对引力波的分析表明：宇宙只存在已知的四个时空维度

北京时间6月29日消息，据国外媒体报道，有许多物理理论预测，宇宙中除了我们所熟知的四个维度（三个空间维度和一个时间维度）之外，还有更多维度。如果有了这些额外维度，宇宙中一些最复杂艰深的谜团就很容易解释了。例如，一些解释暗物质和暗能量的理论就以宇宙中存在多个“额外”维度为前提，认为这些维度就在我们身边，只是尺度过小、难以观察而已。

而在2017年，宇宙为我们提供了一个绝佳的验证机会。在1.3亿光年之外，两颗中子星在相撞后合并，产生的引力波如海啸般席卷了整个宇宙。2017年8月17日，美国的激光干涉引力波天文台（LIGO）和意大利的Virgo天文台监测到了此次引力波。此外，这次事件还形成了千新星，产生了极为明亮的伽马射线暴，并遗留下了金等重元素。于是，美国和意大利的引力波探测器记录下了此次形成的时空涟漪，NASA的尼尔·格雷尔斯雨燕天文台等则探测到了电磁辐射。

此次事件令天体物理学家们激动不已。有史以来头一次，他们观察到了来自同一起事件的电磁波和引力波，并可以将两个信号进行比较、从而做出与宇宙有关的新发现。此次发现不仅让相关科学家获得了诺贝尔物理学奖的殊荣，还开启了“多信使天文学”的新时代。

自此之后，研究人员便开始利用这一历史性事件、进一步探索除了已知的四个时空维度之外的维度层次。结果发现，我们的宇宙也许比许多物理理论预测的简单得多。

简单来说，科学家认为，假如真的存在其它维度的话，当引力波以光速在时空中传播时，引力波的部分能量便会“泄漏”到这些额外维度中去。因此被引力波天文台监测到时，引力波的振幅应当会小于预期。而一般的电磁辐射（比如伽马射线暴的光线）并不会与这些额外维度发生相互作用，因此不会变化。从理论上来说，假如存在其它维度的话，只要将2017年探测到的引力波信号与电磁信号相比较，两者之间便会呈现出一定偏差。

然而研究显示，这两个信号之间并没有什么区别，说明光信号和引力波的传播都仅限于四维时空。这也符合爱因斯坦广义相对论的预测。不仅如此，该理论还在一个多世纪前预言了引力波的存在。