开禅堂以固根本——憨山大师传【连载62】
9开禅堂以固根本
憨山说：“丛林之有禅堂，如国家之有学校，乃养育材器之地。”
六祖在世的时候，非常注意培养人材，门下悟道的弟子有三四十人，其中以南岳怀让、青原行思两位大师最为著名，门下开出“五家七宗”，大行天下，据历代《传灯录》记载，在各地禅堂中参禅开悟的高僧有一千七百多位。而究其根源，都出自曹溪一脉，人们把曹溪南华寺，比喻为孔门的洙泗。所以，南华寺的禅堂，应该是天下禅堂之祖。
但是，随着岁月的消磨，南华寺禅堂已经接近于湮没。憨山到南华寺时，看见禅堂旧址一片狼籍，杂乱地修建了七户僧房，两户厨房，另有厕所猪圈等八九处，清静宝地，和粪壤差不多了。
憨山入寺之初，曾经注意培养人才，挑选了八岁以上二十岁以下的少年行童一百多位，教授学业。但是，少年僧人学业有基础之后，如果不进行禅堂的长期教育磨炼，那就好比“农知种而不知耘，终难成实”。
整顿禅堂，最难办的首先是拆迁僧房的问题。憨山从自己的衣钵钱中节省出一部分，购买空地，动员僧人迁房，另盖时憨山还要补贴一部分房价。当时十分艰难，所谓“寸寸计之，以十易一”，为了让各方满意，憨山不仅吃苦受累，还要吃亏任怨。
拆迁完毕后，憨山募资建造了禅堂一座，规模不算太大，但已经精疲力尽，不能够做到更好了。
按照常规，禅堂要接纳十方常住，允许外来僧人挂单修行。但是，憨山考虑到南华寺是子孙庙的现状，担心以后生出是非。就在山门外，另建了一所十方堂，题名为“一宿觉”，接纳挂单僧人。寺里的禅堂，只招收寺中各房子孙中挑选出来的禅僧。
禅堂建好以后，本寺少年禅僧入住修行，一片兴旺景象。但是，日常经费又成了问题。憨山将南华寺供养无尽庵的香火银三十两（一说三十一两），翁源县庄田新增租银十四两，转到禅堂，供养僧众。又将新赎买回来的紫笋庄田地山场（价值二百余两），新买的黄山柴山等山场，作为禅堂的香火供赡田。
又将自己购买的旃檀林房一座，和僧人兑换，换回香积厨后僧房二间，归禅堂使用。
当时有人曾计算过，憨山营建这所禅堂，前后花费大约一千多两白银，都是憨山本人一力承担，真可谓千辛万苦。至于禅堂内部建设的详细情况，容后再论。
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