孤独感，是2型糖尿病的重要预测因素？
孤独是一种经历，或者说，是一种状态。有的人害怕这种状态，而有的人却享受其中。害怕孤独的人，通常会意识到自己的社交需求没有得到满足，因此会产生孤独感，或者叫寂寞这种消极的情绪。它反映了理想社会关系和实际社会关系之间的不平衡。显然，这两种关系对于享受孤独的人而言，是平衡的，他们孤独但不寂寞。
现在，越来越多的人在经历孤独，并被迫忍受寂寞。在新冠疫情暴发前，这种现象就已经越发普遍了。在年轻一代中，有孤独感的人更是大比例存在。
一些人认为，互联网技术的发展可能是导致年轻一代感到孤独的原因之一，因为社交网络和其他形式的在线交流已取代了现实生活中的人际关系。
除了给个体带来被孤立的负面情绪影响外，孤独感也是影响生理健康的主要风险因素之一。有研究已经将孤独与冠心病相关联，而且发现孤独可能比肥胖对健康的威胁更大。甚至有一些研究表明，有孤独感的人面临更高的死亡风险。
此外，还有一项研究表明，孤独感是2型糖尿病的重要预测因素。
近日，发表在《Diabetologia（糖尿病）》上的一项研究中，来自英国伦敦国王学院研究人员首次发现，有孤独感的人更容易患2型糖尿病。而且，即使考虑到潜在的混淆因素（如年龄、性别、种族、财富、吸烟、体育锻炼、体重、饮酒、高血压和心血管疾病），这一发现也是成立的。
研究人员认为，与孤独有关的影响心脏代谢因素可能会导致2型糖尿病是合乎情理的，而且，孤独感也与衰老和肥胖存在关联，这两者都是2型糖尿病的主要风险因素。此外，来自大型横断面研究的证据表明，孤独感与代谢综合征相关，然而还缺乏前瞻性的研究。
这项研究的对象为英国纵向老龄化研究中的4112名无糖尿病参与者，他们的年龄在56至74岁。在研究开始时，所有参与者的血糖水平都在健康范围内，每个人都填写了加州大学洛杉矶分校（UCLA）一位心理学家开发的孤独感量表，比如“你多长时间一次感觉到缺少陪伴？”，“你感觉自己是一群朋友中的一员吗？”等等。
在12年的随访中，有264名人（大约占样本的6%）患上了2型糖尿病。
研究人员发现，在研究开始时，参与者经历的孤独程度是患2型糖尿病的重要预测指标。
研究人员发现，即使控制了混淆因素（例如吸烟、饮酒、体重、血压和心血管疾病），孤独感和2型糖尿病的发生之间仍存在显著的联系。这种联系与心理健康因素（如抑郁）和是否独居无关。
该研究第一作者、伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所Ruth Hackett博士解释说：“这项研究还表明了孤独和社交孤立之间的明显区别，因为孤独或独居并不能预测2型糖尿病，而孤独感是由一个人的人际关系质量所决定的。”
这一发现强调了人与人之间互动的质量，而不是数量的重要性。
与压力相关的机制？
尽管这种联系原因尚不清楚，但研究人员认为这可能与身体如何应对压力有关。
例如，先前的研究表明，孤独感与应激激素皮质醇的水平变化有关，而皮质醇在糖尿病中发挥着重要作用。
Hackett说：“如果长期感受到孤独，那么压力系统每天都会受到刺激，随着时间推移，就会导致组织损耗，而那些与压力相关的生物学负面变化可能与2型糖尿病的发生有关。”
然而，需要注意的是，这目前只是一个假设。尽管这项研究提供了孤独感与2型糖尿病之间的相关性，但它并未显示出这两者之间的因果关系。
该研究的其他局限性还包括，在研究期间只进行了一次孤独感测试，而且，关于2型糖尿病的数据是基于参与者的自我报告，而非客观的医学记录。
然而，该研究强调了孤独感是2型糖尿病的潜在风险因素，并为日后更详细探究这种关联的研究提供了基础。
论文链接：
https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00125-020-05258-6