每天学一味中药——山药！
薯蓣科植物薯蓣的根茎。
淮山、山药蛋、山薯。
多年生缠绕草本。根茎直立，圆柱状，肉质肥厚，长可达1米，直径2～7厘米，外皮灰褐色，有多数须根，质脆，断面白色，有粘性。茎右旋，细长，常带紫色，有纵沟纹。叶互生，至中部以上对生，叶腋常有珠芽(零余子)，叶片形状多变，三角状卵形至三角状广卵形，通常3裂，基部戟状心形，叶脉7～9条，基出。花极小，单性异株，穗状花序，雄花序直立，花序轴多曲折，雌花序下垂；花被片6，背面被棕色毛，并散有紫褐色腺点，雄花有雄蕊6枚。蒴果表面被白色粉状物。种子具褐色翅。花期6～8月，果期8～10月。
生于向阳山坡林边或灌丛中，常有栽培。主产河南、陕西等地。
冬季茎叶枯萎后采挖，切去根头，洗净，除去外皮及须根，用硫黄熏后干燥，也有选择肥大顺直的山药，置清水中，浸至无干心，闷透，用硫黄熏后，切齐两端，用木板搓成圆柱状，晒干，打光，习称“光山药”。
略呈圆柱形，弯曲而稍扁，长15～30厘米，直径1.5～6厘米。表面黄白色或淡黄色，有纵沟、纵皱纹及须根痕，偶有浅棕色外皮残留。体重，质坚实，不易折断，断面白色，粉性。无臭，味淡、微酸，嚼之发粘。光山药圆柱形，两端平齐，长9～18厘米，直径1.5～3厘米。表面光滑，白色或黄白色。
性平，味甘。归脾经、肺经、肾经。
补脾养胃、生津益肺、补肾涩精。属补虚药下属分类的补气药。
用量15～30克，内服煎汤。用治脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频、虚热消渴等。麸炒山药补脾健胃，用治脾虚食少、泄泻便溏、白带过多。
现代药理试验结果表明，有促进骨折愈合，降血糖，增强免疫功能，增强消化系统功能等作用。
含多巴胺、山药碱、槭素Ⅱ、豆固醇、胆甾醇、盐酸山药碱、麦角甾醇、奎宁酸、菜油甾醇、胆固醇、薯蓣皂苷元、尿囊素、菜油固醇、二十六酸、&beta；-谷甾醇；另含游离氨基酸，淀粉、鞣质、粘液质、糖蛋白、多酚氧化酶等成分。
湿盛中满或有实邪、积滞者慎服。
①治脾胃虚弱，不思进饮食：山药、白术各30克，人参0.7克。上三味，捣罗为细末，煮白面糊为丸，如小豆大，每服三十丸，空心食前温米饮下。(《圣济总录》山芋丸)
②治湿热虚泻：山药、苍术等分，饭丸，米饮服。(《濒湖经验方》)
③治痰气喘急：山药捣烂半碗，入甘蔗汁半碗，和匀，顿热饮之。(《简便单方》)
④治肿毒：山药、蓖麻子、糯米为一处，水浸研为泥，敷肿处。(《普济方》)
⑤治冻疮：山药少许，于新瓦上磨为泥，涂疮口上。(《儒门事亲》)