他是太平天国版蔡瑁,被人出卖成了香港引渡到内陆第一人
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太平天国盘踞中国南方,这里江河错综复杂,水网密集,因此作战离不开水军。太平天国的水军,多半是一个省一支水军,例如浙江省水师,江南省水师。在太平天国十四年中,其中最著名的一支水军,莫过于侯裕田所率领的这一支。
侯裕田是梅州人,他原系清军张国梁部下,太平军进攻湖南道州时,清军战败,侯裕田被俘获,他因此以战俘的身份加入太平军。
也许是命运捉弄人,在清军内部,他默默无名,到了到了太平军队伍,一路平步青云。
由于梅州临近海滨,侯裕田自小就熟悉水性,能在水里潜伏很长时间,自加入太平军后,他作战勇猛,屡立战功,因此在1853年太平军拿下南京城后,他又参加西征,攻破桐城,被破格提 升为桐城守将。他还于1858年被封为详天燕,后升为详天福,最后更是被封为森王。
侯裕田有两件事情值得一提。一是,定都天京后,为了加强天京上游的江防要塞,芜湖被作为屏障,而太平关成了从上游通往天京的枢纽,战略位置非常重要,侯裕田正奉命驻守太平关。
侯裕田熟知太平军水军的弱点,因此将民船进行改造,并且在民船上安置一些改造之后的火炮,经过他的整顿,这支水军渐成规模。不过,民船体量轻,终究挡不住两岸清军的炮轰。当清军将汉口各个港口封锁后,太平军无路可退,而清军则借住天气,将太平军船只烧的一干二净。这情节,简直是三国演义中的火烧曹营,侯裕田则像曹军大将蔡瑁。
1861年,侯裕田这支水军差点打下上海,但由于水陆两军配合不佳,战况失利,不得不无功而返。
侯裕田最被后人称赞的第二件事情是,当天京沦陷后,他逃亡香港开了一家商行。后来,当他得知李世贤等人还在福建漳州一带打仗时,非常高兴,便以做生意的名义,给李世贤提供粮食和军火。由于熟悉水性,侯裕田经常绕道太平洋,经常顺利躲过清军盘查。
但意外的是,1865年,侯裕田在香港遇到一个陈镇杰的人,此人冒充商人,在拜访了侯裕田的商行后,跑到广州去告密,几天后,广州衙门的清军上门,并和港英政府交涉,他被引渡到广州,据说,他是当时从香港引渡到内陆的第一个人。
当侯裕田到广州时,不肯下地走路,他说要坐轿子才行,到了广州衙门,他傲然站立,绝不下跪,态度言语傲慢,根本不把眼前的清朝官员放在眼里。
几天后,侯裕田被杀害。