记忆里的米爆糖
刘艳萍
下班走出西门，眼前忽然一亮，没注意什么时候路上到处挂满了红红的灯笼。蓦然惊觉，就要过年了。
一直怀念小时候过年的气氛，虽然那时候没有现在这么好的物质条件，但那时的岁月，却一直是心头最美的回忆。
小时候，甜蜜的冻米糖是过年的味道。甜甜的冻米糖在家乡被称为米爆糖，而江山话则叫“米焦”。记忆中，那香香甜甜的糖浆里熬着的是儿时的快乐与童真。
那时候，一进入腊月，就会有一种淡淡的喜气与忙碌萦绕在身畔。冷冽的冬日里，大片大片的阳光照耀在屋檐上。晒场上满满的都是收获，都是年味。那一张张竹簟里晒的都是用来做米爆糖、米糕的大米，浩大的阵势张扬着丰收的富足。大米晒好后，就要炒米花了。在火热的锅里倒入一些细细的沙子，再放入一铲米，“唰唰”炒几下，那小小的米粒就爆成了一朵朵胖胖的米花。
米花炒好后，香气扑鼻，我总是忍不住偷偷抓上一把放进嘴里，然后一溜烟跑到门外，大口地嚼着，满口都是炒米香。父亲会在赶墟的时候，把麦芽糖买回来。一切准备就绪，就等着制糖师傅来做糖了。
那时候，乡下制糖师傅很少，我们家的米爆糖基本上都是大姑父做的。腊月二十几了，大姑父踩着雪花来到家里。我们几家人聚在一起，搬出平时舍不得烧的松木柴火，把灶膛烧得红红火火，开始熬糖浆。
熬糖浆的过程是神秘的，只看到麦芽糖放到锅里了，白糖放到锅里了，“咕噜咕噜”地冒气泡了。大姑父不停地用锅铲搅动着，不时察看糖浆的稀稠程度。烧火的母亲或父亲，则听从着大姑父的指挥，及时控制着火势的大小。熬糖浆的过程是个隆重的仪式，容不得一丝一毫的偏差，否则米爆糖就做不成了。在等待的过程中，大人们往往会说起，谁家的米爆糖又没做成功，散得不成样子，谁家的米爆糖吃起来发苦。于是参与熬糖浆的人们更加谨慎，孩子们则被禁止吵闹，丝毫不敢大声喧哗，以免让师傅分心。
当大姑父终于说出一句：“好了，火灭了。”于是烧火的人手忙脚乱地撤火，母亲赶紧把炒好的米花搬到灶边。待那些白胖白胖的米花投入糖浆的怀抱，大姑父手不停歇，不停地搅拌，然后迅速起锅，把那团粘粘的米花倒入一个呈“口”字型的木架子里。经过大姑父不停地用两块长条木板推平、压紧，最后，米爆糖终于安安分分地躺在木架子中了。大姑父照着那两块长条木板的宽度，开始切米爆糖。姑父切米爆糖的气势不亚于武林高手，“嚓嚓”声不绝于耳，手起刀落的过程让人眼皮子都不敢眨一下，切到最后几下，终于慢下来，“笃笃笃”几声，一长条的米爆糖就切完了。母亲会拿出几段来分给在场的人品尝，当然也包括我们这些小馋猫。
后来，我逐渐长大，可是农村里做米爆糖的人家却越来越少。再后来，连喜欢吃米爆糖的母亲也离开了。
黄昏，市民公园广场上挂着的两排红灯笼已经点亮，衬着两边绿化带里安装的梅花灯，红艳艳的，真美。再过几天，红红的灯笼、红红的春联、红红的福字，就要陆续走进千家万户，等着除夕那天，用来装饰来年那个红红的希望。