老北京风景：卖西瓜

老北京一年最热的时段，是在小暑与处暑之间，高温、潮湿、闷热，真是没处躲没地儿藏。这就是人们常挂在嘴上的说法“冷在三九，热在三伏”。怎么能凉快点儿？除了手摇大蒲扇体外生风，再就是吃块儿西瓜肚内去暑。

　　西瓜汁多味美，质细性凉，解渴祛暑，清热疗疾，素有“夏季瓜果之王”的美誉，深受人们的喜爱。

　　西瓜因为是从西域传入我国而得名，早在宋代在我国已经普遍种植了。宋代诗人范成大在其诗作《夏日田园杂兴》中，就有“童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜”的诗句，距今已一千多年了。

　　我小时候北京人吃的西瓜品种比较少，最为有名的是大兴庞各庄产的“黑蹦筋”。这种瓜椭圆形，表皮黑绿色，上面布满了隆起的一条条的筋，有点儿像老年人手上暴起的青筋，所以被人们俗称“黑蹦筋”。熟透了的瓜用刀切开，瓜瓤是黄色的，瓜子儿是红色或黑色的，吃起来沙沙的，味儿甜，水分大。据说四百多年前那是专门给皇上的贡瓜，后来种植普遍了，也入了寻常百姓家。那时也有卖“大花翎”西瓜的，这种瓜外形是圆的，绿皮上有深绿色花纹，切开后是红瓤儿黑子儿，瓜肉甜度不如“黑蹦筋”，但也很好吃，便宜，所以也很受欢迎。

　　我记得那时卖西瓜有进胡同的，都推着两轮的手推车，怕车上的瓜掉了，罩着一个用粗麻绳织的大网子，拴在车帮和车身的四个角儿上，里面装满了西瓜。卖瓜的边推车边吆喝：“煞口儿的甜，沙凌凌的瓤儿哎！”“包圆儿的西瓜哎！”意思是说你要把一车都买下，可以降价（北京人管把东西全买下来叫包圆儿）。

　　大多数卖西瓜的还是摆摊儿卖，在干鲜果品店门外支块木板，或在闹市边儿上找块空地儿就开张了。为了防晒，一般都有遮阳棚，支好的木板上铺一块蓝布，上面潲上清水，湿漉漉的，看着就凉快。板子底下和周围堆的整瓜，用草编的圆圈垫在下面，这是怕瓜滚落。谁来买瓜可以自己挑，也可以帮着选，拿起一个拍拍听声儿，体会一下瓜在手上的震颤，以此来判断熟的程度。然后在瓜上切开一个小三角口儿，刀一插，倒提出小三角儿，让顾客看看瓤儿的成色，满意就付钱抱走。除了卖整瓜，也同时把整个西瓜切成大小相同的三角块儿，论牙儿卖（一块儿叫一牙儿）。切西瓜的刀是特制的，足有一尺多长，大个儿的西瓜一刀下去，正好切开，不用补刀，所以切出的西瓜块儿大小整齐，也不拖汁儿带汤儿。炎炎烈日下，口渴难耐的过路人，看到这好看又好吃的西瓜，忍不住就想吃几块儿。也有的家里没钱买整个儿的，到摊儿来买几牙儿给孩子吃，这种售卖方式也大大打开了销路。

　　卖瓜的小贩，肩上搭条毛巾，手里摇着破芭蕉扇，一为给自己扇凉儿，更为轰赶苍蝇。嘴里还大声吆喝着：“斗大的西瓜船大的块儿嘞！”“块儿大嘞！赛过冰糖！给个钱儿，就闹一大块儿嘞也！”好不热闹啊！这也成了盛夏京城一景儿。（何大齐）