赊店民间故事·审古槐
Hometown Sheqi
给在外打拼的家乡游子一个寄放心灵归宿的地方
乡土文学
审古槐
作者 | 张殿举
原创 | 乡土赊旗（ID：gh_06d145e3125e）
清朝时候，赊店长春街有棵古槐，碾盘粗细，枝叶繁茂，荫笼数丈。树心枯老中空，能容两人对坐下棋。古树附近，居住的大部分是朱姓人家。靠近树旁，有座草房，住着一对结婚不久的年轻人。男的叫朱龙生，女的叫胡秋兰。两人婚后你恩我爱，情深意笃，羡煞周围邻里。他们结婚后半年左右，小伙子因做生意，与同街的伙伴一块出了远门。秋兰孤身一人，白天做针线，晚上纺花织布，日子过得倒也平顺。有些重活干不动，邻里主动帮忙。因而，秋兰生活虽清苦些，倒也没作什么大难。
龙生的同伴识字，会写信。过段时间，秋兰到龙生的同伴家一趟，打听一下丈夫的消息。最初同伴有信，说一些生意的赔赚，顺便述及几句龙生的情况。后来，同伴再没来信，同伴的家人与秋兰很是着急。秋兰在床头上贴张纸，每天用胭脂在纸上划一道，以记住丈夫离家的时日。不知多少天过去，纸上已密密麻麻划满了小红杠。
一天黄昏，龙生回到了长春街。离家来，他挣了不少钱。为便于携带，他把散碎银子及铜钱兑换成元宝，用小包单包了，带在身边。临到家门时，小伙子多了个心眼：“我出门这么久，心里常惦记着妻子。恨不能不外出，与妻子朝夕相守。不知妻子是不是对我真心依旧。对了，我试一试，看看妻子变没变心。”他走到古槐下，左右看了看，没有人。就爬进古槐洞，把小包裹放在了洞内一个隐秘的夹缝里。
从洞里走出，周围还是静悄悄的，没一个人影。龙生来到门口，叩了叩门。
“谁？”
妻子正在纺花，听到门响，问道。
“我。我是龙生啊。”
像丈夫的声音，但还是有点不敢相信。
“秋兰，开门啊，我是龙生。”
再次听到丈夫的声音，她才相信是真的，不是做梦。站起来，拨开了门闩。
龙生走进屋，夫妻相互端详了片刻，拥抱在了一起。
“秋兰啊，我出外一年多，只落个肚儿圆，没挣着钱，两手空空回来了。”
待两人平静下来，龙生把事先准备好的话说了出来。
妻子躺在他怀里，抚摸着他的脸，娇嗔道：“谁说叫你挣多少多少钱了？你能平安回来，就挺好。你出去这么长时间，也不寄个信，多叫人结心啊。”
龙生心里暖洋洋的，想着刚才对妻子耍的心眼，一阵愧疚。
秋兰得知丈夫一路赶回，还没吃饭，便起身做饭。不一会，热腾腾的饭菜端上来了。吃罢饭，妻子烧些热水，两人洗一洗，上了床。
龙生看见床头贴的那张划满红杠的纸，问道：“秋兰，床头贴这张纸干啥？”
秋兰握着丈夫的手说：“你走后，我每天都在想你，过一天，我在纸上划一道。你数数，快四百道了吧。”
看着密密麻麻的红道，听着妻子温软的话语，龙生眼一红，鼻子一酸，掉下泪来。
“秋兰，刚才我是跟你说着玩的。这年把儿，我挣了不少钱呢。你对我这么好，要是挣不着钱，我哪有脸面见你呢。”
“挣着钱更好，挣不着为妻也不埋怨你。你说挣着钱了，我咋没见你拿回来呢？”
“刚才，我把钱放到古槐肚里了。”
“那里能放心？你说在哪个具体地方，我去拿。”
“在大槐树洞东南角的一个夹缝里。我放时，天已经黑了，没人知道。待明早，我早些把它拿回来。”
秋兰要起身，龙生紧紧搂抱着妻子没让她去。
谁知隔墙有耳。龙生的一席话，被隔壁的邻居朱三听到了。朱三是个修鞋匠，在大槐树下摆个摊，每天在那修鞋。他四十开外，为人憨厚勤恳，在邻里中口碑不错。龙生不在家时，他知道一个单身女人不容易，主动帮秋兰干一些重活。街上一些无赖混混想找秋兰动手动脚，他毫不客气地把他们顶了回去。这天，他吃罢晚饭小解，忽听到秋兰屋里有男人说话的声音。他警觉起来，悄悄走近窗边，听起墙根来。
初听不知是谁，后来才听出是龙生。当他听到龙生一年来没挣着钱，他暗自叹息：跑那么远，白忙乎一年，叫妻子在家受孤单受劳累，还不如跟我学修鞋呢。过会儿知道这话是龙生故意试探秋兰的，有些气愤了：这么好的姑娘，你还不放心，生法捉弄人家，你算什么人？接着，他听到龙生说放钱的地点，嘿嘿地笑了。让我也捉弄一下这小子，让他尝尝被耍弄的滋味。他蹑手蹑脚地走开，来到古槐下，钻入树洞，在东南角的一个夹缝里，果然找到了一个包裹。一摸，里面几个硬疙瘩。心想，这便是银元宝了。朱三带着包裹出了洞，回到了家。心想，不行，我虽是捉弄龙生，但也不可做得太过分。我得写个纸条，放在树洞，当龙生找不到银子时，反复在树洞翻找，就可发现纸条，知道是我与他开玩笑。他马上拿起笔，在在纸上写道：“取包裹人，朱三。”然后又跑回古槐洞，把纸条放在原先存包裹的夹缝下，拽下一块朽木压在了上边。
第二天，刚麻麻亮，龙生就急急起来，钻进古槐洞，往存包处一摸，空空如也。顿时如五雷轰顶，蒙了。他把手再次伸到夹缝，哪里有包裹的影子，身子一下子瘫软在地。龙生是个死要面子的人，他觉得丢了钱，白耗了一年心血不说，自己也显得太没材料了。全是自己耍弄妻子的结果，一会儿怎么向妻子回话，街坊邻居知道了，该怎么说我 ……龙生的心扭结到了一块儿，无以自解，竟找来一根绳，往树枝上一抛一缠，寻了短见。
秋兰左等右等不见龙生回来，匆匆穿上衣服，来到古槐下。一惊，发现一个人吊在树上；一认，是丈夫。“救人啊，救人啊！”她又恐又悲，大声哭喊道。哭着，哭着，晕厥了过去。待秋兰醒来，龙生已被解下，古槐下站满了人。只听得人们切切私语：
“龙生刚回来，就上吊了，不是被人谋害就是被逼无奈。”
“这还用说，勾结奸夫，谋害亲夫呗。”
“赶快告官，追查歹徒。”
……
人群中就有朱三。他一看龙生寻了短见，就知道是因为银钱的事。他痛悔自己的作为，可出了人命，他吓得两腿打颤，不敢站出来说明事情的原委。看着秋兰悲噎愁苦的的样子，他只能暗自掉泪。
此事早有人报于赊店街的官府——南裕分司。南裕分司位于骡店街中部西侧。一进二的深宅大院，正房前后各五间。前院东有演武场，西有跨院。后院除正房外，又有东西厢房各五间。青砖碧瓦，气势恢宏。赊店街在明代以前还很荒凉，只是有些住户，有些店铺。到了明末清初，随着移民的到来，水陆码头的开发，山陕商人的涌入，这里才勃然隆兴，渐成驰名天下的繁华商埠。这里地处南阳裕州交界地带，长期没有行政机构。随着它的日渐繁兴，南阳府看到这里大有钱（前）途，就于位置相对居中的骡店街中部，建起了官宅，设置了官吏，代理府台管理这里的行政和社会事务。
南裕分司的冯长官得到报案，迅速带着几个随从赶往现场。他们验过尸后，让人把尸体抬回龙生家。然后询问龙生为什么跑到这里上吊，秋兰说龙生要到树洞里去包裹。公差爬进树洞找包裹，哪里会有。冯长官把哭得死去活来的秋兰、她的邻里及周围品行不端的人带到分司。秋兰把龙生从回来到出事的过程详详细细说了一遍，长官看秋兰面目和善，不像心存邪恶之人，就基本上排除了秋兰作案的可能。把邻里另叫到别的房间，询问秋兰的为人处世。大家都说秋兰明白事理，友善乡邻，没有什么出轨之事。质证街上几个品行不端的人，又没作案时间。
冯长官思忖，这么说来，龙生之死最大可能是他心量狭窄，因丢银而自寻短见了。龙生放银子的地方相对隐秘，秋兰又说龙生放银子时无人知晓，那是谁偷了古槐洞里的银子？
提起这棵古槐，冯长官联想起许多与之相关的东西。这棵古槐，年代久远，虽是内部枯槁而外部依然生机蓬勃，街上人都认为它有灵气。每到初一十五，常有人到树前烧香。说来也怪，一些向古槐祈求的人，时有得遂心愿的，这愈增添了人们对古槐的尊崇。有个老犟筋，不信古槐有什么灵验，拿着斧头要上树上砍伐树枝，看有什么征兆会降临到自己头上。别人劝他不要砍，他偏不听，出出缕缕爬上树，刚砍两枝，他便从树上摔下来，断了胳膊腿。自此，人们对古槐更是敬若神明。
冯长官想起这些，忽地心头一亮，有了！
第二天，他带着几个公差和一个巫婆，来到古槐下，先是焚上香，口中念叨几句，然后让巫婆舞扎着开始作法。街坊邻里看到长官又是焚香又是请巫婆，觉得好奇，纷纷围过来看稀奇。巫婆打几个哈欠，入定了。冯长官向前深施一礼，说：“大槐神，你神通广大，庇护四邻，请你说一下是谁偷了龙生的银两吧。”
只见那巫婆翻了翻眼，拖着声音说：“我是槐神，只管悠闲过活，向不过问凡俗之事，长官还是另请高明吧。”
冯长官变了脸色，说：“大槐神，你受一方供养，就该为一方出力。莫非你要敬酒不吃吃罚酒不成？”他转身对属下说，“古槐知情不报，枉受供奉，弟兄们来呀，给我用铁链拴了。”呼啦啦，公差们扯着长铁链过来，把古槐围了一圈，然后架高拉紧，把古槐捆了个结实。冯长官走近巫婆，说：“老神树，说不说，不说，可别怪下官不敬了。”那巫婆身子摇两摇，没张嘴。“好啊，你还不想说，那就莫怪下官无礼了。”冯长官手一挥，对手下说，“弟兄们，照着古槐，给我打。”
公差们听到命令不敢怠慢，抡起皮鞭、树枝，对着古槐抽打起来。古槐的空洞发出一阵阵嗵嗵嗵的声音。过了一会儿，从树洞里爬出几只大蜘蛛。这时，巫婆睁开眼，用手示意公差住手。“停！”冯长官一声令下，公差们住了手，长官走近巫婆，巫婆低声说：“是个姓朱的偷了银两，本神只能奉告到此。”然后，打个哈欠，伸伸懒腰，走开了。
冯长官待巫婆走后，高声对大家说：“乡亲们，刚才大槐神已告知下官，是谁拿了龙生的银钱。那不是外人，他就是长春街人，限定中午之前，把银钱送给本官，若逾期不送，严加惩处。”人群先是一阵沉寂，接着一片喧嚷。朱三藏在人群中，两股颤颤，面部木僵，别人跟他说话，他也变得前言不搭后语。
南裕分司的人马走后不久，朱三挑着修鞋担子出来了。这次，他没把担子放在大槐树下，而是径直往西了。走到骡店街口，折身向北，到了中心街又向西拐，在南裕分司门前停了下来。他把挑子放好后，从工具箱里取出一个包裹，急匆匆进了南裕分司大门。守门人问他要干什么，他没止步，支乎两句进了院子。院内青砖铺地，干净整洁。东边演武场里几个公差正在运气练武，西边跨院里传出几句喃喃细语。他不敢怠慢，穿过过厅，进入第二道院子。院内几丛竹子，郁郁青青；两株石榴，花开正红。
“你是谁，进来干什么？”朱三正东张西望，正房屋里走出个公差，问道。
“我，我想见一下冯大人。”
“好吧，跟我来。”
冯长官正在屋里正襟危坐。
“小民朱三拜见大人。”
朱三屈膝叩拜。
冯长官一看朱三拿个包裹，心里便明白个七八分。
“朱三，我来问你，可是你偷了朱龙生的银两？”
“大人，包裹是我拿的，我只是想捉弄他一下，并没存心去偷。”
“朱三，公堂上不可胡说，你把事情的来龙去脉照实讲来，或可减轻处罚，若是编造谎言，罪加一等。”
“大人，小人愿讲实情。”
接着，朱三一五一十把自己晚上出来小解听到有男人在秋兰屋里说话，到听墙根拿包裹留纸条的过程说了一遍。
“空口无凭，马六，你到老槐树洞去一趟，看有没有什么纸条。”
刚才引朱三进屋的马六领命而去。他钻进树洞，查看东南角的夹缝，在缝底翻了翻，果然找到一张纸条，上写“取包裹人，朱三”。马六把纸条带回南裕分司，冯长官一看，墨迹是干的，一闻，还带着墨香，便断定是新近所写。让朱三再写一遍，笔迹完全一致。
“朱三，本官相信你所说属实，可你玩笑开大了，致人死亡，你可知罪？”
“小人知罪，甘愿受罚。”
“那好，念你虽是拿了包裹，心里并没恶意，本官决定从轻发落，让你拿出二十两丧葬费，且服刑一年，你可接受？”
“好，你先回去拿丧葬费，然后服刑。”
朱三退下，一位公差跟在后面监督着他回家取钱。
快到家门口的时候，朱三不由得朝朱龙生家看了一眼，看到一位大嫂和秋兰搀住龙生模样的人从屋里出来。
“鬼，鬼，见鬼了！”
朱三腿一软，眼一瞪，瘫倒在地。
马六立即掐人中，过了一会，朱三才回过神来。
见邻人围在自己身边，忙问龙生是死而复生，还是刚才撞见鬼了。
邻人笑了，说：“万幸，龙生活过来了。”
“怎么活过来的。”朱三惊喜地瞪大了眼睛。
一位邻居详详细细把龙生生还后说的话转述了一遍。
原来，龙生在南方做生意时，结识了位老道士。道士八十多岁了，依然面色红润，步行如飞。龙生闲暇时喜欢跟道士谈些养生之道，道士看看年轻人心善腿勤，也乐意与龙生交谈。龙生临回家时，买些礼物送给道士，道士知龙生要回老家，拿出自己秘练的九死还魂丹赠给龙生以表心意。老道士通常在入定大修时才用上一些，这样，就不会在气息极弱时出现危险。道士说，这些丹粒由多味野山药秘练而成，有滋阴通脉祛毒强髓之功。带在身边，说不准什么时间会派上用场。龙生得到丹粒很高兴，深深向道士鞠了一躬，踏上了归程。这天早上，他发现银两丢失后，一时糊涂，上了吊。在呼吸越来越急促之时，他后悔了：自己死了，解脱了，但对自己的妻子和亲人来说未免太残酷了。外人也会说自己作为个男人这么脆弱，真是没出息，窝囊废。他深悔不该如此轻生，但绳索越勒越紧身体越来越无力，已没办法解除困局。这时，他忽地想起老道长给的九死还魂丹，挣扎着弄破丹包，抓了几粒，捂在了口内，强力咽了下去。过了一会儿，就什么也不知道了。
朱三听得一惊一乍的。邻人继续说道，当把龙生抬到家，龙生颜色没变，身体始终是温的。过了段时间，忽见蒙在龙生头上的方巾略有翕动，大家惊呆了，有的吓得要冲出门外。有经验的老人说，大家不要慌，可能龙生又还阳了。有人赶紧叫来医生，医生把手放在龙生的鼻孔，掰了掰龙生的眼皮，号了号脉，微笑着对大家说：“奇迹，真是奇迹，这么长时间，龙生竟活过来了。”听到这里，朱三的面色才和缓下来。
过了几天，龙生身体完全康复，朱三在老槐树下叩几个响头，放了挂万响鞭炮。然后，摆了几桌酒菜，盛情邀请冯长官、龙生夫妻和街坊邻里。席上，冯长官亲手把包裹交还龙生，并将自己手书的一款条幅赠与龙生。龙生展开条幅，只见上面书写八个遒劲有力的大字：“生命至重，情意无价。”龙生喜不自胜，一再对长官鞠躬致谢。朱三对冯长官和龙生夫妻各施一礼，再三对龙生夫妇表示歉意。
席后，龙生执意要付宴席花费，朱三怎么也不肯。无奈，二人各出一半了事。
这晚，秋兰对龙生开玩笑说：“夫君，以后还寻短见不？”龙生亲了亲秋兰，说：“娘子，我的心肝儿 ，有古槐作证，将来就是天大的事情发生，我也不会离你而去。”
秋兰甜甜地笑了，把龙生的手紧紧地握入了自己的手心。（全文完）
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