“蛾眉凭间凭蛾眉，美人靠上靠美人”，相传春秋时吴王夫差为西施设美人靠，专供其二人休息所用。随着时间的推移，美人靠在民间盛行，也逐渐纠缠了诸多美丽的哀愁。
“ 美人靠”也叫“飞来椅”、“吴王靠”，学名“鹅颈椅”，是一种下设条凳，上连靠栏的木制建筑，因向外探出的靠背弯曲似鹅颈，故名。其优雅曼妙的曲线设计合乎人体轮廓，靠坐着十分舒适。通常建于回廊或亭阁围槛的临水一侧，除休憩之外，更兼得凌波倒影之趣。美人靠的样式种类繁多，不同地方的美人靠流露着不同的韵味。在徽州深宅大院内，美人靠靠的是女主思君的凄美；在扬州民居，何园“宜雨轩”廊庑边沿上，美人靠靠的是丫鬟们休憩时短暂的静谧；在今天的瘦西湖长堤春柳歇脚亭四周的美人靠上，南来北往的观光客小憩、赏景，湖光水色，烟波画船，扑面而来，令人目不遐接，心旷神怡。古时女子皆深闺居处，不允许抛头露面，活动场所与精神世界也都极为有限。当她们百无聊赖之际，只得妆楼瞭望、凭栏寄意。那些美人靠，就曾印下数不尽的寂寞身影在蹙眉凝眸、引颈顾盼。美人靠，作为一种别具匠心的设计，集美观和实用于一身：既是建筑构件，起到分隔空间的作用，又承担了家具的功能，让人能够倚坐休息，给建筑的外观加分，使其富于变化、更加耐看。中国的传统园林，特别是私家园林，追求的既不是宏大，也不是奢华，而是优雅和精致，通过曲曲折折 、柳暗花明的变化来营造引人入胜的空间体验，在这样的设计理念之下，身姿曼妙的美人靠当然“广阔天地，大有可为”，因而成为园林建筑中的常客，回廊、亭榭中不可或缺的部分。《营造法源》中说：“栏杆常装于走廊两柱之间，以作藩屏，或装于地坪窗、合窗下，以代半墙。”今天的“美人靠”只是栏杆中的一个特殊类型，或许它不再承载着那些流年易逝的多愁善感，它只是安装在半墙或坐槛上面，让人憩坐、倚栏凭观的长条靠椅。但它抹不去的是历史留在它身上的点滴记忆，它记载着那些幽远悠长的悲欢离合。
