’一面说，一面便眼泪鼻涕哭起来。”“探春忙道：‘姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘？说出来我替姨娘出气。’”探春当然知道她在说谁，可是她必须冷静，她首先提醒她的母亲，我现在不是你的女儿，因为在公领域她就是姨娘。赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁去！”已经有点不成体统了，母亲在女儿执政的经理大厅骂自己的女儿。“探春听说，忙站起来，说道：‘我并不敢。’”注意探春的动作是有礼貌的，赶快站起来，表示自己的尊敬跟礼貌。赵姨娘道：“又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面！”小时候常常听到有妇人边哭边说这种话，她们是把孩子当成私有财产的。她最在意的是：我原来是个丫头，可是如今生了女儿、儿子，是夫人了，怎么还把我当丫头看。这种人心里有一贯的卑微情结，总觉得所有人都在欺负她。林语堂之所以喜欢探春，是因为她身上有很多现代因素。我就是我，我做的事情的好坏，跟父母、兄弟、姐妹无关，根本不该扯在一起。可在传统社会里，这一切是扯在一起的。妈妈如果丢了脸，你还能有什么脸面？这种互相间的牵扯导致社会没有办法体现对个人的尊重。“探春笑道：‘原来为这个，我并不敢犯法违理。’一面就坐了，拿帐翻与赵姨娘瞧，又念与他听，又说道：‘这是祖宗手里的旧规矩，人人都依着，偏我改了这例不成？’”意思是我们公司是有法的，不能因为你是我妈妈就去改这个法。探春的思维全部是公领域的思维，她认为这里面没有什么脸面的问题。她劝妈妈：“依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了。何苦只要操心。太太满心里疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。”意思是你应该少出来、少说话。下面是探春真正要讲的话，她说：“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，另立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是个女孩家，一句多话也没有我说的。”探春最大的悲哀是因为她是一个女性，在那个时代走不出去，换成男人她早就走了，什么地方混不了一碗饭吃。读到探春这句话，你会感到很辛酸，她的悲剧是那个时代女性的共同悲剧。赵姨娘每天都在发生同样的事情，到最后又闹不彻底，不是那种真正会为自己争取权利的人。母亲的见识太短，缺乏智慧来对事情做出恰切的判断，这才是探春最大的痛苦，她和母亲之间的冲突多因此而起。探春并不觉得妈妈很坏，只是觉得她太傻，老是被人家利用去闹事情。前面提到过，林语堂在谈《红楼梦》的书里，曾说十二金钗中他最欣赏的人是探春。当然，《红楼梦》塑造了这么多精彩的女性，每个人都是不可取代的，读者完全可以仁者见仁，智者见智。但我想林语堂喜欢探春的原因在于：探春年纪很小，这一回的故事发生的时候，她十四岁还不到，大概也就是现在初三的年纪，但她聪明、能干，头脑非常冷静。最可贵的是，她的性格非常开朗，很少把自己置放在消极、沮丧、绝望的状态，这跟林黛玉有很大的不同。探春最与众不同的一点是她是庶出，封建社会很讲究出身，就像宝玉和贾环是同父异母的兄弟，可贾环在家族里的地位就非常低。当然贾环自己也不争气，但庶出的身份严重影响了他的心理。探春最了不起的一点是，出身的卑微在她身上没有产生任何负面作用，她一直落落大方地实现着自己。在大观园里最先发出结诗社倡议的是探春，她觉得生命就应该积极地追求美好的东西，不能虚度。中国的传统社会对个人没有什么尊重，个人常常附属于某个群体，所以评价一个人总是要考虑他的出身，或者他的背景，很少独立地去看他究竟是个什么人。林语堂当年之所以在十二金钗里会特别挑出探春来鼓励，还因为当时正值五四运动时期，那是个鼓励每一个人活出自己的时代。在这一点上，探春是十二金钗里很有现代意义的一个人。
