喜树花开，好事自来
本文摘自《甬城草木记》（宁波出版社2017版）
烈日炎炎，喜树开花了。一个个白色的小绒球，挂满在碧绿宽大的叶片之间，显得特别洁净素雅。
喜树的花序是近球型的头状花序，比较独特，一朵朵小花呈放射状聚集在一个球面之上。这是植物的一个生存策略，如果花太小，却又想吸引传粉者，怎么办呢？要么像琼花一样，边上弄出八朵大大的不孕花来招蜂引蝶；要么像向日葵一样，中间形成一个大花盘，让小花变成“大花”；或者像桂花一样，释放出强烈的芳香。而喜树没有大大的不孕花，也没有馥郁的芳香，它的策略就是“小花成球”，以大小适中的小绒球来吸引传粉者。当前也在花期的细叶水团花，以及正在结果的四照花，都是这样的花序。
小时候初次看到喜树那刺猬球般的绿果，就奇怪果实为何如此奇特呢？那球上一根根攒聚在一起的小翅果，真像一根根小香蕉，可惜不能吃。对于小孩子来说，这种不能当食物吃、不能当药材卖的东西，并无兴趣深究，看过就忘，没有放在心上。这个名字，还是几年前翻一本植物书时才偶然看到，名实一对照，会心一笑，原来小时候见过的这玩意儿，叫做喜树。
为何叫做喜树呢？查遍线上线下资料，均没有明确解释。最早记录喜树的文献，是清人吴其濬1848年刻印的《植物名实考》，书中叫做“旱莲”，取其果实似莲蓬之意，插图很清晰，看果、叶即知，古之旱莲为今之喜树。1873年，法国植物学家Joseph Decaisne在庐山发现喜树，并为其定名，虽无处核查他何以如此命名，但名字吉祥喜庆之寓意是可以肯定的。
因为名字寓意美好，再加上喜树高大通直，树冠宽广，枝叶浓密，在园林或者绿化之中深受人们的喜爱。有一年十月底，去金峨寺游玩，一进大门，迎面就看见一棵高大的喜树，正硕果累累，喜迎四方信众。此一布置，正是“开门见喜”之意。平时开车或者走在以喜树为行道树的路上，就是抬头见喜了。喜树还可以与合欢配置在一起，意为欢欢喜喜、欢天喜地。
喜树不仅名字好听，还是中国特有之一宝。它和享誉世界的活化石“鸽子树”珙桐是亲戚，都属于蓝果树科植物，也有写作紫树科的，且都是我国特有的单种属，即一属只有一种的那类独苗类植物。蓝果树科一共三属：珙桐属，只有珙桐一种；喜树属，也只有喜树一种；蓝果树属多一些，在我国有七种。野生喜树在长江流域及南方各省均有分布，四川分布最多，但现在野生喜树十分稀见踪迹难寻。我国1999年已将喜树列为第一批国家重点保护野生植物，保护级别2级，限制出口。
喜树之宝贵，还体现在其药效上。科学研究表明，喜树全株都含有一种重要的抗癌成分—喜树碱，所以喜树为抗癌的宝贵药用资源。国内外已有运用，国内专门有一种喜树碱软膏，具有抗角化功能，适应症为寻常型银屑病。30年代，美国国家癌症研究所和一家制药公司合作，研制出抗肿瘤的细胞毒性药物，获得巨大利润。1976年，中国化学家高怡生等合成消旋喜树碱成功，此药对肠胃道和头颈部癌等有较好的疗效，但对少数病人有尿血的副作用。
西门口的喜树
喜树不仅名字好听，外形美观，物种稀有，还有强大的药要用价值，真是植物当中不可多得宝贝。在宁波城，看喜树有好几个地方，其中配置最多的，似乎是鄞州区的贸城路，万达广场和华茂外国语之间这条长长的路上，行道树全是喜树。江东天港禧悦西侧的行道树也是喜树，本人第一次在宁波看到喜树就是此处。在海曙西门口，中山西路马园路交叉口的统战部大楼前，也有三棵喜树，两棵大一点，一棵小一点，旁边还有不少自播生长起来的小喜树。对喜树有兴趣的，不妨抽空去甬城这些地方看看吉祥之宝吧！
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