做一个信阳茶农，其实挺不容易！
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清明前后几日，天气出奇的好，那天清晨，依旧是春风拂面，阳光和煦；天亮的很早，不到七点，赶上逢集,小街杨店已是人流熙攘。
桥头邱家的炉子已出了好几炉的肉饼，香气在街头弥漫，各家店铺陆续开门，各自整理货品、摆卖商品，开始新的逢集生意。
这原本应是一个平淡而美好的春日乡村集市。
一位60左右的农民从南街缓缓走来，他手提一透明的白塑料袋，里面装着新炒好的茶叶，约有两三斤，这是这个季节逢集最常见的赶集人，都是来街上售卖自己刚刚采摘制作的茶叶。
南杨店一带不是豫南茶叶的主产区，但附近依然有不少茶树，尤以西边张洼、前锋任山、猫儿头寨等地茶叶质量最高，这个月是这一带茶农最忙的时候。
这位茶农就是任山的，上街就是卖手里的茶。他走路的脚步突然有些歪斜，边上在摆摊的大娘连忙问他咋地的？回答说，有些头晕，大娘忙转身回店里，要搬个凳子给他坐，休息一下。
▲茶叶制作，摄：清荷飘香
谁知，凳子还没搬来，冷不防的，但见他直挺挺的一头栽到了地上，手中的一袋茶叶滚到一边，周遭的人群发出惊呼，由于是硬生生的倒下去，老人脸上立即擦出了伤口，血染红了额头……
突如其来的一幕，惊到了周遭忙碌的人，有人很快认出了倒地的茶农，街上的自家人也急忙赶来，有人喊来边上诊所的医生，他仔细的把了下脉搏、听了下呼吸，有些无奈的说：不用打120了，已经没有呼吸了……
这是几天前发生在杨店街头真实的一幕，逝者就是赶集上街售卖茶叶的农民，初步推断，可能是由于连续采茶、炒茶，昼夜忙碌，诱发可能本就处于亚健康的身体病症，脑部出血，殒命街头！
寄托哀思的清明，却在街头突发茶农暴毙的一幕，给这个日子平添了更多的哀伤！
清明前十天左右开始，是豫南农人一年第一个大忙日子——采茶季！
信阳地处淮河以南，出产上好的毛尖茶，但这里又几乎是中国大片出产茶叶的最北的一个地方。
四川、湖南等地春节后不久，茶叶就开始大量开采，而信阳毛尖此时毫无动静，所以这里的茶叶的开采，基本都集中在清明前十天到谷雨这段不到一个月的短暂的日子里。
因此，以茶作为一年重要经济来源的茶区农民，在这20天时间里，用通宵达旦、夜以继日的忙碌来形容一点也不为过！
清明前的茶叶，是新年茶树的第一波嫩芽，上市越早价格越高，几乎是一天一价，今天茶树的长出的嫩叶，不及时开采，不两天就会变成不值钱的树叶子，俗称“跑了”。
▲朱堂茶叶交易夜市，摄：清荷飘香 以下同
所以，茶农每天清早就会起身去采茶，顶着艳阳采到下午，回家就要立即炒制，经过杀青、甩条、复炕等一系列程序，才能将茶叶炒好，炒好的茶叶就要尽快销售出去，因为越早越贵！
因此，你这个时候晚上到豫南如罗山朱堂乡、浉河区东双河、浉河港、李家寨等一带的茶区集市，可以看到一个奇特的景象：这里深夜一改往日的寂静漆黑，通街灯火通明、人声鼎沸，热闹如白昼逢集，整条街都是卖茶买茶的人流。
为什么茶市交易在了晚上？
原因就是在于茶农通宵达旦的劳作需求，白天采茶、炒茶，制好的茶又必须尽快出手，只有晚上才能上街卖茶，不耽误第二天的采茶工作。
春光对于这一个月的茶农来说，用一寸光阴一寸金，丝毫不为过。
由于如今的茶叶采摘与制作，大部分都是老人在家打理，如此日日超负荷的运作，难免会给本已老弱的身体造成伤害，所以，就会有了文章开头那悲伤的一幕。
姐姐的婆家在朱堂，每年这个时候，都是她最忙的时候，今年她说，现在夜市茶交易更提前了，以前都是凌晨3点，如今晚上8、9点就开始了，到凌晨基本就结束了。
这些上街贩卖的，基本都是自己采摘、制作，然后上街销售的茶农，自己采摘，节省了人工成本，才能赚一点辛苦钱。
而茶叶主产区，每家茶农有大片茶园，都必须雇佣采茶工才能确保一年的茶叶收成。
如今，人工费飙升，而采茶工却是一年比一年难请，这些采茶工多是驻马店等临近地区的中老年女性，近年来采茶季，她们就成了香饽饽，茶农都需要千方百计的托人雇人，需要支付介绍费，到了之后，除了工资，吃住均由茶农负责。
据了解，现在采摘芽头，活叶已达到80一斤，芽叶也要50一斤，而三斤活叶子才能制一斤茶，成本高企。
纵然如此，采茶工依然难请，时常发生争抢工人的情况，而采茶妇女也动辄向茶农提出各种待遇要求，轻易也不能得罪她们，因为一旦没有足够的采茶工，每天的冒出的茶叶，只能眼睁睁的看它们老去，变得一文不值。
清明返乡，我接触了几种围绕茶叶忙碌的亲友：老湾70多岁的伯父，带着干粮翻山越岭，每天满山采茶，一部分自己喝，一部分上街售卖，换点零花钱；
在朱堂茶区雇佣了十几人采茶的茶农，每天都要把买好的菜、日用品走十几里山路送到茶场，在把当天炒好的茶叶拿下山售卖；
给别人采茶，每天晒得黢黑，腰酸背痛的大娘。还有就是那位累倒街头的乡亲，都让我深切的感受到，作为茶农的不易。
而一个悲哀的现实是：作为扬名很早的中国十大名茶，信阳毛尖，如今依然局限在河南等很小的范围销售，接受人群很狭窄，我工作所在的江苏，知道信阳毛尖的人不多，去购买饮用的就更罕见了，在超市，也难以见到。
更为要命的是，比信阳茶上市早、产量很大、成本的更低的川茶，冒充毛尖，大量充斥信阳茶叶市场，茶农的辛苦，往往得不到相应的回报。
那天目睹了茶农街头毙命，令人难过的一幕，几日每每想起，不由觉得心酸。
除了写了这些无用的文字，能帮助家乡的，只有每次对外人介绍家乡时，重点介绍家乡的名茶，然后，和往常一样，只会购买家乡的茶叶，无论是送人还是自饮，从没主动自己购买过其他茶叶，算是自己的绵薄之力吧！
■ 图片拍摄：罗宏 清荷飘香等
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