端砚的鉴定
可将砚坑分为三大区域：
一、以端溪水一带砚坑为主的有：老坑，坑仔岩，麻子坑，朝天岩，宣德岩，冚罗蕉等，它的石色都是以紫色为基色。老坑：石色紫蓝带青色，敲击是木声，石品花纹有鱼脑冻，蕉叶白，天青，青花，玫瑰紫，冰纹，金银线，石眼等，五彩钉也是老坑独有的石品，石质片状层明显，有油然光的反光体，石皮陈旧，金银线分布匀称，老坑有大西洞和水归洞之分，而水归洞紫中带微赤，石质也滋润细腻。坑仔岩：位于老坑之上约600米，是宋代开采，石色青紫带红，敲击木声，石品花纹有鱼脑冻，浮云冻，蕉叶白，天青，火捺，石眼多而有晕，黄龙纹是它的特征。近年由于偷采严重，在原洞口又出现了其他分洞，如猪仔岩，传闻有一名叫猪仔的人在这一带进行采挖发现，约距坑仔岩正洞口十几米取出的砚石，它与旧坑仔岩相比石色偏淡，石品花纹不多，石质次之，但洞与洞相通，大多数端砚人也承认它属坑仔岩砚石，也同一石脉，现在坑仔岩四通八达，毁坏性很大，经常出现塌方，洞内又出现了叫天仙一砚石，有人又叫它新坑，讲法不一，但我认为还是同坑仔岩同一石脉也应归属坑仔岩砚种，现时冒充坑仔岩砚石较多，鉴定的难度也不断加大，特别是有些端砚厂自行印制的收藏证书作品证书等对端砚行业是一个损害，政府能加以监管，是非常必要的。古语有赞美一词端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云，现代人也流传了一句端溪砚村盗石人，卖的砚石贵金银这是有钱掏的一个写照。麻子坑：位于老坑以南3000多米的山腰上，它可分旱岩和水岩，石色青紫带蓝，石品有天青冻，天青，青花，火捺，石眼，石质细腻，滋润，敲击木声，但虫蛀，瑕疵较多，它的特征有麻子点，有微小的条纹状，现在优质的麻子坑石源也很少了，是近几年滥取和偷取所造成的后果。在麻子坑附近现在也发现了类似的石源，有天青，石眼，但石色偏淡，石眼大而无睛，存量不多，行内人叫新麻子坑，它与旧麻子坑相比，逊色一筹。朝天岩，宣德岩，冚罗蕉与坑仔岩相近，这几年也已经没有砚石可取，是否枯竭还有待研究探索。朝天岩石色紫中带灰，石质较硬，有青苔斑纹；宣德岩石色紫红色如猪肝，石质与坑仔岩相比次之；冚罗蕉石色也是紫中带灰，有明显的条状纹，石质滋润，细腻，但发墨功能不佳。
二、北岭山一带以宋坑统称的坑别有陈坑，伍坑，蕉园坑，盘古坑，浦田坑，揽坑，东岗坑等。石色以猪肝红色为主，石质浑厚，适合制作仿古砚，规格砚，学生砚等，它发墨快，石品有火捺，金钱火捺，彩带，偶有石眼等但石品不多，近几年也已停止开采了。
三、斧柯山山脉延绵几十里，它的东边蕴藏最多而且有很多优质的砚石资源，人们统称它为斧柯东。由于它坑洞多，有些开采时间短，有些也枯竭，荒废了，也没有什么坑名，行内人也称它为杂石沙浦石。据当地采石工提供的资料，常见的坑别有古塔岩（猪乸石），石色宝蓝，呈猪肝肉有青花。梅花坑（典水梅花最为优质），石色偏灰带青，石眼多而著称，以虾肉色的石眼为佳，多有条纹状彩带，古时也称半边山岩。青花岩，佳者近似老坑，石质滋润，细腻，石色紫青色，石品有青花，蕉叶白，火捺等。蕉白岩：石质偏硬，敲击;当当;的金属声，石色青灰，但石品丰富，有蕉叶白，金线，火捺，有条状彩带，石质近似冚罗蕉石。青蛇岩：石质近似坑仔岩，石色偏红于坑仔岩，石品亦相当丰富，有蕉叶白，火捺等。大岗岩：石色宝蓝，有天青，青花，火捺等有第二麻子坑之称，虫蛀较多，开采比较困难。新磅岩：石质纯净，结实，石色宝蓝带红，多用于方形实用砚。鸡心兴岩：石质青蓝带赤，滋润，石品丰富，条状体明显，层层叠叠，有鸡心形最佳，是斧柯东砚石最佳之一。绿端石：石色绿色带微黄，有黄色石皮，石品花纹不多，多用于制作茶盘和工艺品，由于研墨功能不佳，少用于制作端砚。总体来说，斧柯东砚石，品种多，石品多，资源丰富，有待合理开发利用，是端砚的一个宝藏。目前常见的还有白线岩，它产于羚羊峡的北岸，石色比坑仔岩偏淡，紫中带微红，有明细的条纹状，优质的白线岩有浮云冻，蕉叶白，石眼，胭脂火捺等，行内人也称它为有冻岩，石质滋润，细腻，是较优质的砚材，近年也有充当坑仔岩的现象。
端砚之所以成为中国众砚之首，不是它的工艺特别，而是它的石质是最好，最滋润细腻，被世人推崇。既然是石质最好，鉴定端砚的标准就要从它的石质开始，总结为三点：1、看石色2、听石声3、观特征。从石色上分辨也可达到一半的功效，因为每一处产地不同，坑别不同，石色也就不同。它各自有一个基本的色泽，所以是鉴石的最佳途径。石声也是一个关键，端溪水一带出产的砚石，敲击它的石声基本上是木声，斧柯东砚石敲击的声音是噹噹;响的金属声，这是它砚石里含水云母和含金属的多与少来决定的。砚石的特征是指砚石中主要的矿物质参杂其他矿物质的局部聚集所呈现出来的不同硬度，纹色的表现，叫石品花纹，有点状，条状，线状，块状，斑状，纹状，颜色有红，白，绿，青，蓝，紫等形形色色，凝重深沉的色调花纹，将砚石点缀得生动活泼，初学端砚者可根据以上三点去鉴别。端砚石的鉴定是一项技术性极强的科学知识，要具备丰富的地质学知识和实践经验，熟悉端砚制作工艺，了解端砚石的开采历史，在此基础上，通过多看，多比较，多分析才能对砚石进行鉴别。目前鉴定端砚的标准还需增加高科技的仪器去测试，高倍电子显微镜的运用，物理化学的测试，完美科学的鉴定标准等相结合，才更加准确。