慧远与鄂州地方史料探源（下）
慧远与鄂州地方史料探源（下）
三、古灵泉寺与净土宗文化
（一）古灵泉寺
前面列举的诸史料可告诉我们，鄂州西山古灵泉寺作为佛教净土宗发祥地，始创于东晋太元年间（公元376—395年），为南方净土宗初祖慧远所建，距今约1600余年。它座落在长江中游南岸湖北鄂州市鄂城区西山公园内，西距武汉市68公里，北临长江与黄州赤壁相望，南濒洋澜湖和万顷碧波相连；东有凤台烟树，似绿城环绕，西有百里樊川，如玉带萦回，依山傍水，湖光山色，风景怡人。
古灵泉寺是一座典型的佛教与历史文化相融合的寺院。它历尽沧桑，几度兴废，然而千百年来，香火未断。晨钟暮鼓，潜移而默化；烛照香熏，度化于无形。信众每临于寺，莫不化干戈为玉帛，释傀儡为和平，以致淳厚民风，安稳一方。古灵泉寺历来是佛学高僧、缁衣释嗣弘法度众之所。
关于古灵泉寺的始建年代，据《武昌县志》载，大约在东晋时慧远法师来鄂州之后。东晋太元三年（公元378年），后秦攻陷襄阳，道安大师被请回长安，临行前，叮嘱随从弟子往各地传教。慧远大师遵从师命，于第二年离开荆州上明寺，沿江东下。道经武昌，看到雄峙江边的樊山，就舍舟登陆，循蹊而上，因爱其山水清幽，于是挂锡于林中寒溪寺。后因寺院狭窄，乃辟吴王避暑宫旧址建寺。
古寺历经时代沧桑，几度兴废。有文字可考证的，从元代到清末，曾六废七建，最后一次为清同治三年（公元1864年）由湖广总督官文捐资重修。据清光绪《武昌县志》附《王家璧西山灵泉寺记》介绍，同治三年八月，官文督师黄州，渡江巡视，船泊于西山寒溪口，灵泉寺主持宏濡常汲灵泉（菩萨泉）水，带上自种的地瓜，送到船上给军士品尝，深得官文好感，遂应师之求，捐白银三千五百两，并派属员一人协同地方政府办理修复事宜，兴建了武圣殿和大佛殿。二十世纪二十年代中期，贺龙将军曾保护过西山古庙。据原寺庙住持融广讲述《贺龙将军与西山灵泉寺》的回忆文章：1927年春，贺师长率国民革命军第九军第一师人马来鄂城整编，改编为国民革命军独立第十五师。贺师长经常来西山古灵泉寺游览，同寺僧相交甚洽。当时有人认为为西山古灵泉寺的菩萨像是封建迷信，并要效法江北黄冈的做法，进行彻底扫除和摧毁，贺龙对此事进行了制止。1938年秋，山寺连遭日军空袭，毁坏多处，后由寺僧证一、会焱二人集僧伽，苦行募化，从废墟中清出残料修复。民国三十三年（公元1944年），寺僧明慧、会焱、融广、融坤（一为森）等人在寺内创办“中江佛学院先修班”培育僧才。中华人民共和国成立后，西山古灵泉寺受到国家保护。但是，在“文革”劫难中，寺内佛像、经书、字画等文物毁坏殆尽。1978年后，西山古灵泉寺佛像重光，旧貌换新颜，被定为湖北省八大对外开放重点寺院之一，寺院归僧人自主管理。
随着时代发展，古灵泉寺作为佛教净土宗的重要寺庙，以其独特的风格和名震海内外的声誉，每年都要吸引众多中外宾客前来礼佛观光。其进行改扩建工程已纳入规划，将成为鄂州最大的佛教净土宗活动场所和宗教文化浏览胜地。26
（二）净土宗
净土宗，因专修往生阿弥陀佛净土法门，故名。因其始祖慧远曾在庐山建立莲社提倡往生净土，故又称莲宗。
慧远（公元334—416年），俗姓贾，雁门楼烦（今山西代县，又一说为今山西崞县东）人，少为儒生，年十三随舅父令狐氏游学洛阳、许昌、博览群书，尤工老庄。东晋永和十二年（公元356年），与胞弟慧持同往太行恒山拜道安为师，出家钻研佛学。兴宁三年（公元365年），随师南下居荆襄上明寺宣扬“般若性空”理论。太元三年（公元378年）后秦攻陷襄阳，乃别师南下，于次年到武昌寒溪寺，后开西山寺即古灵泉寺。太元六年（公元381年）结庐山江西创东林寺，于东晋安帝义熙十二年（公元416年）圆寂，寿八十三。安帝谥“庐山尊者鸿胪大卿白莲社主凝寂之塔”。
慧远大师在其由北至南弘法过程中，居栖武昌二年，后终老于庐山东林寺。此间逐渐产生创立佛教南方净土思想及净土宗派。其生平着作被收录在《慧远大师全集》中。
净土宗的实际创立者为唐代善导。历代祖师并无前后传承法统，均为后人据其弘扬净土的贡献推戴而来。按近代印光所撰《莲宗十二祖赞》，以晋慧远、唐善导、唐承远、唐法照、唐少康、宋延寿、宋省常、明莲池、清智旭、清行策、清实贤、清际醒等为莲宗十二组。后人又将民国印光尊为十三祖，又称作“净土十三宗”。（守成法师辑录《历代净土高僧选集》）
净土思想渊源于印度。在东汉时净土经典开始传入中国，支娄迦谶译出《无量清净平等觉经》、《般舟三昧经》等，后来竺法护译出《弥勒菩萨所问经》、《佛说弥勒下生经》，支谦译出《大阿弥陀经》，畺良耶舍译出《观无量寿经》，于是在中国出现净土崇拜。大致曾分弥勒净土和弥陀净土两种，弥勒净土信仰由道安首创，一时盛行于北魏，齐梁间还有所闻，不久即衰。弥陀净土信仰一般认为始于东晋慧远。他于东晋太元十五年（公元390年）在庐山东林寺建莲社（亦称白莲社），参加的僧人、居士达123人。他们于阿弥陀佛像前，建斋立誓，专修念佛三昧，共期往生西方，并令刘遗民着文勒石，以明所誓。此后，有昙鸾于北方专修净业。立难行，易行二道之说。主张以弥陀如来本愿力为根本，为建立净土宗奠定了基础。昙鸾以后有道绰，曾说《观无量寿经》，以小豆计数近200遍，每日口诵阿弥陀佛。着《安乐集》2卷，立圣道、净土两门，认为只有净土一门是唯一的出离之路。善导先往玄中寺听道绰讲净土要旨，后到长安、光明、慈恩等寺弘扬净土教义，继承道绰的传统，着有《观经疏》（《四贴疏》），正式创立净土宗。
善导以后，净土宗继续流传，历代名师辈出。先有承远、怀感、法照、少康等继续弘扬。以上被称为善导流或善导系；另外在唐开元时出现了慈愍，慈愍三藏即慧日，他曾由南海去古印度等七十余国游历，学习净土经义，凡十八年，着有《净土慈悲集》、《般舟三昧赞》等，提出禅净一致的念佛禅，但有些学者至今仍不认同这种说法。五代至宋净土宗一直很盛行，它的信仰深入民间。五代末有杭州永明寺（净慈寺）延寿，倡导禅净兼修，着有《万善同归集》等，发挥净土思想。宋元两代结社之风盛行，出现了有白莲社、净业会、净土会等。专弘净土着名的有宋初省常，元代普度等。明代弘传净土者，有祩宏（别号莲池）、智旭等；清初以来则有普仁行策，梵天实贤、资福际醒等。晚近灵岩印光（圣量），专修净土，创弘化社，办灵岩净土道场，为近代弘扬净土的典范。
《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》和世亲的《往生论》为该宗所依经典。称三经一论。善导所着《观无量寿经疏》、《往生礼赞》、《观念法门》、《法事赞》、《般舟赞》等，为该宗主要代表作。
该宗教义简单，主要宗旨是以修行者的念佛行业为内因，以弥陀的愿力为外缘，内外相应，往生极乐净土。该宗由于修行方法简便，人人都能做到，故自中唐以来广泛流行。宋明以后与禅宗融合，其他如律宗、天台宗、华严宗等，也都兼修念佛法门。同时又很快普及于一般社会信众中，有所谓“家家弥陀佛”或“禅净双修”的说法，一直流传至今。8世纪时，善导的《观经疏》传入日本。12世纪日僧源空依《观经疏》撰《选择本愿念佛集》等，弘传净土念佛法门，创立日本净土宗。其弟子亲鸾又开创净土真宗。