丐仙
高玉成,是没落的官宦后代,居住在金城县广里村,擅长针灸。前来求医之人,不管贫富贵贱,都会给他医治。
村里来了一个乞丐,小腿上有多年留下的脓疮,躺在路中间,脓血流出,满地狼藉,更有臭气四溢,人们都不敢靠近他。
村里人害怕他死在这里,太过晦气,每天都给他送饭。
高玉成看到乞丐后,很可怜他,派人扶着乞丐到自己家,安排他住在客房。高玉成家人都很讨厌乞丐身上的臭气,每次看到乞丐,都掩住鼻子,远远避开。
高玉成拿着艾草和银针,亲自给乞丐挑破脓疮,止血治病,又每天给他送一些粗茶淡饭。
几天之后,乞丐却不知足,要吃面条。仆人怒骂乞丐,高玉成听到后,立刻命仆人给乞丐准备面条。没过多久,乞丐又说要喝酒吃肉。
仆人听到后,气得鼻子都歪了,跑去告诉高玉成:“这老乞丐简直太可笑了!之前躺在大路上,一天想吃一顿饭也做不到。
如今供给他一日三餐,还嫌弃是粗茶淡饭,给他送去面条,又要喝酒吃肉。如此贪得无厌的老饕,就应该再把他扔回大路上!”
高玉成不置可否,转而询问乞丐的病情,仆人回答:“脓疮已经结痂,逐渐脱落,似乎可以走路了,不过我看他还在假装呻吟,以博得主人同情。”
高玉成道:“喝酒吃肉,又能花几个钱!好人做到底,就给他准备酒肉,等他彻底康复,也不会因此,怨恨我小气。”
仆人假装答应,最后却没给乞丐准备酒肉;而且和其他仆人在私下聊天,都嘲笑主人痴呆。第二天,高玉成亲自去探望乞丐。
乞丐瘸着脚,站起来,谢道:“承蒙先生高义,救活我这个将死之人,大恩大德,没齿不忘。只是病情刚有好转,还未完全康复,还想着能吃点好的补身体。”
高玉成知道仆人阳奉阴违,喊来仆人,痛打一顿,让他立刻端来酒肉。仆人因此对乞丐怀恨在心,半夜,放火烧了乞丐住的客房,看到大火越烧越旺,乞丐绝无生还可能,这才大喊救火。
高玉成起床一看,客房已经变成灰烬,叹息道:“乞丐这下死定了啊!”督促众人灭火。只见乞丐酒足饭饱,一脸惬意地躺在大火中,鼾声如雷。
众人喊他起来,乞丐故意惊诧问:“我住的屋子去哪儿了?”众人这才知道,乞丐绝非一般人。高玉成更加尊重乞丐,给他换了一件更舒适,宽敞的客房,送来新衣服,每天和他坐在一起聊天。高玉成问他姓名。
乞丐自己说:“我叫陈九。”住了几天,陈九更加容光焕发,谈吐也颇有风度格调。陈九又擅长下围棋,高玉成和他下棋,就没赢过;于是跟着陈九学围棋,学了很多围棋的精微奥妙之法。
就这样过去半年,陈九也不说离开,高玉成也一天都离不开他。家中有贵客来,高玉成必然带着陈九一同喝酒。
有时候掷骰子,行酒令,到高玉成扔骰子时,陈九就在一旁,大喊一个好彩头,结果扔出的点数,果然和陈九口中喊的一样。高玉成每次都靠陈九取胜,对陈九的神通,更为好奇。
高玉成每次请求陈九展示神通,陈九都推辞说:“没有什么神通,不过是凑巧而已。”一天,陈九对高玉成说:“我打算告辞了。这半年受先生恩惠太深,今天我特备一些薄酒,聊作报答,还望先生赏光,只是千万不要有人跟你一起。”
高玉成很惊异,说:“这半年,我们相处得很好,为何突然要告别?况且陈先生恐怕也没钱买酒,怎敢劳烦先生请客。”
陈九坚持邀请,说:“一杯酒罢了,也花不了多少钱。”
高玉成问:“在哪里?”
陈九回答:“就在花园中。”
此时正是寒冬时节,高玉成担心花园中太冷。陈九坚持说:“不碍事,只管去。”
高玉成跟着陈九,走到花园中。觉得气候顿时暖和起来,好像三月初,春光灿烂之时。又接着走到亭子里,更加暖和。各种奇异鸟儿,成群结队在亭子周围,清脆鸣叫,仿佛又到了晚春。
亭子里的桌子,都镶嵌着玛瑙,玉石。有一座水晶屏风,晶莹剔透,可照人影:屏风上花朵树枝摇曳,有的在开花,有的已经开始花谢,不一而足;还有如雪一般的白色大鸟,在屏风上一边走,一边发出鸟叫声。
高玉成伸手到屏风上抚摸大鸟,却什么也没有。见此异象,惊叹良久。坐在桌旁,看到鹦鹉蹲在木架上,呼喊道:“上茶!”
一会儿,就看到一只凤凰,嘴里衔着一个赤红色的玉盘,盘子里有两盏玻璃杯,杯中盛满香茶,伸长脖子,屹立在那里,等着二人取杯子喝茶。
高玉成,陈九二人喝完茶,又将茶杯放在盘子上,凤凰衔着茶盘,震动双翼飞走了。
鹦鹉又喊道:“上酒!”立刻就有神鸟,青鸾黄鹤,从太阳中,翩翩飞下来。青鸾衔着酒壶,黄鹤衔着酒杯,都一一放在桌上。一会儿,四周的鸟儿,纷纷衔着菜肴走进亭子,将菜肴放在桌上,来来往往,好不热闹。
很快,桌上堆满山珍海味,酒菜香气,都非人间所有。陈九看高玉成酒量很大,于是说:“先生海量,应该用大酒杯。”
鹦鹉又喊道:“上大酒杯!”忽然看到太阳那边,日光闪烁,一只巨大蝴蝶,脚上抓着一个,能装一斗酒的大杯子,飞到桌旁。高玉成见这蝴蝶比鸿雁还大,两只翅膀绰约可爱,光彩照人,大加赞赏。
陈九呼喊蝴蝶:“还不劝酒!”蝴蝶,转动双翼,眨眼间,变成一位美人,外衣轻盈飘逸,上前倒酒。
陈九道:“不能没有舞蹈助兴。”美人又翩翩起舞。跳到高兴处,脚离地一尺多高,头向上仰起,和脚一般高,接着一个翻身,站立原地,浑身上下,没有沾到一点尘土。
并且,美人边跳,边唱:“
连翩笑语踏芳丛,低亚花枝拂面红。
曲折不知金钿落,更随蝴蝶过篱东。”
声音婉转悠扬,足以让人忘记酒肉之香。
高玉成大喜,拉着美人,坐着一同喝酒。陈九命美人坐下,自己也在一旁陪酒。高玉成喝醉后,心旌摇荡,忽然起身,抱住美人。
仔细一看,怀中美人,已经变成夜叉,眼睛吐出眼眶外,牙齿露在嘴外,脸上黑肉凹凸不平,恶心万分,一言难尽。
高玉成大惊失色,急忙松手,趴在桌上,浑身颤抖。陈九用筷子,敲击夜叉嘴巴,呵斥道:“还不退下!”随着筷子击落之声,夜叉又变成蝴蝶,飘然飞走。
高玉成惊魂未定,告辞,走出亭子。只见月色如洗,随口对陈九说:“先生的美酒佳肴,都是来自天上,想必先生的家也在天上吧。何不带我到天上游览一番?”
陈九说:“可以。”立刻拉着高玉成手,一跃而起。高玉成顿时觉得,身子在半空中,逐渐和天接近。只见前面有一扇很高的大门,门口如井口一般圆,走进去,里面光亮如白昼。
阶梯都是用青石铺成,光滑整洁,没有一丝纤尘。还有一株大树,有几丈高;树上开着红色花朵,大如莲花,整棵树都开满了。
树下有一位女子,身穿绛红色衣服,蹲在捣衣石旁洗衣服,艳丽无双。高玉成呆若木鸡,目光落在女子身上,竟然忘了走路。
女子见到高玉成,怒道:“哪里来的狂生,怎么擅闯此处!”立刻将手中捣衣杵,朝他扔来,正好打中高玉成后背。陈九急忙拉着高玉成到无人处,责备他不该看到美人,就走不动道。
高玉成被捣衣杵打中,酒也顿时醒了,对自己刚才的冒失行径,也惭愧的汗流不止。这才跟着陈九,走出大门,有一朵白云在脚下。
陈九说:“我们缘尽于此。告别前,我还有一些话嘱咐先生,一定记牢:先生恐非长寿之相,回去之后,明天就到西山躲避,或可免于短寿。”高玉成还想拉着陈九,说些离别珍重之类的话,陈九却已经返身回去了。
高玉成觉得脚下云朵逐渐降低,最后落在花园中,此时园中景物和之前已然大不相同。回去,和妻子讲述这番经历,两人都感惊骇。脱下衣服,看到被捣衣杵打中之处,异常鲜红,如锦缎一般,而且异香扑鼻。
第二天,早早起床,带着干粮,走入西山。大雾遮天蔽日,白茫茫一片,看不清道路。无奈,只有脚踏荒地,急忙往前跑,不小心掉入洞中,觉得洞中深不可测;还好没摔伤。
许久过去,定下心神,抬头看见云雾缭绕,如蒸笼一样。高玉成这才叹息说:“神仙让我逃避,说是可以避免短寿,看来寿数也是命中注定,不知道什么时候才能出此洞窟,恐怕难免会埋骨于此。”
又坐了一会儿,看到洞窟深处隐隐有火光,于是站起来,朝着火光走去。前方果然别有洞天,此时正有三位老翁在下棋,看到高玉成来了,也不询问,继续下棋。
高玉成蹲在一旁观看,下完棋后,老翁将棋子装进盒子,这才询问高玉成是如何到此地。
高玉成说:“迷路,不小心掉入洞中,误入此地。”
其中一位老翁说:“这里不是人间,不宜久留。我送先生回去。”于是带着高玉成到山洞口,觉得云气簇拥着自己,缓慢上升,很快就到平地。
只见山中树叶,呈深红色,落叶萧萧,好像已是晚秋。高玉成大吃一惊,自言自语:“我明明是冬天入山的,怎么才一会儿,就到晚秋了?”
跑回家中,妻儿也都大惊失色,聚在一起,哭泣不止。高玉成惊讶询问:“现在是哪一年?”
妻子说:“距离夫君上次离开,已经过去三年,我们都以为你死了。”
高玉成道:“奇怪,我明明记得才离开不到一天。”从腰中拿出离开之时,所带的干粮,都已经腐烂得如同灰烬。夫妻二人也觉得很奇怪。
妻子接着说:“夫君离开后,当天晚上,我梦到俩人,身穿黑色衣服,腰间系着闪光的腰带,看着像是来催缴赋税的皂隶。二人气势汹汹地走进来,四处张望。
其中一位皂隶问:'他去哪儿了?’
我呵斥他:'他已经外出。你就算是官差,又怎能随意进入女子闺房!’
二人这才出门,并且一边走,一边口中念念有词:'真是怪事,怪事’说完就离开了。”
高玉成这才醒悟过来,洞中遇到的三位老翁都是神仙;妻子梦到的二人,正是要抓自己魂魄的鬼差。
高玉成每次接待客人,就把被捣衣杵击中的衣衫,穿在里面。满座宾客都能闻到异香,不像麝香,也不是兰花香,出汗之后,香气反而更加浓郁。