王子午鼎

1978年，河南省淅川县下寺楚墓中出土一套7件列鼎，造型装饰风格相似，大小依次排列，鼎上铭刻有“王子午”字样，其中最大的一件，就是王子午鼎。

王子午鼎通高76厘米，口径66厘米，侈口、束腰、鼓腹、平底、三蹄形足，口沿上有两外侈的长方形耳，旁边攀附6条龙形兽，腹部满浮雕的攀龙和窃曲、弦纹。内腹及底和盖内均铸有相同的铭文。

据考证，该鼎是楚庄王之子、楚共王的兄弟、曾任楚国令伊（宰相）之职的王子午（又名子庾）的器物，有确切的人名与地名。王子午鼎成为研究楚文化的标准器。

王子午鼎鼎盖、颈、腹内壁均铸铭文。鼎腹内壁铭14行86字，字体修长，笔画婉转逶迤，表达了对先祖的追思，叙说了王子午自己施德政于民的业绩，并教育子孙须以此为准则。全文语词流畅押韵，是楚国青铜器上不多见的长篇美文，具有重要的史料价值。

鼎铭拓

铭文大意：

在某年的正月丁亥日，王子午选择上好的铜料，铸造了七件列鼎，用于祭祀祖先神灵以及进行严肃的盟誓，祈求长寿安康。希望子孙后代永远像他一样：恭敬而严肃地对待祭祀和盟誓，既要有胆有识，无所畏惧，又要小心谨慎，避免失误；既要施行德政，又要不失威仪；既要以保卫楚国社稷为根本，又要照顾国民的意愿，急民之所急。并将此作为自己行为的准则。

王子午鼎造型的显著特征，就是极度夸张轮廓线条，使轮廓线在不同的平面上，沿着不同的方向自由地收缩或伸展。各部位和部位结合之间，都拒绝直形，而频繁使用斜形、弧形线条的组合，以求得造型上的变化。其独特的楚式风格，平底束腰，很容易让人联想到“楚王好细腰”的故事。

据冶金专家分析，王子午鼎系分铸后焊接而成，采用了榫卯、中介物等新型构思，技艺之高超，在当时的世界范围内，堪称一流水平。

环绕鼎腹的六条立体怪兽，各由两条夔龙蜷曲盘绕而成，前爪紧抓住口沿，后爪蹬着腰部，正在向鼎内探视，似在觊觎鼎中的美食。

鼎足的上部浮雕兽面纹，鼎腹部的外壁和耳部雕镂当时流行的龙形纹和蟠虺纹。是采用失蜡法分别铸出，然后焊接于鼎身的，显示了很高的铸造水准。

鼎足与底部的结合还采用了冷焊工艺，这是中国古代冶金工艺史上极其重要的突破。这些精湛的制作工艺的运用，使得“王子午”鼎进入了非常完美的境界。

在细部装饰上采用浮雕、立雕、分铸、榫卯、焊接等技术。优美的造型、精细的纹饰、浪漫奇诡的题材，正是楚国文化艺术的突出特征。

如鼎耳的造型呈弧形，摒弃了常见的直立安装法，而采用极为夸张的向下倾斜形式，安装于口沿之上；鼎腹的中部向内收缩，形成一个明显的腰形结构，从而将腹部的轮廓线一分为二；鼎足的外侧则使用内凹的弧形线条，造成鼎足向内收敛的视觉感。

整体看去，其造型轮廓有“一波三折”之感。这是东周时期楚国所独有的一种造型形式，故又被称为“楚式鼎”。