太极拳的四功

太极拳自古以来，本是我们民间锻炼身体、解除疾病、养生长寿的一种锻炼方法。它源远流长，历经先辈们的不断改进、充实、丰富与发展，形成了具有独特风格的一个拳种。

太极拳的特点是什么呢？

首先，从生理和医疗的角度来看，太极拳不同于其他运动(包括其他拳术)，其特点是一种休息的运动，是内脏自我按摩的运动，因而也是健身、治病、养生和推迟衰老的运动。它本乎人生天然优美之发育，顺应先天自然之能力，使身体得到充分和谐的发展，而达到健康之目的。大家知道，练太极拳时要求静、慢、匀、柔、松等等，这样，意识集中，精神贯注，给大脑以休息；动作上轻灵活泼，情绪上安详乐观，从而锻炼我们的体魄，陶冶我们的性格；外练骨骼、关节、肌肉，内练五脏六腑，使身心同时得到发育，时间久了，达到内外相合，表里一致，从头到足，“无一处不轻灵，无一处不坚韧，无一处不沉着，无一处 不顺遂”，通体贯串，丝毫无间，自然意静神恬，变化环生，而滋养生息、延年益寿。

其次，太极拳不同于其他拳术的关键，可归纳成四条原则：第一，以慢胜快；第二，以静制动；第三，以柔克刚；第四，以弱胜强。

关于太极拳的功

练太极拳要达到精湛的地步，必须下一番功夫。怎么下功夫呢？

姿势正确是基础。基础不牢稳，就很难提高。怎样才算姿势正确呢？姿势要跟原来的名称相符合，动作自然，表里如一，得心应手，这样才能达到锻炼的预期效果。

太极拳的功可概括成四种。

第一是着功。所谓着功，简单地说就是你往我来，一式一用。比如你练搬、拦、捶，你应该知道它是干什么用的，怎么叫搬，怎么叫拦，怎么叫捶。打个比方，对方打我一捶，我如何避开这一捶，这时可以分为三个阶段。第一阶段是对方将要打，刚刚出手的时候，你如何使之变化；第二阶段是打出来，你如何使他的力量达不到自己身上；第三阶段是打到身上了，对方的力量已经传导到身上了，如何应用内在和外在结合起来的一瞬间，转移对方力的方向，使力折回去，回到他自己身上去，使他力不从心，失去平衡，并把他弹出去，这些都属于着功。其他如揽雀尾、单鞭、左右分脚、闪通臂等等，都是着。着功要运用得很熟练。有了初步着功，才有可能进一步提高。王宗岳的《太极拳论》里讲：“由着熟而渐悟懂劲”，就是这个意思。

第二是松功。一般练太极拳都讲松，究竟怎么松？有人练了好多年，自以为松得不错了，实际，不是松，而是懈。太极拳要求松，是松而不懈。所谓松，是指你的四肢百体、关节韧带，无不柔和。我给它归纳成四句话，就是前面提到的“无一处不轻灵，无一处不坚韧，无一处不沉着，无一处不顺遂”，然后才能达到通体贯串，丝毫无间。松才能沉，能松必能沉。要使关节、韧带、肌肉等松开、柔韧、活动自由、富有弹性，都能听你自由指挥调动，就必须通过练松功才能达到。

第三是劲功。为什么叫劲？它不同于一般的力，而是一种极活动的东西。它既没有一定的大小，也没有一定的刚柔，但它又刚又柔，又松又紧，又快又慢，又不即又不离。为什么要练劲功呢？比方说，对方一着接一着，连续几着合起来，这时你如果光会着功，就将应接不暇，顾此失彼，这时你就非用劲功不可。劲功就是除去腰脊为主宰之外，其余所有部位都能随机应变，他怎么来，我就怎么变化，在不知不觉之中，收到可用之效。这就是劲功胜过着功的道理。

第四是气功。不是一般所说的气功，而是指太极拳的气功，是太极拳本身的功夫。王宗岳的《太极拳论》以及《十三势歌》、《十三势行功心解》等谈到气的就有十五、六处之多，诸如：气沉丹田、气宜鼓盈、气遍全身、以心行气、以气运身、行气如九曲珠、能呼吸然后能灵活，等等。可见气在太极拳里是十分重要的。

太极拳的气功，包括两个部分：一个是运气；一个是使气。运气就是把气吸进来，存在丹田。呼气时，以心行气，用意念引导到让它去的部位，慢慢出气，时间久了，它就能按照你的心思去做，运熟了，尽管五脏六腑是不随意肌，通过交感作用，也能听你指挥。所谓使气。就是说，你让它到哪儿，它就到那儿，你让它起什么作用，它就起什么作用。通过练气，蓄气，使人体本身的元气，跟吃五谷杂粮得到的精微之气，以及天地呼吸之气，融会贯通，合在一起，为我所用，由内脏到肌肉，由肌肉到膝理，由腾理到皮肤，由皮肤到毛细孔，再由毛细孔把它放出来，延长出来，使这种气达到对方身体，而且使这个气跟对方的气结合到一起，来指挥对方的一呼一吸，这就是我们所说的太极拳的气。

有了这个功就不用顾盼拟合，信手而应，纵横前后，悉逢肯紫。练太极拳不了解太极拳的气功，不了解内在外在之气，等于还没有十分懂得太极拳的道理。一般说的结合呼吸练拳，比如伸手为呼，回手为吸，等等，这只是很初步的东西。