楚国是蛮族还是华夏族建立的，为何楚国组成最复杂，项羽是什么族
关于战国时期楚国祖先的来历，史记中用了一句非常明确的话描述：
《史记 楚世家》：楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。
这说的是：楚国的祖先是五帝之一的颛顼 （zhuān Xū），颛顼号高阳氏，是上古时期华夏部落联盟的首领，颛顼是黄帝儿子昌意的儿子，也就是黄帝的孙子，黄帝就是炎黄二帝中的黄帝，华夏的人文始祖，这一记载从根本说明楚国的祖先是华夏族。
那么从五帝之一的颛顼是如何过渡到楚国的呢？
颛顼
那就得先说说楚国祖先的世系是如何传承的，对此，史记也有明确的记载，颛顼生了个儿子叫称，称生了个儿子叫卷章，卷章生了两个儿子，一个叫重黎，一个叫吴回，重黎因为善于用火和保存火种，成为后来的五帝之一帝喾（ｋù）高辛氏的火正，所谓火正就是上古时期的一个官职，主要负责用火和保存火种，也就是后来的火神，也可以称为祝融。
重黎讨伐共工氏不力，被帝喾所杀，然后重黎的弟弟吴回就被任命为火正，当时的官职是世袭的，所以吴回的后人世世代代被封为火正，也被赐予祝融的称号，吴回生了个儿子叫陆终，陆终生了六个儿子，分别是：长子昆吾，次子参胡，三子彭祖，四子会人，五子曹姓，六子季连。
火神祝融是楚国先祖
季连姓芈，他就是楚国王族的祖先。周文王时期，季边的后代有一支叫鬻（yù）熊，因为在中原地区受到排斥和打击，辗转到了荆山一带，荆山也就是今天湖北省境内的荆山，位于汉水以西，长江以北，这里还是蛮族生活的区域，活跃着众多的蛮族，是华夏族与蛮族杂居的地方。
鬻熊投靠了周文王，协助周文王父子两代人灭亡了商纣王，鬻熊生了个儿子叫熊丽，熊丽生了个儿子叫熊狂，熊狂生了个儿子叫熊绎，熊绎因为帮助了避难到荆山的周公，再加上鬻熊曾经帮助过周文王，所以，周公回朝后建议周成王分封熊绎为诸侯，所以熊绎就被周成王分封为子爵，有五十里的封地，定都丹阳。
从熊绎开始算起，楚国就算正式立国了，并且得到了周天子的承认，楚国正式立国的时间大约是在公元前1042年~公元前1021年之间，也就是西周初期周成王执政期间，一直到公元前223年被秦国所灭，楚国一共存在了800多年。
楚国先祖：鬻熊
楚国最初是一个50里地的子爵国，但在几百年的发展历程中，灭亡了61个诸侯国，一跃成为天下最大的诸侯国，横跨整个长江流域，楚国鼎盛时期的疆土北至河南中部及山东南部，南到湖南中部及江浙一带，东至大海，西到巴蜀，巅峰时期的国土面积超过了150万平方公里。
但是，楚国的疆土最初并不是楚国人的，而是很多诸侯国以及南方的蛮族共同拥有，楚国是一步一步依靠战争灭亡其他诸侯国，楚国所灭亡的诸侯国包括权国、申国、罗国、邓国、随国、鲁国、越国等，其中姬姓诸侯国就有11个，这是周朝的宗亲诸侯国，姒姓诸侯国2个，这是夏朝的宗亲诸侯国，子姓诸侯国2个，这是商朝的宗亲诸侯国。
春秋初期的华夏
除此之外，楚国内部确实有大量的蛮族被纳入，长江以南在尧舜禹时期是属于三苗部落的，三苗部落属于蚩尤九黎族部落，蚩尤战败后，一部分部落融入华夏，另一部分远离华夏来到了长江以南，被称为蛮族，西周时期，南方主要有扬越，周昭王曾经三次南征荆蛮，这里的荆蛮不是楚国，而是扬越这样的蛮族。
到楚武王时期，楚国大力攻打荆蛮，收复了诸多蛮族，楚庄王时期，蛮人在庸国人的率领下联合濮族、蛮族背叛楚国，但被楚国打败，随即蛮族都投靠了楚国，成为楚人，而这些蛮族成为楚人之后都被楚国特有的华夏文化所同化，楚悼王时期，任用吴起变法，楚国强大起来后，又攻取了南蛮，打下了洞庭，一直打到了苍梧，这里是广西与湖南的交界处。
《左传》：抚有蛮夷，以属华夏。
《国语 楚语》：赫赫楚国，而君临之，抚征南海，训及诸夏。
左传和国语中都记载了楚国攻打蛮族，之后以华夏文化同化了蛮族，所以楚人之中有为数不少华夏化的蛮族，经过楚国几百年的同化，与华夏基本上没啥区别，但是楚国文化跟中原诸侯也是有区别的，甚至在某些方面超过了中原，比如楚国的音乐就超过了中原。
后期的楚国发展壮大
楚国严格来说，是一部分华夏人到南蛮之地创业，成功地建立了一个地跨数千里的超级大国，由于楚国扩张很快，所以楚国内部的组成是非常复杂的，楚国是以华夏族为统治阶层，以华夏人和华夏化的蛮族为主，蛮族也分为蛮族、濮族、巴族三个民族，甚至更多，成立的一个多民族的国家。
比如在楚国占据贵族地位的屈、景、昭三家就是楚国王族的旁支，楚国所有的重要职务基本上是这三家担任的，除此之外，楚国还有项燕这样的贵族，项燕的祖先是周朝分封的诸侯国项国的王族后裔，项国的位置在今天的河南省沈丘县与项城市之间，是一个很小的诸侯国，因为封地在项，所以以地名为姓。
楚国内部有蛮族
项国后来被鲁国所灭亡，而鲁国后来又被楚国所灭亡，所以项国王族也成为了楚国的贵族，项燕是楚国末年的名将，公元前225年，秦将李信率领20万大军攻楚，被项燕联合吕平君熊启打败，之后，秦国名将王翦率领60万大军伐楚，项燕不敌，战败被杀，随后楚国就灭亡了。
十几年之后，项燕的儿子项梁与孙子项羽以及项氏族人一起起兵反秦，项梁战死后，项羽成为反秦义军的首领，被楚怀王封为鲁公，封地在原来的鲁地，项羽被杀之后，只有他封地鲁地的民众抵抗汉军最激烈，这说明鲁地民众忠于项羽，而项羽的祖先项国王室就是被鲁国吞并的，项国也并入鲁国，所以项羽也是华夏族。