为何陶谦让徐州刘备欣然接受，刘表托荆州刘备反而拒绝呢

大家都知道，陶谦跟刘表都因为刘备的才能跟品德而将自己的州托付给刘备，但是很奇怪的是前者刘备接受了，后者反而不接受，这是为什么呢？

先说说陶谦，是东汉末年中原混战的军阀之一，地盘为徐州。而徐州这地方，先后被曹操、袁绍、袁术、吕布等人染指过，可谓是兵家必争之地。陶谦这人本身偏文弱，政绩上也没什么突出贡献，军事上也不强，甚至一度被曹操打得满地找牙。而且关键是陶谦也有自知之明，知道自己的儿子掌控不了徐州的乱局。所以不管是为了徐州百姓也好，还是为了自己的儿子或者家族也好，他必须找一个信得过的强人接管徐州。思来想去，陶谦还是选择了刘备。

选择刘备的原因，是有多重考量的。首先刘备是汉末三大名将之一卢植的同乡兼学生，又是皇室之后，可谓是根正苗红；在品德上，刘备的口碑也很好，结交了不少朋友，能够做到推心置腹，也因此获得了不少名士的认可；而在军事上，有关羽、张飞协助，曾救过孔融，参加过平定黄巾之乱的战争，有经验。所以陶谦选择了刘备，作为托付对象，是基于多方面考虑的。

而在实操上，陶谦也是真心托付的。他先是跟别驾糜竺说了这事，让下面的人去操办，把一切路都铺好了。病逝后，陈登、糜竺、孔融等人，一起劝刘备，这才让刘备在很高的人气与期待下入主徐州的。

在陶谦托付徐州的时间节点上，刘备也处于创业期，刚从老同学公孙瓒的下属田楷那里来徐州帮忙陶谦，也很好顺风顺水。刘备在创业期，需要一个地盘，所以也愿意接受徐州牧。

再说说刘表，应该来说刘表要比陶谦要强一些。刘表入主荆州，也是在跟董卓以及董卓余孽李傕、郭汜等人打好关系的基础上，获得荆州刺史与荆州牧的。而在进入荆州后，刘表也杀了几个本地豪强立威，使得荆州内部稳定下来。对外则依靠黄祖等人，打退了孙坚、袁术觊觎荆州的野心，将荆州守住。这些都可以说明，刘表并非《三国演义》评价的那样跟益州刘璋一样暗弱。

但是刘表不弱，不代表他能赢得过强大的曹操。刘表的内心是很清楚的，曹操一旦袭来，他的荆州必须有强有力的将领守护。可惜的是曹操准备来的时候，刘表病重，而黄祖在之前被孙策干掉了，他能用的大将寥寥无几。

刘表其实就是一个心机男孩，他深刻知道刘备的野心，所以一开始不敢给刘备太重要的职位。这导致刘备在荆州的八年间都很郁闷，因为刘备那时逐渐奔五了，对于快五十岁的人，还没建功立业，难免难过。但是反过来，刘备能力很强，而且有张飞、关羽、赵云等厉害的将领，实力是很足的。刘表也很清楚这点，所以也不赶刘备，一直养着。

对于刘表，该如何驾驭刘备呢？

选择在继承人问题上，刘表早就做好了打算。虽然历史记载与评论说刘表宠爱小儿子刘琮，不喜欢大儿子刘琦；刘琦的生母早死，而刘琮的生母蔡氏狠毒还尚在，且仍然受宠，进而附会说刘表因此选择刘琮作为继承人。但是似乎很多人都忘记了，如果选择了较为文弱的刘琦作继承人，而刘琦本身跟刘备走得很近，难免刘表会认为自己死后，刘备会通过控制刘琦取得荆州。基于这点考虑，刘表认为，选择较为狠毒且远离刘备的刘琮作为继承人，似乎更不容易受刘备控制。

所以刘表就想，有什么办法能让刘备安心辅佐他的小儿子刘琮呢？

那就是假意将荆州托付给刘备！

你想想，刘备是一个很重视自己名声的人，爱惜自己的羽毛，即便是想占荆州，也肯定会想各种办法找个说法让自己下台。所以刘表就在病重的时候，找来刘备将荆州托付给他。这个时候刘备肯定是不敢接受，如果接受了，一来名声不好，二来无法面对跟自己关系很好的刘琦。所以刘备只能另外想办法，在刘表的托付之前，只能拒绝。

另外在实操上，刘表将刘备的驻地从新野移到樊城直接跟曹魏相邻，也表明了防备刘备的心思。所以刘表托付荆州的举措，实际上是在试探刘备有没有野心。如果刘备答应了，恐怕十有八九会有性命之忧。不答应的话，那刘备就只能老老实实地帮忙小儿子刘琮守卫荆州边境。刘备跟曹操打过多年的交道，守住边境的概率估计会很大。

这样一来刘表的托付荆州之举，本来就不是真心的，而实际上是一步托孤的妙招--至少在刘表自己看来是这样的。

只是刘表自己不能预料到，自己死后，刘琮还是毫无费力地投降了曹操，连抵抗都不敢。刘表挖空心思，最终也是白费，荆州最终还是被三家瓜分。