你的肠道是你的“第二大脑”——它对心理健康很重要

感觉沮丧是吗？集中精力有困难是吗？感到很焦虑是吗？你可能认为这都是大脑的问题，但你知道这些问题实际上可能与你的“第二大脑”有关吗？这个“第二大脑”又是什么呢？用科学术语来说，它是“肠道神经系统”，但在日常生活中，它指的就是你的肠道。

为什么把你的肠道称作“第二大脑”

通常把肠道称作第二大脑，因为它有大约1亿个神经元，基本上等同于你两耳之间那个“3磅重的超级计算机内（即大脑）”内所发现的神经细胞。令人惊讶的是，你的胃肠道具有的神经元比你的脊髓或外周神经系统还多。

你肠道里的这个小一点儿的大脑与你头骨里的那个大一点儿的大脑直接沟通交流。所有这些神经元相互“交谈”，分享你每时每刻的功能信息。这种肠道与大脑的联系意味着情感和心理问题通常以胃肠不适的形式出现。这就解释了为什么你在第一次约会前会感到胃部不适，当你不得不传递坏消息时感到反胃，或者当你压力大时就会腹泻。

肠道健康如何影响大脑和心理健康

越来越多的科学证据表明，你的两个大脑之间的关系也会朝着相反的方向发展。下面解释为什么。

人类的胃肠道里塞满了大约100万亿个微生物，包括细菌。然而，并不是所有的细菌都是一样的。一些细菌促进身心健康(好细菌)，而另一些细菌助长疾病和障碍(坏细菌)。在你一天的生活中，好细菌和坏细菌一直在为掌控你的肠道而争斗。为了保持整体健康，好细菌需要占肠道细菌总数的85%。当坏细菌数量激增并超过15%时，麻烦就来了。

越来越多的研究发现，肠道细菌对大脑有很多影响，包括神经递质的产生，如5-羟色胺、多巴胺和γ-氨基丁酸。神经递质对情绪健康至关重要，在许多精神疾病中，神经递质的产生水平出现异常的情况很常见。

特别是，以下五种疾病与肠道健康状况不佳有关：

●多动症：2021年的一项科学综述列出了证据，支持多动症和有害肠道细菌水平增加之间的联系。好消息是，这便可以改善肠道健康。例如，在《科技报道》登载的2019年的一项试验中，患有多动症的儿童服用维生素和矿物质后，与疾病相关的不健康细菌水平下降了。

●抑郁症：在2019年的一项研究中，一个欧洲研究小组分析了抑郁症患者的肠道细菌，并将其与没有情绪障碍的人进行了比较。结果呢？患有抑郁症与缺乏健康人群体内某些类型的肠道细菌有关，也与一些有害细菌的增加有关，这些有害细菌通常与克罗恩病有关。

●焦虑症：就焦虑症而言，科学研究表明，可能的部分原因是不健康的肠道细菌。以2019年发表在《普通精神病学》上的21项研究的综述为例。在研究人员分析的11项研究中，用益生菌调节肠道细菌或其它饮食变化可以减少焦虑症状。

●双相情感障碍：双相情感障碍患者往往有较高的肠道相关疾病发病率，如炎症性肠病。研究人员正在加大研究力度，以探索肠道健康和这种周期性情绪障碍之间的关系。

●精神分裂症：这种精神疾病，大多数人认为是精神问题，但似乎也与肠道异常有关。2019年发表在《科学进展》杂志上的一项研究显示，精神分裂症患者的肠道细菌多样性较差，另外还有健康人体内所没有的某些独特细菌类型。在这个特殊的试验中，当科学家们将精神分裂症患者体内的细菌移植到小鼠体内时，实验动物开始表现出与精神分裂症小鼠模型相似的行为。

这些研究发现表明，你肠道中的“第二大脑”要么有益于你的大脑健康和心理健康，要么会有害于你的大脑健康和心理健康。正因为如此，健康饮食和服用益生菌来支持肠道健康就显得非常重要了。