关于夏王朝的觅踪
它是中国历史上第一个王朝，既传承着龙山时代诸邦国都邑创造的早期文明，又作为上古夏商周三代的开始，为华夏文明持续发展奠定了良好基础。然而它又是一个传说中的王朝，由于年代久远，加之成熟的名字尚未产生，关于它所有的历史，即便最权威的传世古文献，也都是后世根据口耳相传记载下来。怀疑夏王朝的存在成为不可避免的事情，并一度困扰着史学界，直到考古工作的成果不断涌现，夏王朝的庐山真面目才越来越清晰的呈现在世人面前。
位于河南省禹州市区的一条古老的街道上，几千年来一直供奉着一位伟大的历史人物，而关于他的各种传说，至今流传在禹州的大街小巷，他的精神也被人们世代传颂，他就是大禹。
那是一个洪水肆虐的远古时代，河流泛滥、大浪滔天，使无数生灵涂炭，即便所有的人齐心协力，洪水仍然长期肆虐，治水成为最重要的事情，它关系着人类的生死存亡。据《史记·夏本纪》记载：在尧时代，大禹的父亲鲧也是一位治水能手，尧将治理洪水的任务交给了鲧，可惜鲧没能完成使命，最终因失职被杀。到了舜时代，治理洪水的艰巨任务转而落到了禹的身上，禹汲取了父亲失败的经验与教训，改变了治水的方法，经过十几年艰难的努力，终于治理了洪水。直到现在，大禹三过家门而不入的故事仍为大家津津乐道。在世人的眼中，大禹功不可没，利泽万世。
大禹治水情景图
四川省汶川县，几千年来，当地的羌族百姓将大禹视为自己的祖先，矗立于岷山之畔的大禹铜像，悬胆方口、头戴四面斜坡平天冠、束髪带依稀可见。在今天汶川羌族人的生活当中，依旧保留着各式各样与大禹相关的文化习俗，而大于精神已深深融入羌族人们的血液当中。在羌族人的舞蹈中，有一种特殊的舞蹈叫做禹步，是羌族婚丧嫁娶传统中不可或缺的仪式。相传禹步是由大禹走路的姿势演变而来，传说大禹在治水的过程中，因过度操劳，患上了腿疾，无法像正常人一样行走，为怀念这位伟大的祖先，羌族人将大禹行走的跛步，演变出如今的禹步，以世代秉承先祖大禹的治水精神。在每年的农历六月初六，羌族人还会在大禹祭坛举行盛大的祭祀活动，纪念先祖大禹的诞辰。传说这一天是大禹的诞辰，届时人们会在大禹神像前踏着禹步、跳着莎朗，缅怀先祖大禹的盖世功德，世代崇祭。今天的汶川境内依旧保存着大量关于大禹的历史遗迹，集人文景观和自然景观于一体的大禹故里，已成为华夏子孙访古探幽的圣地。
大禹铜像
治水成功，使禹的威信空前提高，他不仅通过禅让制成为舜的继承人，更是把原本较为分散的邦国与部落联合起来，建立了一个以夏后氏为中心的邦国，让夏朝成为中国历史上第一个以王为天下共主的时代。大禹是夏朝的第一位天子，相传大禹死后安葬在会稽山上（今浙江省绍兴市南），今天的稽山山仍存禹庙、禹陵、禹祠等于大禹相关的历史遗迹。从秦始皇开始，很多帝王亲临禹陵祭祀大禹。
在中国5000年的历史长河中，大禹文化无疑是中华民族精神文明保护中永放光辉的一颗宝石。作为五帝之一的大禹，几千年以来一直都是中华儿女所崇敬的对象。三过家门而不入的治水精神，更是为后世子孙耳熟能详。大禹治水的故事尽管发生在遥远的传说时代，然而在当今的中国大地上仍有大量被认为是大禹足迹所至的地方，禹王宫、禹王庙、禹王台、禹王亭乃至禹王洞等等，各地百姓用不同的形式纪念着这位中华民族的伟大先祖，每一个中国人都会有大禹这样一位先祖而感到骄傲，大禹的精神早已深深的烙在每一代中国人的心中。
大禹像
虽然大禹治水的故事脍炙人口、妇孺皆知，然而这些事件发生在没有文字的时代，有学者怀疑它们只是神话传说而已，而这样的怀疑并不是空穴来风。
关于大禹以及大禹治水，最早最权威的文献记载出现在《尚书》中，《尚书》是中国流传至今历史最为久远的一部历史文献汇编，内容出自商周史官之手，但《尚书》曾多次失传，等重新找到后，便有了古今真伪的纷争。《史记·夏本纪》中关于大禹的记载，便是引自《尚书》，记载了大禹划定九州、治理山川等功绩。疑问由此而生，《史记·夏本纪》中关于大禹的记载是否可靠？大禹治水是否真实？大禹是否真有其人？乃至于人们开始怀疑传说中大禹所奠基的夏王朝是否真正存在？
由于年代久远，文献记载的真实性又无法得到考证，考古发现成为打开夏朝迷踪有效的途径，然而将近4000年的漫长岁月，随着风雨的侵蚀，王朝的频繁更替，夏朝的遗迹早已坍塌殆尽，同样是考古研究最难以寻觅的历史谜题。
位于河南省偃师市郊的二里头，从上个世纪50年代以来，吸引了大量考古学者的注意，考古学家徐旭生经过实地考察后断言，眼前的这处遗址在当时确为一大都会，从而拉开了从考古学上探索夏朝文化的序幕。经过数代考古工作者的不断努力，一个沉睡数千年的夏王朝之谜开始慢慢的出现在世人的眼前。
二里头遗址
二里头遗址总面积将近九平方千米，进入20世纪90年代以来，二里头遗址的发掘面积进一步扩大，成果层出不穷。2004年考古学家在原有的2号宫殿基址下面，发掘出了一座时代更早、规模更大、结构更为复杂的大型建筑基址，这也将中国宫城最早年代提前了100多年。二里头遗址所发现的宫殿基座是中国目前被确认的最早宫城建筑，经测量得出夯土基质约合土立方为两万立方米，合计挖土、运土、夯筑等工序，依据当时所用的木石工具，总用工不下8万，整个宫殿的主体工程建造落成最少需要三至四年时间，非帝王谁又能建造出如此宏大的宫殿？考古学家根据遗址出土的文物特征判断，它应是一处夏代的都城遗址。
方正规矩的宫城和具有中轴线规划的建筑基址群，开辟了中国古代都城规划制度的先河。无论是在西安的汉唐都城宫殿遗址，还是迄今保留最完整的北京故宫，我们都能发现它们与二里头相似的宫殿建筑机制，二里头宫殿无疑是他们的祖先，其基因一脉相承，正是它们影响着每一代中国人对建筑的审美与要求。
二里头考古工作站中存放的数以千计的夏代手工业器物，正是这些器物成为解开夏朝社会分工的重要证据。在考古学工作者们眼中，这些古老的器物似乎能够讲述夏代的生活生产情况。随着夏代国家机制的产生，中央与地方政权的建立，与之前的尧舜禹时期相比，夏朝的社会资源和社会劳动力更加集中，农业的发展、金属冶炼技术的出现，专门从事生产工具制造的手工业，逐渐从农业中分离出来，身怀技艺的女匠男工或是纺织或是制陶冶金，这些出土的手工业制品，其做工之精致、造型之精美，让后世的人们为之惊叹不已。
二里头出土的文物
夕阳笼罩下的二里头，历史的悠远与厚重，在这片其貌不扬的土地上体现的淋漓尽致，虽已经历了数千年的风风雨雨，今天我们依旧能感受到各行各业能工巧匠们再次挥汗如雨的场景。在二里头出土的众多文物当中，陶器的数量最为庞大，更让考古工作者惊喜的是，在部分陶器上发现的刻符，它们形态各异，频繁地出现在各式的陶器上端，不仅让考古学家对中国古文字产生了更新的探索之路。文字对于人类的意义非同寻常，它是人类最伟大的发明之一，是人类由蒙昧走向文明的分水岭。无论是考古专家、古文字专家还是历史学者，人们对文字的起源的探索从未停滞。很多年以来，人们一直认为中国最早的文字是商代的甲骨文，然而出土的这些陶器上的刻符显然比甲骨文更加古老。很多学者认为二里头遗址所出土的这些刻符，很可能是比甲骨文更早的中国文字，与后来的商代甲骨文也有着极大的渊源关系。由于陶文仅仅是以单个的形式出现在夏陶之上，以至于人们无法清晰的理解它的意思，对于夏朝是否已经出现了中国早期文字专家们也只都是见仁见智，无法给出肯定的答案。
陶文
关于夏朝文字是否出现至今仍存在着巨大的争议。然而令人意想不到的是，在距离二里头遗址数千公里以外的贵州省荔波县，一个神秘的少数民族竟一直传承着与夏朝陶纹极其相似的文字。水族是中国历史最为悠久的少数民族之一，也是少数拥有自己的文字的民族之一，在水族两千五百多个单字中大部分为异体字，自由水书先生代代相传，一直延续至今。水族文字被称为水书，一直用来记载水族的天文、地理、历史、宗教、民俗等各个方面，水族百姓也会将水书作为谏言和祝福，在日常生活中使用，绣制在水族的各种饰品和服饰当中。在现存的水族文字中，水书先生已发现多个与夏陶符号完全相同的文字，他们甚至可以大致解读二里头陶文的含义，这也提供了寻找夏朝文字的另一种可能。
水族文字
这些类似文字的符号，并没有像甲骨文一样出现在礼器当中，而是出自用于生活的陶器上。不过二里头所出土的陶器主要出自墓葬当中，这是否暗示着这些符号与夏朝的礼制有关呢？自二里头文化遗存发现至今，考古工作者们已发现了五百多座墓葬，在墓葬中不仅出土了大量的陶器，通过墓葬大小规模的对比以及陪葬品的差异发现，这些墓葬已成为解开夏王朝社会结构及礼制的重要线索。
不同规格的墓葬呈现出夏王朝等级的分化，二里头文化墓葬中已经形成依照等级的高低，而等差有序的使用礼器。礼器只是发现于一定等级以上的墓葬中，其等差有序的规则，正是礼制形成的重要表现，更是夏代阶级分化的重要标志。
2002年春天，二里头墓葬中一件造型奇特的动物仿生饰品，引起了国内外众多专家的注意。这件由两千余片绿松石片组合成的绿松石饰品，其制作之精，在同时代的动物仿生饰品文物中实属罕见，它的身上可能还隐藏着更多秘密。自这件绿松石器出土以来，它的形状被大多数专家认定为龙的形象，中国文化历来都与龙有着密不可分的关系，龙是中国权力与神的象征，墓主人的身份因此更是变得扑朔迷离。
绿松石器
从古书《山海经》这些古代神话书籍来看，神灵或者是通神的这些人物宗教领袖往往跟蛇有关系，所以蛇它起到的象征意义主要代表龙蛇的超自然的能力，所以它的佩戴者、拥有者应该是二里头时期国家级的大法师、大巫师。从二里头另外的考古发现印证了下朝法师的存在，在二里头宫殿周围，这些布满明显烧痕的动物骨头，正是法师最主要的占卜工具。
远古先民对于事物的发展缺乏足够的认识，因而借由自然界的征兆来支持行动，但自然征兆却并不常见，占卜的方法随之应运而生。法师通过对骨器的烧痕来推断未来的吉凶祸福，为咨询者分析问题，指点迷经。这些密密麻麻的烧痕，我们虽然无法判断他们所预示的祸福凶吉，但我们却能够看出先祖们对生活以及神的向往。但是夏王朝的最后一次占卜，显然正预示着灾祸即将到来。
烧骨占卜
据文献记载，夏王朝中期以后，夏朝统治者渐渐失去民心，当夏桀在位时，夏王朝内忧外患，民心大乱，其统治的部落邦国纷纷离散。夏桀是历史上最有名的暴君之一，当他完全失去人心时，商汤趁机发动进攻，夏桀被放逐于南巢而死，夏朝灭亡。
据夏商周断代工程推断，夏王朝的统治从公元前2070年到公元前1600年有470年的历史。根据《史记》记载，夏朝的第一位王是大禹，从大禹开始到桀灭亡，夏朝共有十七位王，然而在二里头夏都遗址中还没有发现任何与王相关的直接证据，对二里头遗址的考古发掘一直没有停止，很多人认为假以时日，夏桀等夏王的痕迹是有可能发现。不过根据对二里头土层绝对年代的鉴定，夏朝早期的历史二里头显然无法给出答案。
位于河南省嵩山南麓的万岁峰，这块山上的巨石被当地百姓称为“启母石”，相传大禹与涂山氏所生的儿子夏启正是在此出生。关于“启母石”的来历众说纷纭，传说在大禹治水时涂山氏怀上了禹的儿子，但到了嵩山之下时，大禹借助上天神力将自己变为黑熊，涂山氏因此受到惊吓化成了巨石，大禹赶到后大喊归我子，此时天地感应，石破东方而启生。显然这样的早期神话无法令人相信，然而神话中常常隐藏着一些事实，东汉延光二年，颍川太守朱宠于“启母石”前所建造“神道阙”记载了这样一段历史，禹临终前按照尧舜禹时代禅让制的传统，并没有将首领之位传给自己的儿子启，而是选择了东夷人的首领益。然而益的威望和实力远不如启，启及夏后氏族众，也不甘心权力外移。经过一番激烈的博弈棋，启最终取代了益并以世袭制代替了禅让制。家天下的传统开始确立，这标志着以夏后氏为中心的中原地区邦国联盟，正式转化为真正意义上的国家。如果按照这样的说法，夏朝早期的遗址或许就在“启母石”所在的嵩山一带。
启母石
1979年，考古学家就在离“启母石”步远的地方试掘了河南新密一代，发现了一处早于二里头文化的遗存，据土层鉴定最终认定这里应该是夏启至少康所处的夏朝时代。根据文献记载和遗址绝对年代对比，一件重要的历史事件，极有可能就是在新砦遗址发生。启之后，夏朝经历了一段极其动荡的年代，一个来自东方的神秘部落东夷，将夏朝的统治权从太康手中夺走，这正是有名的历史事件“太康失国”。
关于这位东夷部落的首领，历史文献中对他的记载少之又少，但在神话传说当中，它却占据极其重要的地位，他就是射日英雄后羿。后羿射日，这是一个在中国尽人皆知的传说，在农耕为主的中国古代，后裔在很多地区成为了农作物的保护神。在司马迁《史记·夏本纪》的记载中，后羿射落的不是太阳，而是太康，后羿是夏朝东夷族有穷氏首领，由于夏天子太康不恤民事，后羿带领部众从太康手中夺取了夏朝，这就是历史上有名的事件“太康失国”及“后羿代夏”。
射日英雄后羿
后羿射日无疑是一个神话传说，那么那个来自于东夷的部落是否真的获得了夏朝的统治地位呢？在新砦遗址上，考古工作者们一直在寻找着后裔和神秘的东夷部落的踪迹。1999年，一块带有奇特图案的器盖残片引起了考古工作者的注意，在这件具有强烈东夷文化特色的饕餮纹陶器盖上，兽面纹的主题文化来自于山东龙山文化晚期，这是东夷族最高等级权力的象征。而这种图腾在新砦遗址中的发现，进一步证明了新寨遗址强烈的东夷文化特色。由此看来，真实的后羿极有可能带领他的东夷部落统治了夏朝，但据文献记载，后羿当上国王后同太康一样荒于国政，于是血腥事件再次上演。后羿被大臣寒浞所杀，当寒浞夺取王位时，另一个人的力量正变得强大起来，此人便是少康。
少康是太康弟弟仲康的孙子，他在颠沛流离中长大，少康年长后投奔到了实力强大的虞氏部落，并得到信任。手握重权的少康，在寒浞渐失民心之时，集结了夏部族的余众起兵攻灭寒浞，收复了夏朝王都。从后羿代夏到少康中兴，都发生在这片考古工作者依然在探寻的土地上。
从1959年夏代遗址的首次发现，经过几代人的勘探与挖掘，考古专家对夏代历史的考古工作取得了巨大的研究成果。然而即便如此，无论是二里头遗址还是新砦遗址，没有任何实物能够证明夏朝最初的发源地所在，更没有任何关于大禹建都的实物证明。那么文献记载中的禹及大禹的都城究竟在哪里？
新砦遗址
就在离“启母石”更近的河南登封告成镇王城岗，从1977年开始，考古学家一直在此进行考古研究工作。王城岗遗址是一座略早于新砦文化的古城址，根据城址的时代进行推测，它可能与夏朝最初的发源地有关，这令发掘者非常兴奋，然而发掘出来的城堡面积却只有一万多平方米，还没有二里头一号宫殿大，一座城竟然不如一个宫殿大，这怎么可能是夏朝的都城？况且城内遭到后期破坏，只留下一些奠基坑基址，并没有见到宫殿建筑之类的遗址 ，这使得王城岗遗址没有被更多的关注。直到2002年，中华文明探源工程启动后，王城岗遗址才得以再次被发掘，在原有小城的西北，考古专家惊喜的发现了一处面积达30多万平方米的大城，从年代上看，大城的年代晚于小城，经碳14测定大城的年代正好与夏代始年相符，于是考古专家提出，此大城应是禹都阳城的所在地，而原先被忽视的小城应该是夏禹之父鲧所筑的城址。遥远的夏王朝，它的历史面纱正在徐徐的向世人揭开，历史长河仍在奔流，最终将汇入未来浩瀚的海洋。
王城岗遗址
考古学的发现使遥远的历史逐渐与我们接近，我们的寻根之旅不会停息，因为在那些遥远的古代，蕴含着我们现代文明最原始的基因。一个尘封了数千年的夏王朝，已不再被认为是迷雾朦胧的传说，而是以日益清晰的形象呈现在世人面前。当我们重新回顾这段历史时，我们会发现中华文化的许多源头可以追溯到夏朝，虽然无论是二里头还是新砦遗址或是王城岗遗址，我们仍没有找到与大禹直接相关的任何遗迹。但几千年来大禹从来没有消失，他的功绩和精神始终受到中国人的尊崇。在960万平方公里的土地上，在5000多年的历史长河中，作为中华民族的伟大人物与历史事件，大禹其人和大禹治水是我国传统文化的一座宝库。不论是大禹治水的疏导方法，还是大禹治水中所体现出的人格魅力、文化价值与道德精神，都已成为我们中华民族优秀传统观念的重要组成部分，深入到中国人的精神世界。斗转星移，时光流逝，而大禹精神永远不会消失，古老王朝所蕴含的精神源泉也永远不会枯竭！