Maus（三）：怎样从 Broken English 中学到英语？
在Maus的故事中，主人公 Vladek 在纳粹集中营 Survive 存活下来的过程中，运用了自己的英语能力，包括辅导营房看守员学习英语，通过英语和一同关押的法国人成为朋友，德国战败之后，又凭借英语能力、在美国军营中找到工作。
但是，在Maus书中，Vladek所说的英语，却非常不标准，属于典型的 Broken English，在语法和词语使用方面都有很多错误。与之构成对照的是，书中除了Vladek以外的其它人物，所说的都是标准的英语，包括和Vladek一同移民来到美国的犹太人、以及Vladek在波兰生活时接触的不会说英语的人们。
对于 Vladek 所说的 Broken English，很多英语学习者可能会抵触，甚至会有人会嘲笑、看不起，但其实，从这些 Broken English 的叙事和对话中，我们也可以学到一些关于英语的常识，帮助我们更有效地使用英语。
Maus这本书中，主人公 Vladek 所说的话，主要是根据谈话录音整理出来的，基本上符合 Vladek 在现实生活中的语言习惯。
Vladek是在1940年代后期来到美国，在书中向儿子Art回忆当年的经历时，已经是1970年代后期。尽管在美国生活了三十来年，Vladek所说的英语中，仍然有大量明显的词汇和语法“错误”，甚至连基本的表示“存在”的 There be… 句式、都会说成 It be…
Vladek使用的Broken English，在成年之后开始使用英语的人群中，是非常普遍的。以 “Spoken 口语形式”使用某种外国语言的能力，如果不是童年时就开始系统练习，成年之后很难达到 Native speaker 的熟练水平。对于大多数人来说都是如此，除非在语言模仿方面特别有天分。
但是，这种 Broken English 并不会影响在英语国家生活。即使说话时经常犯这些“低级错误”，也不会对使用英语和别人交流构成大多障碍，仍然可以 Make yourself understood 满足交流的需要。除非对方本身就歧视外来人口，通常是不会介意的，也不会故意嘲笑。
另外，一个人的 Spoken English 中存在错误，并不说明他的英语能力不好。
口头使用一门语言，是一个思考和表达同时进行的过程；如果母语并非英语、没有在幼年和童年时期就形成 Reflex 这样的本能式的条件反射，头脑中所掌握的语法和词汇知识，即使学得再扎实，也很难在说话时完全地自如应用。
但是，在使用 Written English 书面英语时，例如考试答题、阅读、写作，人们会有更多的时间来思考斟酌、甚至可以编辑修改。所掌握的语法和词汇知识，也就有机会从容地应用，口头说英语时的各种错误、大多都能够避免或纠正。
Vladek 虽然使用口语时“错误”百出，但当年在集中营里、却能够向管理员教授英语，使用应该就是 Written English 的能力。
Spoken English 主要是用于即时的交流，如果过于担心自己的口语或发音不够“完美、流利”，反而会影响表达的效果。所谓的“完美口语”经常是一种非常模糊和混乱的概念，其实无法作为学习英语时可行的目标。
Vladek 所说的 Broken English，其中的各种错误，当然是不值得提倡的；如果模仿这种使用语法或词汇的方式，恐怕连考试都无法及格。但是，Vladek所犯的各种“错误”，却可以用来巩固和练习英语，特别是语法方面的知识。
Vladek 的口语中不标准的地方，主要存在于语法方面，例如基本的句法、动词的时态、各种情态动词，以及副词状语在句子中的顺序。这些“错误”应该都是受到 Vladek 母语的影响；如果掌握好英语语法，在书面语言中是很容易克服纠正的。
Vladek 这种 Broken English 提供的另一个启发是，我们使用英语时，目的除了与英语的Native speakers 进行交流，很多时候也会用来和以英语为外语的其它各国人士进行交流。即使是在英语国家，也会遇到新近的移民，其中肯定会有英语能力比较有限的人。
因此，如何理解别人的 Broken English，也是一种非常重要的实用能力。而获得这种理解能力的基础，除了扎实地掌握语法方面的知识和原理，还涉及到使用语言的正确态度，也就是：
语言是用来交流沟通的，不是用来纠正、管制、嘲笑别人的；如果无法听懂或读懂，自己可以礼貌地要求对方解释澄清，但永远不要挑别人的错误；同时，除了英语课堂上的老师，别人也没有权利挑你的错误。