Swearing-in：总统就职的“宣誓”，为什么和“骂人”是同一个词语？
大家都听说过“宣誓就职”，这个说法实际上由两个行为构成：一个是“就职”，英语称为 Inauguration，另一个是“宣誓”，英语称为 Swearing-in.
在很多国家，除了总统等国家元首，其它担任重要政府职务的官员，在就职时也需要 Swearing-in，作为动词使用时则是 To be sworn in.
但除了表示郑重庄严的“宣誓”，Swear 在英语中还用来指“说粗话、骂人”的行为。Swear 的这种反差巨大的“人格分裂”，让人非常费解。
现代英语中的 Swear，来源于中世纪Old English古代英语，最初的含义相当于Answer，指对提问做出的回答回应。
在今天的英语中，Swear仍然是用来表示各种不同性质的“说话”行为，但各种含义彼此之间存在很大差异，大致可以分为两类，一种是“骂人”，另一种是“誓言”。
表示“誓言”，是Swear在现代英语中的本原含义。一般认为是由词义的Narrowing窄化演变而形成，也就是，从最初Answer这个宽泛含义、转变为特指对God上帝以及祭司神职人员的Answer.
而Swear 的另一种主要含义“骂人、咒骂”，则是由“誓言”这种含义衍生而来的。
澳大利亚禁止在公共场合说粗话的标志
在历史上，英语文化曾深受基督教的影响。而基督教的信徒，在宣誓时都会提到 God，请 God 作为见证。
大多数教派的神职人员都认为，除了极其郑重的宣誓以外，是不应该随意说出 God 的，否则就是 To take God’s name in vain，构成了“渎神、滥用”。
可是，很多普通信众却不顾这个禁忌，在表示生气、惊讶、强调时，经常会使用 By God! 或 My God! 等各种感叹语。
直到19世纪，这种在正式场合以外的“Swearing赌咒发誓”，曾被普遍视为冒犯性的、不可接受的语言。这些随意提到God等“神圣字眼”的词语，则称为 Swear words，看作是一种粗话。
在今天的字典中，Oh God之类的说法旁边，仍然会标注提示：这种说法可能会让某些人觉得offensive.
在今天的英语中，Swear words 仍然保留了过去的含义，有时用来特指过去认为“亵渎神圣”的不敬的话，有时则泛指任何性质的粗话。
字典中对 Swear words 的定义是：a rude or offensive word, used, for example, to express anger，不礼貌的、会冒犯别人的词语，例如在生气时所说的话。
表示“咒骂”的 Swear，在英语中经常使用，例如下面的句子：
She fell over and swore loudly. 这位女士从自行车上摔了下来，大声咒骂了几句。
Why did you let him swear at you like that? 你当时怎么能任由他对你说粗话？
英国英语中有 To swear like a trooper 的说法，用来描述某人满嘴 Swear words，据说过去军队中的 Trooper 骑兵尤其长于此道。
进入现代之后，宗教的影响和束缚日益减弱，Secular values 世俗价值成为主流。
表示“誓言”的 Swear，今天已经大致脱离了宗教语境，含义是 to make a serious promise to do sth，用来表示郑重的承诺或保证，例如：
I swear (that) I'll never leave you.
She made him swear not to tell anyone.
I could have sworn I heard the phone ring.