神农尝百草的故事
炎帝神农氏,中国古代的三皇五帝之一。相传炎帝人身牛首,龙颜大唇,烧制陶器,天降嘉禾,始作耒耜,教民农耕,遍尝百草,发明医药,治麻为布,作五弦琴,功绩显赫,尊为人皇。又因其以火得王,乃称炎帝,世号神农。
安仁古属荆州,乃南蛮之地,森林草木茂密,地湿多瘴气。传说炎帝神农带着八名随从南巡至安仁境内,见当地人面黄肌瘦,膝盖肿胀,艰于行走;且时值社会从采集渔猎向农耕生产转型时期,人们经常因乱吃东西而生病,甚至丧命,神农决心为民治病,志在尝遍百草。
日遇七十二毒,得茶而解之。《神农本草经》载:“神农尝百草,日遇七十二毒,得荼而解之”。一日,炎帝采药至豪山九龙仙,帝遍尝百草,日遇七十余荼毒,正口干舌燥头昏目晕之际,忽见山泉石缝中,青翠欲滴的山茶随风摆动。帝顺手摘下几片嫩叶放在嘴里咀嚼,清香润齿,满口生津,病痛渐减。曰:“此物能生津解渴,祛病除毒。”后人将此物称为“茶”。因产于冷泉石山之中,又称为“冷泉石山贡茶”。为纪念神农帝及八名随从的功绩,当地人们在山中修建了庵堂,叫“九龙庵”。
药湖药壶,洗药悬壶。现安平境内,永乐江边,有一药湖寺庙。远古时期,这里是无边的原始森林,古树参天,林旁江畔有一处湖泊,称“古碧海”,湖水四季不涸,碧波如镜。炎帝神农采药至此,见遍地奇花,满洲异草,率随从白天林中采药,夜里湖中洗药。草药经古碧海的水清洗,香气馥郁,功效奇特。此湖亦称为药湖,一直沿袭至今。南宋嘉熙年间,当地百姓为纪念神农帝采药救济百姓的功绩,在古碧海前兴建殿宇,取名药湖寺。从此,四乡八邻的耕者樵夫前来凭吊神农,虔诚祭祀。
神农采百草,祭天求药丹:在离县城十余里的禾市乡白沙村,有一座石山叫“峦箕寨”,四周陡峭险峻,独立高耸,犹若巨大石笋,更似老君丹炉,耸立旷野中。相传,神农采百草至白沙村,见瘟疫遍布,哀声震地,尸横遍野。炎帝心急如焚,一面采药治病救人,一面搭台设坛,祭天祈求,以除瘟疫。神农虔心,感动天帝。天帝遂派太上老君下凡。老君驾云,道童担炉,飘至白沙上空,檀香扁担断裂,丹炉落地,白沙溪畔。老君曰:“丹炉落此处,此处好炼丹”。便化为老者仆童,就地开炉炼药。神农亦大喜,命众将采来的百草投入丹炉。顷刻间,鲜活的药材便炼成了一颗颗碧绿透亮的丹丸。患者服下,不日痊愈。炎帝率众拜谢,不见踪影,唯见石山壁立,宛若丹炉。留下幡偈曰:“瘟疫行荆蛮,瘴气地处寒。兜率奉天旨,老君降人寰。灵药从此生,黎庶自炼丹。神农功盖世,来日入我班。”
草药炖猪脚,天下第一汤。神农和他的随从发现南方许多人肚大胸细,咳嗽吐血,患有贫血、风湿病和其他疑难杂症,决定帮人们治好病。
神农带着随从尝遍百草,从山上采挖增骨风、搜骨风、鸡血藤、鳝鱼藤、黄花倒水莲、吊马礅等草药,洗尽泥沙,放入沙锅里熬成汤,让村民们喝,村民喝了草药汤,病症减轻。神农帝又让村民打来野猪、野鸡与草药同煎,味美汤鲜,效果奇佳。百姓一传十、十传百,家家户户都知道采草药熬汤喝。后来,人们便习惯用猪脚、黑豆、鸡蛋等兑付草药熬汤,再配兑乡间米酒,药效更佳。
安仁人喝草药汤,传说有四千多年历史。安仁几乎人人喝草药炖猪脚汤;周边十几个县市,甚至还有广东、广西、湖北、河南、四川、新疆等九省七十二县乃至东南亚地区的客人也不远千里,年年专程到安仁买草药熬汤喝,喝汤的人数世界罕见。草药猪脚汤功效神奇,能活血生血、生津明目、祛风驱寒、壮阳健体、延年益寿、防癌等保健作用。
食人间烟火,结庐筑灶香火堂。香火堂,位于安仁县豪山乡西康村,处于著名自然风景区、天然氧吧——大湖仙脚下。此处有“五马归槽”、“天然茶园”、“葱茏竹海”等自然景观。每逢节假,游客络绎不绝,慕名而来,兴致而归,尽览自然风光,缅怀神农先帝。
传说神农帝带领随从,活动于豪山金紫、九龙、大湖等大山,采集药材,尝遍百草。发草为药,为民治病。期间,神农帝告诫随从不扰民不增负,只在山脚下结草庐而居,筑土灶煮饭。香火堂的袅袅吹烟佐证着古代帝王也食人间烟火平凡故事,而神农在这里点燃的柴火却燃烧起古老山民心中的希望,从此,豪山人民不再经受病魔的折磨,西康西康,永远健康,西康人们过起了丰衣足食的桃源生活。
后人为纪念神农帝,把神农帝及随从煮饭的地方命名为“香火堂”,意即让“神农精神”象香火一样一代一代地传承下去。
“日中而市”造就“赶分社”民俗。《周易·系辞下》载“炎帝日中而市,致天下之民,聚天下之货,交易而退,各得其所。”北宋司马光《稽古录》“炎帝以一人所为,不足以自养,必通工易事,贸庭有无,乃教民日中而市……”战国时魏国史官在《竹书纪年》中记载“炎帝首创日中而市”。传说神农在香草坪南门洲上晒药,后人便“择社日祭神以祈谷”,于此交易草药、藤索。自宋咸平五年徙县治,始定于春分春社日之前三天后三天举行祭祀、交易,俗称“赶分社”,期间举行“祭祀仪式”、“开耕仪式”,跳开耕舞、踩高跷、划旱船、舞龙狮、扬河灯等。万人空巷,云集县城,配制草药、贸易农具、品尝特色小吃,吸引周边近10余省100多县市的药贩商贾。千百年来,成为全国少有的民间民俗文化活动现象。
误食断肠草,葬于“茶乡之尾”。 有一次,神农在一个向阳的地方发现了一种叶片相对而生的藤,这种藤上开着淡黄色的小花,于是神农就摘了片叶子放进嘴里咽下。可是令他意想不到的是毒性很快发作,出现了一些不适之感。神农刚要吞下那种解毒的叶子,却看见自己的肠子已经断成一截一截的了,不多久,这位尝尽无数草药的神农,就这样把自己的性命和千古之谜留在了美丽的安仁。误食“断肠草”,殁于茶乡,葬于“茶香之尾”(今炎陵鹿原坡,距安仁豪山15公里处)。为纪念神农,在古代安仁酃县两县同祭炎帝于鹿原坡。安仁人们亦于香草坪建“神农殿”、塑神农雕像,供人祭祀,虽几易其址,但朝拜者络绎不绝,祭祀活动相沿至今。
作者:李 琼 林
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