mRNA四十多年

真是坚韧绝伦。必须被拍成电影啊。
郭小强的这篇文章  “中年失业、患癌,她用四十年逆袭拯救全人类”写mRNA疫苗背后的女科学家故事——
来自匈牙利的女生物化学家卡里科(Katalin Karikó)这辈子遇到的坎真是多到……不知道她怎么坚持留在学术界研究mRNA的。

▶1985年被匈牙利科学院生物物理研究所解雇。
▶重新找工作,得到美国天普大学博士后职位。夫妻俩带着两岁女儿,在黑市卖了车,把900英镑缝在女儿的泰迪熊里偷带出境,远赴异国他乡。
▶想做mRNA,不被天普大学的导师看好,四年后发生冲突。

▶1990年跳槽到宾夕法尼亚大学,想继续做mRNA疫苗,基金申请被拒。
▶为mRNA疫苗申请研究基金,每年申请,每年被拒,持续了8年。

▶1995年,被宾夕法尼亚大学降级降薪,失去实验室。
▶同年被诊断出癌症,需要动两次手术。
▶丈夫由于签证问题滞留在匈牙利,长达半年无法返美。她一边接受治疗,一边照顾孩子(当时大概12岁)。
▶终于康复了,继续面临没钱没人的境地,待遇比技术员都要低,没经费订杂志,为了看到最新的论文,得去找人复印。

▶在复印论文过程里,结识免疫学家韦斯曼(Drew Weissman),转机出现*1,韦斯曼决定资助她继续研究。
▶1998年,终于获批mRNA研究基金,尽管只有区区10万美元。
▶第二年,又获得100万美元资助。

▶2004年,解决mRNA引发严重炎症反应,导致动物立即死亡的问题——这个问题解决了,mRNA疫苗的安全性才有保证。
▶2006年,卡里科和韦斯曼申请了第一个mRNA相关专利。同年,她与人共同成立了一家生物技术公司——RNARx,尝试开发mRNA药物。
▶mRNA药物在市场上无人问津,RNARx公司也在7年后关闭。

▶2010年,转机出现*2,斯坦福大学的罗西(Derrick Rossi)发现了卡里科的文章,并敏锐意识到这一方法的巨大应用潜力。他成立了一家生物技术公司——也就是Moderna。
▶2010年,卡里科将自己的技术转让给德国一家新兴生物技术公司BioNTech。

▶2013年,卡里科与宾夕法尼亚大学又发生不愉快,校方拒绝恢复她1995年降薪的教师职位,又在知识产权许可上与她产生分歧(宾大将知识产权卖给了另一家公司)。最终,卡里科选择辞职,加入BioNTech并担任高级副总裁。
▶2018年,BioNTech与辉瑞公司合作开发流感mRNA疫苗。市场一般,公司艰难度日。

然后,新冠来了……后来的事情,大家都知道了……

「11月9日,辉瑞与BioNTech联合宣布,基于Ⅲ期临床结果,其研发的新冠疫苗mRNA BNT162b2有效率超过90%(最终数据显示有效率可达95%);一周后,Moderna宣布,其开发的mRNA疫苗mRNA-1273有效率也接近95%。

……

现在已经是哈佛大学干细胞研究所教授的罗西认为,如果mRNA疫苗最终在新冠肺炎疫情方面发挥了关键性作用,卡里科和韦斯曼绝对配得上诺贝尔化学奖。

此时距卡里科最初开始研究mRNA已有四十多年,距离她的关键技术突破也有了十五年。

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