谈谈英文中苹果这个词语的由来

当我们谈到苹果这个名词的时候,会觉得它是一种味道甜甜的水果,形状也非常特别。也许,我们想到一个问题,苹果这个单词的英文是怎样出现的,或者说它的来源是什么,它是不是挺有趣味呢? 我们现在就从历史文化中去寻找它的源泉和意义。

实际上,苹果apple这个单词来源于古英语æppel,它的意思就是任何一种水果,苹果,普遍意义上的水果,以及圆圆的事物。æppel出自原始的日耳曼语aplaz,原始的印欧语abl。æpple在古英语中是一个阳性单词,它的主格复数是æppela。古代弗里斯兰语和萨克森语中的苹果就是appel,它们也是出自原始日耳曼语的。此外,古代高地德语apful,也是出自原始日耳曼语aplaz的,它的意思就是苹果,可以作名词。到了中世纪以后,德语这个词语就发展成为apfel,后来就形成现代的拼法Apfel。从九世纪以后,apple,一般指的是普通的,圆圆的水果,不一定只是指苹果。在拉丁语中malum出自古希腊语μηλον,意思就是水果和树。μηλον似乎是从以前希腊地中海地区借来的,与赫梯语mahla(意思是葡萄)有着类似性。μηλον是一个中性单词,它的属格是μηλου,它的意思就是苹果和任何一种水果树的意思。有意思的是,古希腊人对这个词语会联想到脸颊,类似苹果一样的红色。

苹果

从九世纪以后,苹果apple指的一些多种多样的水果和蔬菜,尤其认为很类似苹果的水果。此外,这个单词也用来构成其它特殊水果的名字,例如custard apple,就是南美番荔枝。从11世纪以后,apple开始出现智慧果的意思,在1667年约翰·弥尔顿的戏剧《失乐园》中就表达出这样的思想和情感。随着文艺复兴以后,apple这个词语开始明确具有苹果树的意思,并且说明它是一种可以吃的水果。17世纪以后,apple成为了所有水果的普遍用语,除了樱桃以外。在中世纪英语中,apple一般有多种拼法,如eppel,eappel,复数是appels和applen。appel of paradise,这个中世纪短语的意思就是梨子,字面义是“天堂的苹果”。另外,æppeles slwe,就是苹果汁的意思,拼法具有英国典型中世纪的特点。在法语中,我们可以发现苹果的单词是pomme,源于原始的意大利语poomos,可能来自模糊的地中海语言,或者是由古代拉丁语的词根po—emo(摘去)变化来的。拉丁语pomum,指的就是任何一种类型的水果(适用于苹果、樱桃、核桃、浆果、无花果和枣子)。因此,法语单词pomme出自拉丁语poma,它的含义就是苹果,是阴性名词,复数是pommes。

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