银河系有数千亿颗恒星,有朝一日,会不会有一颗恒星闯入太阳系?

太阳系的中心天体是太阳,包括地球在内的八大行星以及为数众多的矮行星和小行星都围绕太阳有序运行。

这种状态很容易让人产生一个误会,那就是太阳是恒定不动的。太阳的确是一颗恒星,但恒星并不等于恒星不动,和其它的天体一样,恒星也处于运动之中。不同的是,行星、矮行星以及小行星是围绕恒星进行运动,而恒星则是围绕星系的中心运行,具体到太阳,就是围绕银河系的中心运行。

太阳绕行银河系中心的速度其实是非常快的,可以达到每秒钟240公里,有趣的是,如此快速的运动,我们却无法察觉,在我们看来,太阳就是恒定不动的。而事实上,不仅太阳在动,它还带着太阳系所有的天体一起高速运动着。

太阳会不会与其它恒星相遇

太阳并非银河系中唯一的恒星,事实上在银河系之中,恒星的数量多达数千亿颗,而所有的恒星都像太阳一样,处于高速运动之中,那么这些高速运动的恒星是否会相遇呢?在过往的岁月中,宇宙间游离的小行星闯入太阳系是常有的事情,这些小行星要么在太阳系定居,要么受到木星等大质量行星的引力作用而坠入其中,总之,它们会以不同的形式融为太阳系的一员。

既然行星可以闯入太阳系,而恒星也是运动的天体,未来会不会有一颗恒星闯入太阳系呢?恒星的闯入与行星的闯入给太阳系带来的影响是截然不同的,在恒星强大的引力作用下,太阳系的整个系统将会被重新洗牌。不过不需担心,太阳已经存在了50亿年,至今尚未与其它恒星相遇,这是有原因的。

太阳绕行银河系中心一周的时间约为2.26亿年,有趣的是,在太阳系的轨道外侧和轨道内侧,其它的恒星绕行银河系一周所用的时间基本上也是2.26亿年。这是为什么呢?

因为银河系是一个棒旋星系,在银河系的中心是一个星系级的黑洞,我们称之为人马座a*。在黑洞的强大引力作用下,周围的天体围绕其运行,这些天体的引力又会作用于外围的天体,于是整个星系就运行了起来。我们把银河系中心天体密集的区域称之为银心,而在银心之外有四条螺旋状旋臂,在旋转运行的过程中,每一条旋臂都会跟着旋转,而每一颗恒星也会顺势运行,所以恒星与恒星之间相对的位置变化是很小的,所以当我么仰望星空时,会发现星星的位置基本上不会发生变化。

不稳定因素

恒星之间的相对位置变化是很小的,而每一颗恒星之间的距离又是非常遥远的,例如距地球最近的系外恒星也有4.2光年的距离,所以恒星之间的相遇是几乎不太可能发生的。但世事无绝对,无论是在地球之上,还是在宇宙之中,不稳定的因素总是存在的。

在银河系之中,并不是所有的恒星都能够在自己的位置上有序运行,有一些恒星会因为一些突发事件而脱离稳定的状态,这些恒星就如同流浪者一般游离于宇宙之间。是什么事件可以导致恒星的稳定运行状态被打破呢?这类事件在宇宙中其实很多,比如一颗恒星与一颗白矮星组成了一个双星系统,而白矮星因为吸收了大量的物质,质量超过了太阳质量的1.44倍,于是发生la型超新星爆发,巨大的冲击打破了恒星原有的运行轨道,于是这颗恒星就变为了一个流浪者。

距离地球最近的系外恒星比邻星,曾经就可能是一个流浪者。

比邻星隶属于一个三合星系统,而这个三合星系统以前可能只是一个双星系统,由南门二甲和南门二乙组成,后来,流浪的比邻星受到二者的引力影响,开始围绕这个双星系统运行,于是三颗恒星就组成了一个三合星系统,我们称其为南门二三合星系统。

当然,并不是每一颗流浪恒星都能有一个美好的结局,对于很多恒星系而言,一颗闯入的恒星可能意味着巨大的灾难。那么未来会不会有流浪的恒星闯入我们的太阳系呢?也许会有,但那是非常遥远的事情,因为根据现有的计算,在人类可以预见的时间范围内,并没有任何一颗恒星的运行趋势是向着我们太阳系而来的。

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