UWB芯片公司Decawave 4亿美元卖身背后的逻辑

本文来源：物联传媒

本文作者：银匠

近日，UWB芯片供应商Decawave和微波通信公司Custom MMIC被Qorvo收购，这个消息在Qorvo与Decawave的官网上面都得到了确认。在此次并购当中Decawave的超宽带（UWB）无线技术交易价值4亿美元，而 Qorvo斥资约1亿美元收购的Custom MMIC，是一家专门从事微波RF通信技术的制造商。尤其是Decawave被收购的事件，在国内高精度定位圈内产生的重大的影响，吸引了大家的关注。

图片来源：Decawave官网

Decawave为何能值4亿美元

在大众眼里，作为一家初创企业，Decawave4亿美元的卖身价格并不算低，但如果对Decawave公司有比较多了解的话， 就会发现4亿美元也不算太多。

Decawave是一家总部位于爱尔兰都柏林的Fabless半导体公司，公司的核心技术是研发了IR-UWB高精度定位芯片，而在此之前，市面上同类产品主要是采用分离元器件的方式，Decawave的UWB高精度定位芯片面世之后，大大降低了UWB技术应用的门槛，让更多的企业涌入到这个行业。

最近几年，以Decawave为技术源头的UWB定位技术在国内发展势头很不错，并初步形成了一个比较完整的产业链。涌现了一批包括清研讯科、红点定位、全迹科技、恒高科技、南京沃旭、品铂科技、郑州联睿、唐恩科技等优秀的UWB定位技术供应商。根据笔者此前的调研，国内UWB定位技术产业在最近几年保持着每年倍增的速度在增长，而Decawave则是UWB芯片最主要的供应商，占据了绝大部分的市场，由此可见，4亿美元的卖身价并不算太贵。

大好形势之下，Decawave为何急着卖身

在去年下半年，苹果在iPhone 11，iPhone 11 Pro和iPhone 11 Pro Max中推出了称为U1的专用UWB处理器，也让大家对UWB技术有所期待。苹果宣布将其用于AirDrop，但预计它将使iPhone也能够确定设备的方向和运动。据推测，UWB和U1芯片也可能为传闻中的Apple Car提供无钥匙访问特性。U1芯片已经引起了一些争议，但是据透露，苹果公司目前在系统上的实现是使用位置数据。

可以看到，苹果目前正在推动UWB技术的普及，再加上目前UWB定位技术产业本身的发展态势也不错，因此，Decawave这次虽然卖了个不错的价格，但还是会让人觉得有点着急。笔者分析，Decawave卖身的原因主要有以下几个方面：

第一，依靠Qorvo优势，迅速拓展消费级市场

Decawave的UWB定位芯片，此前主要的应用场景是企业级应用当中，这个市场的特点是碎片化现象严重，对于方案来说，一个项目或许能赚数百万甚至上千万，但是对于Decawave来说，一个项目却只消耗了几千个甚至几百个芯片，难以起量，就意味着赚不到钱。因此，Decawave需要将芯片植入到智能手机等量非常大的消费类产品中。而Qorvo的客户群体正好满足Decawave的需求，据悉，Qorvo年收入的三分之一来自苹果公司。由此可见，两者的结合对于Decawave的UWB芯片在消费级市场的开拓有非常大的助力作用。

第二，蓝牙AOA定位技术给的压力

在过去好些年的时间里，UWB在高精度无线定位技术领域里面几乎没有其他的竞争对手，但是在去年，蓝牙技术联盟发布的蓝牙5.1版本中，将蓝牙AOA定位技术写进了标准，基于蓝牙AOA定位技术可以实现亚米级的定位精度。虽然在精度上与UWB技术还略有差距，但是考虑到蓝牙庞大的生态，以及低成本，智能手机标配等优势之后，一旦蓝牙AOA定位技术成熟推广之后，其市场的普及速度将会是UWB技术不能比拟的。

从目前的市场信息来看，虽然各大蓝牙芯片厂商都在紧锣密鼓的研发蓝牙AOA芯片，但是从产品的面世到成熟还需要1-2年的时间，这个时间差也是UWB技术的优势，因此，Decawave需要抓住这个市场时间差，迅速的让UWB技术普及并占据市场，虽然难度不小，但不去尝试的话就永远也不会有结果。

Decawave于2007年由现任CEO Ciaran Connell和CTO Michael McLaughlin在都柏林创立。两位联合创始人曾设想，基于新兴的IEEE标准的新型IR-UWB技术，能够以一种像GPS在上世纪90年代所做的那样，彻底改变人们生活的方式，提供超精确的定位。而现在，离这个设想也更近了一步。