马继援狂妄道：“大胜兰州，拿下西安，占领全国，让马家掌天下”
彭德怀司令员
这个马继援，可能有人不知道他是谁，但是，提起他的父亲大家一定有所耳闻，就是“马家军”的马步芳。我军与马家军有着血海深仇，1937年，红军西路军遭到马步芳所部的残忍杀戮，他在张掖杀害西路军俘虏3200多人，其中活埋的就有2600多人，用火烧死的56人，残忍的割舌、扒心的有27人，还有不少红军女战士被他们分给部下做妻妾丫环，受尽凌辱，红五军军长董振堂就是死于马家军的手中。
马家军曾令红军西路军饮恨荒漠，手上沾满了我军将士的鲜血，几乎成了我军最痛恨的敌人，早就希望与其决一死战，歼灭这股敌人。
太原战役胜利后，华北野战军的第十八、十九两个兵团划归第一野战军指挥，彭德怀司令员决定发起“打马战役”
1949年3月，华北野战军发起的太原战役，正处于攻坚阶段，由于总指挥徐向前病倒，毛主席决定派派彭德怀司令员亲自到太原前线，接替徐向前实施战役后期的作战指挥。当毛主席征求彭德怀的意见时，彭德怀当即答应了，但是也提出了一个条件：“向前同志仍担任战役的总指挥，我协助他。”毛主席笑道：“德怀同志不争功，向前同志不居功，我看这个条件可以答应。”
毛主席
毛主席对彭德怀说：“太原战役结束后，周士第的第十八兵团、杨得志的第十九兵团划归第一野战军指挥，投入西北的作战。”3月28日，解放军副总司令、第一野战军司令员兼政治委员彭德怀参与指挥总攻太原的作战，1949年4月20日，我军全面发起对太原的攻击，24日，太原城如期拿下。
1949年7月，随着第十八兵团、第十九兵团进入西北战场，第一野战军的总兵力由15万多人人，增加到12个军、35个师，共计34万余人，连同地方部队，解放军在西北战场的兵力达到了40余万人。第一野战军根据中央军委的战略意图，制定了“钳马打胡”的作战方针，就是钳制马步芳和马鸿逵，消灭胡宗南。
实际上对于是先打马还是先打胡，彭德怀与中央军委看法是不同的，彭德怀倾向于先打马后打胡，而毛主席则倾向于先打胡后打马。彭德怀认为西北战场解决两马是关键，目前两马远离自己的老巢，方便歼灭，如果让两马逃回老巢，再打就困难了。而毛主席则认为，我军的兵力以四分之一用于钳制，四分之三用于攻击，如果先“打马”，敌我兵力为1比4，先”打胡”，则敌我兵力对比是1比5，毛主席历来主张集中优势兵力，各个击破。
胡宗南
对此，彭德怀提出了自己的两个建议，一是如果两马集结在乾县、永寿、常宁等地区，则以第一、二、十九兵团围歼两马；二是如果两马远撤长武、平凉。则以十九兵团牵制两马，集中第一、二、十八兵团围歼胡宗南部。按彭德怀的意见，还是将“先马后胡”作为第一方案的。
胡宗南与马步芳、马鸿逵之间，以及马步芳的“青马”与马鸿逵的“宁马”之间，貌合神离，都企图保存实力。随着两马的不断后撤，彭德怀司令员认为，如果先打马，远距离大范围的作战对我军不利，如果不能全歼，再掉头打胡宗南，胡宗南不敢与我军决战，将不利于全歼胡宗南部。在这种情况下，彭德怀果断推翻了自己的第一方案，决定先打胡宗南，因为胡宗南将五个军夹渭河形成集团配置，有利于我军围歼敌人。
彭德怀将作战计划呈报中央军委并得到批准后，7月10日，扶眉战役正式开始，杨得志的十九兵团对两马集团进行佯攻，以牵制两马的兵力。第一、二、十八兵团围歼在扶眉地区的胡宗南主力。7月11日，第二兵团迅速穿插，迂回到敌人38、65、119军的侧后，与沿渭河北岸西进的第一兵团将敌人的4个军围在了常宁镇、罗局镇以东的渭河河滩上。
彭德怀司令员
7月12日，第一野战军主力向北包围在渭河河滩的胡宗南主力发起总攻，7月14日凌晨，第一野战军第4军攻克宝鸡。扶眉战役是西北战场进行的一次有决战性的战役，此战歼灭国民党4个军6个师和另外6个团共4.3万余人，解放了宝鸡和九个县城。胡宗南经此一战后，如惊弓之鸟，躲到了汉中，已对我军不构成威胁了。
原本结成的“胡马联盟”，在解放军的强大攻势下，很快就瓦解了。我军在围歼胡宗南部时，马步芳的青马前来援助，但一触即溃，在胡宗南部被歼后，马步芳的儿子马继援庆幸自己撤退的及时。
在解决了胡宗南的威胁后，彭德怀就将目光转向了早就欲除之而后快的“两马”集团，彭德怀提出了“打马战役”的计划。毛主席在西柏坡给彭德怀发去电报：“打胡胜利极大，甚慰。不顾天热，乘胜举行打马战役是很好的。”但是毛主席深知马步芳和马鸿逵要比打胡宗南困难的多，于是他专门致电彭德怀提醒说：“打马是一个较为严重的战役，要准备付出较大的代价，千万不要麻痹大意。”
急性子的彭德怀司令员决定立刻发动打马战役，7月19日，彭德怀在文广村举行高级军事会议，彭德怀指着墙上的地图说：“西北战场的第二个回合，将在平凉一线寻机展开”。
马步芳
第一野战军与“青马”决战兰州
7月20日，第一野战军的20多万兵力浩浩荡荡的向平凉攻击前进。与马家军作战最令彭德怀头疼的是，马家军一触即溃，他们骑兵的撤退速度很快，我军的包抄围歼非常困难。出乎意料的是，二马竟然放弃了甘肃、宁夏的咽喉地带平凉。
马鸿逵的“宁马”与马步芳的“青马”勾心斗角，马步芳将“宁马”的部队放在一线，而将自己的部队放在后边，马鸿逵认为这是马步芳在为他挖陷阱，就给自己在前线的总指挥卢忠良下令“保存实力，退守宁夏”。
马鸿逵和马步芳两人在争夺西北行政公署长官职务时，马步芳获胜，为此，马步芳承诺将甘肃省政府主席的职位给马鸿逵，但国民党政府一直没有下任命，直到国民党政府任命马鸿逵为甘肃省政府主席后，马鸿逵对部下说：“主席的任命发表了，在三关口要打一下。”
马鸿逵
首先马步芳的“青马” 与第一野战军第一兵团王震将军的部队，在固关发生正面作战， 王震计划由第1军和第7军的一个师正面攻击青马驻守的固关。王震将第1军军长贺炳炎和第7 军军长彭绍辉叫过去说：“当年我们红二方面军走出草地，遭到马家军的围追堵截，很多战友都牺牲在陇东这块土地上了，这一次我们将拳头伸出去，就要把马家军彻底打碎。”
7月28日，战斗打响，我军将青马的骑兵14旅包围，这个骑兵旅向来以凶悍著称，但是在我军的强大攻击下，很快14旅就乱做一团，旅长马成贤向后边的骑8师师长马英求援，马英让他再坚持五分钟，但实际上马英见势不妙已经跑了。这一战，敌骑兵14旅被歼灭，仅有四百人逃回定西。
马鸿逵的“宁马”准备在三关口“打一下”，8月1日，我十九兵团65军193师向其发起攻击，64军和63军从任山河侧后攻击，由于突遭暴雨，战斗打的十分困难，在我军的顽强攻击下，宁马的十一军遭到重创。
王震将军
这两次战斗，都没有达到彭德怀围歼两马的作战意图，但也彻底分割了二马之间的联系，青马退守兰州，宁马则退守宁夏，也为下一步我军对兰州、西宁、银川进行各个围歼形成了有利态势。
在马步芳的青马退守兰州后，为了围歼青马，兰州攻坚战就势在必行。8月4日，第一野战军下达了向兰州、西宁攻击的预备命令，决定以一部分兵力牵制宁夏的马鸿逵，集中优势兵力，首先歼灭马步芳所部。彭德怀告诫各级指挥员，兰州的决战，必定是一场艰苦的攻坚战，解决掉兰州，就基本解决了西北的问题，我们绝不能让青马军跑了。彭德怀说：“如果让他们跑回老巢青海，将增加我军作战的困难，延长解放西北的时间，我不怕他守，就怕他跑。”
8月19日，野战军第十九兵团推进到兰州东南25公里的定远一带，接着向兰州城以西迂回，很快第一野战军从东、南、西三面包围了兰州。兰州本来就是个易守难攻的城市，它北临黄河，三面依山，地势险要，皋兰山成为兰州的天然屏障，山上修建了大量的永久性工事，建了密密麻麻的碉堡群，青马军又对原有的工事进行了加固，解放军想攻下兰州，只有从低处往高处攻击。
马继援
青马在兰州的指挥是马步芳的儿子马继援，7月27日马继援升任西北军政公署副长官，担任国民党兰州战役总指挥，他还担任国民党82军的中将军长，此时的马继援只有28岁。这个马继援14岁的时候就担任他爹马步芳的上校参谋长。1936年8月，15岁的马继援进入中央军校军训班第五期学习，1937年，他就任骑兵第3旅少将旅长，1943年3月代理第82军军长，曾参加过对日作战，也曾取得不错的战绩。
当时在兰州的守军有82军和129军，两个军有5万余人，这是其战斗力最强的部队，另外91军、120军、81军，计2万多人，新成立的骑兵还有2万多人，合计大约有近十万兵力。一贯嚣张的马继援对守住兰州非常自负，他甚至仰天大叫：“彭德怀啊，你快来吧！我快想死你啦！”马继援曾经狂妄的说：“大胜兰州，尔后一举拿下西安，杀出潼关，抵定中原，占领全国，让马家掌天下”，可见他有多么嚣张。
马继援仗着兰州的有利地形，对守住兰州很有信心，他还写了个条幅挂在墙上：“挽狂澜于即到，定乾坤于西北” ，够狂的。对于国民党军队兵败如山倒，不敢与解放军正面作战的形势，青马的狂妄叫嚣，也给我军提供了歼灭青马，一雪前耻的机会。
彭德怀司令员对拿下兰州非常慎重，他几乎除了睡觉以外，其他时间都是在考虑如何攻打兰州，他在军用地图前反复考虑和掂量，最后决定，不惜一切代价先拿下南山阵地和北面的黄河铁桥。
彭德怀的作战部署是：许光达的第二兵团进攻营盘岭、沈家岭和七里河，然后再向兰州城西关和南关进攻，沿黄河南岸东进夺取黄河铁桥，另一部相机歼灭北岸之敌。杨得志的第十九兵团沿西兰公路攻占马架山、古城岭等地，然后向兰州东关进攻。彭德怀再一次告诫部队，防止骄傲轻敌情绪。
事实上一些部队的确存在盲目的轻敌情绪，有的团长甚至拍着胸脯说：“没问题，把主攻任务交给我，我保证两个钟头拿下来！”因为当时战争形势发展的非常快，许多国民党部队一触即溃，投降的投降，起义的起义，实在是不经打。所以，有些部队并没有将青马军放在眼里。
彭德怀司令员决定先用9个团的兵力，对兰州守军进行第一次攻击， 8月20日，9个团近万名战士从各自的阵地发起对兰州的进攻，战斗打的十分残酷，在敌人坚固的堡垒和密集的火力网下，我军指战员伤亡惨重。彭德怀急的直跺脚：“杨得志5个团，许光达4个团，打了一夜连一个小据点都没有打下来，怎么搞的嘛！”
彭德怀命令停止攻击，将许光达和杨得志叫去问原因，许光达和杨得志都自责的说：“主要还是轻敌了。”彭德怀说：“你们说对了一半，主要是马继援是决心死守兰州了。”一天以后，毛主席致电彭德怀：
马步芳决心死守兰州，有利于我军歼灭该敌，为了歼灭该敌起见，须集中三个兵团全力攻兰战役，王震兵团从上游渡河后，迂回兰州后方，切断兰州通青海及新疆的道路，并参加攻击，勿使马步芳退至新疆，为害无穷，攻击前须有一星期或更多的时间使部队恢复疲劳，详细侦查敌情、地形和鼓舞士气，作充分的战斗准备，并须准备一次打不开而用二、三次攻击去歼灭马敌和攻占兰州。
接到毛主席的电报后，第一野战军并没有休息，于8月25日凌晨，再次发起攻击兰州的攻坚战。63军在军长郑维山的率领下，选取兰州东南10公里的窦家山主阵地作为突破口。郑维山曾担任过红四方面军30军8师的政委，1937年曾在河西走廊与青马进行过作战，这一次，郑维山是决心为当年死在青马手里的战友报仇的。
郑维山将军
郑维山集中62军所有的火炮，对敌人进行压制，566团的战士们以不怕牺牲的精神，前赴后继，前边的倒下，后边的接着往上冲，在25日10点，终于占领了窦家山阵地。窦家山的失守，令马继援非常惊慌，他下令100师，不惜一切代价要夺回去，并组织督战队和执法队，监视作战。对于敌人的反扑，郑维山组织所有的轻重机枪拦截青马的后续部队，始终将窦家山掌握在我军手中。
25日黄昏时分，兰州的东大门终于被我军打开，第二兵团6军17师在攻击营盘岭时，青马军248师的师长韩有禄一边亲自督战，一边给士兵发银元，并组织督战队在后边督战，但是在我军战士英勇顽强的攻击下，我军在付出了重大伤亡的情况下，最终将青马守军被击溃。在攻击沈家岭阵地上也打的相当激烈，我军第11师31团团长王学礼牺牲，有3000余人伤亡。
早在8月22日，马步芳将部队交给儿子马继援后，离开兰州去了西宁。在我军攻占多个战略要地后，马继援眼看大势已去，8月25日下午，马继援召集师长以上军官会议，宣布撤离兰州。在青马撤离兰州时，后续部队被进入兰州的解放军截住，青马的残兵败将在黄河铁桥上，拥挤不堪，掉落黄河中淹死不少。马继援在40名卫兵的保护下，逃到了西宁，几天后从西宁飞到了重庆，再也没有“掌天下”的豪气。
毛主席与彭德怀司令员
1949年8月26日，兰州宣布解放。9月6日，第一野战军第1军、第2军前卫师进入西宁，青马军的残留部队在青马军190师师长马振武的带领下，向解放军投降。青马军的代表提出条件：“现有骑兵全部接受整编，所剩步兵予以遣散回家，保证官兵的生命安全。”对于青马军代表提出的条件，我第一野战军第1军副军长王尚荣厉声说道：“你们还有什么资格讲条件？不投降就干净彻底的全部消灭!”,至此，马步芳的青马集团彻底被消灭。