河图洛书是天帝遗留给人类的密码，人类因此得以窥破宇宙天机
“河出图”和“洛出书”是中华文化的根基
“河出图”和“洛出书”是中华文明发展上的两件大事，它解决了天地空间变化的根本脉络问题，包括人为的神化成分，共同奠定了中华文化的根基
《易经》说“河出图，洛出书，圣人则之”，是说，圣人能够领悟并遵行天道宏旨，获得成功。传说在上古时期，洛阳东北孟津县境内的黄河中，一匹龙马背负“河图”，浮出水面并献给了伏羲。伏羲依此而演成八卦，即《易经》的源头。
到了虞舜时期，洛宁县的洛河中，有一头神龟背驮“洛书”，把它献给了正在治水的大禹，大禹参透书中深意，治水成功，以山水区域为界，划分天下为九州。并依此定九章之法，管理天下，后人整理成书曰《洪范》，“洪范”意即“大法”。从此，这两幅神秘图案代代流传，成为中华文化和阴阳五行术数的源头。请看下图：
对照图表可以加深领会
如此简单的两幅图表，至今也没法确定它们的具体创作年代和确切地点，成为中华文明发展史上的千古不解之谜。虽然《易经》《尚书》以及诸子百家的著述中多有记述，但都语焉不详，难窥其实，因此成了虽有文化样态和实质内容，却无具体创作者地点的神奇传说，因此被批准列入第四批国家级“非遗”名录，加以保护。
尽管如此，但它们所揭示的天道奥秘，却一直是中国思想文化界的源头活水和研究的重点领域，几千年来，尤其是宋朝以来的研究结论是，图案源自天上的星宿，蕴含着深奥的宇宙星象密码，是实实在在的'宇宙魔方'，“河图”之“河”，实指星河，对应人类生活的河流。天有9天，地有9州，天有28星宿，地有28个区域，王勃《滕王阁序》有“星分翼轸，地接衡庐”之句，说的就是这回事，因为天文名称的角、亢、氐、房、心等等，很复杂，不予赘述。
河图洛书与八卦
这一套纯天文系统“图说”，但由于它的深奥难懂，在传播上古智慧的同时，也为思想的宗教化埋下了伏笔。这一点跟老子思想道教化是一样的。到了汉武帝时期，董仲舒将其演绎成“天人感应”学说，把祥瑞灾异跟人类社会伦理挂起钩来，认为自然现象是上天对人类的一种意志表达，并把它塞入新儒学之中，成为皇权天授的理论依据。
到了东汉时期，谶纬之学将河图洛书神秘化，进一步神化皇权，并奉孔子为教主，将儒学发展为儒教，逐渐形成完备的宗教神学体系，光武帝刘秀将儒教国教化，建立了完备的封禅、明堂（明政教之所）、南北郊、社稷等郊、庙祭祀体系，并逐步制度化，成为帝王合法性、正统性和神圣性的必须仪式。
虽然谶纬之学神化了古代“唯物”思想，但作为古代文化中的神学启示，对中国古代社会政治哲学、文学、道德、伦理、艺术、宗教等各个领域，都产生了深刻影响。
谶纬之学
数字崇拜与主要哲学概念
当人类分得清一个人和两个人，一匹狼和一群狼的时候，数字的概念就产生了，科学家发现，数字概念的产生可能比人类使用火的历史还长。远古时期的人类对每一次新的发现都充满敬畏，如同对待火，并给火的主宰者取了个名字叫“祝融”一样，先民们一样对数字充满崇拜，这是世界各民族在文化启蒙时期的共同特征。
被西方誉为文化核心的古希腊，哲学家毕达哥拉斯同时也是数学家，他就不赞同他的前辈泰勒斯说的“水是万物之源”的结论，他认为宇宙万物源于数字，比如１是一个点，２是两点成一线，3表示三点成面，四便是体，点、线、面、体共同构成了事物的形状，天地万物不管什么形状，都离不开表达它们的1、2、3、4……
中国古代的文字，虽然不是今天的阿拉伯数字，但是概念是相通的，下面是甲骨文数字：
甲骨文数字与阿拉伯数字对照表
这些数字，表现了远古先民所具有的天文、地理、原始宗教、日常生活等各方面的认知。在这些数字崇拜中，集中体现在对一至十这十个基本数字的崇拜，但这十个基本数字并不只是数学意义的数字，它们体现更多的是宇宙观意义、祥瑞意义和美学意义等，在古人看来，每个基本数字都是不分彼此的完美、吉利和充满智慧，掌握了它，就懂得了世界，懂得了一切。
河图及其“中”。河图最初的原型并不是上面那个规规矩矩的图案，而是一条白色旋转的龙（后来的一黑一白双龙图，即太极阴阳图是慢慢演变而来的），代表着银河，围绕着一个中点运转，而这个中点就是北极星。因为在古人看来，日月群星都是运动的，只有北斗星是恒定的，这个唯一“不动”的星，被称为“天极”。以“天极”为中心，四面八方在此间的交叉点叫“中”。老子云“多闻数穷，不如守中”的“中”，“中庸之道”的“中”，都有这种原始意义，即保持整个系统正常运转的最佳状态和和谐程度。
北斗
这一“星图”，在天为象，在地成形。在天为象乃二十八宿，在地成形则青龙、白虎、朱雀、玄武、明堂。
洛书与五行。洛书就是万物运行“脉络图”，是表述宇宙空间万物，包括水的轨迹脉络图示。传说大禹治水就是依照图示要求，依循水性下流的特点，疏放成功的。洛书上的纵、横、斜三条维度的数字总和都等于15，这就是平衡。
“河图洛书”在宋朝的发扬光大
尽管河图、洛书在《易传·系辞》中就已出现，孔子也在《论语·子罕》中悲叹：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”但这两幅图一直秘而不宣，不为世人所知，直到北宋，文化昌明，百家融合，道经学家刘牧在著书《易数钩隐图》后，这两幅图才真正地为世人所知。
《四库全书·易数钩隐图》
儒家强调道统，认为传道有一个传承有序的系统，孔孟都认为这个道统由尧舜而至于汤，由汤至于文王，由文王而至于今。那么，作为中国文化源头的道统流变如何呢？这还要从北宋的道经学家刘牧说起。
刘牧强调道、统一致，故为当时学界所推崇，他的易道之学源于唐宋间的著名道家学者陈抟，《宋史·陈抟传》记载：陈抟少年落第，从此不求俸禄官职，遍访名山，以山水为乐，后先后栖居于武当山、华山、少华山等名山，潜心修道20余年，唐僖宗、周世宗、宋太宗、真宗均待之优厚，赐名号，赏紫衣，修宫观。
陈抟以老学为主，兼融道易，以老子的宇宙人物生成论、反本说、返朴归真、归根复命思想为旨归，将《易经》卦爻变化的节序性、规律性思想与《老子》的自然无为思想相结合，从而以体用的方式贯通道体与器用，沟通形上与形下，为修持确立形上的本体依据，也为形上的道体奠定形下的现实的、物质的基础，使修道者能够兼顾“穷高极远”和现实落地。
周易
刘牧所传河图洛书，便是从陈抟的《先天图》发展而来，这个先天图，据《宋史·朱震传》记载：“陈抟以先天图传种放，放传穆修，穆修传李之才，之才传邵雍。” 邵雍，即“北宋五子”之一的著名道学家，“先天图”就是伏羲的乾坤坎离那种图式，区别于后天的周文王八卦图。
陈抟重视对“数”的研究，所谓“数”，就是“河图”、“洛书”以及《易经》中的数学、数理和数学规律。 《易龙图》就是其数学代表之作，他建构了以“易图”为核心的各学科框架体系和指导思想，在中国道文化史和科技史上，都具有特殊地位和重要意义。
北宋五子是宋代理学的发轫阶段，他们都是易学的领军人物，周敦颐糅合了道家的天道思想和儒家的中庸思想，其《太极图说》为理学代表作；邵雍为先天象数学创立者，渊源于道教，他把宇宙发生的过程归结为神秘的“象”和“数”的演化过程；张载发展了“气一元论”的思想，对宇宙万物的矛盾运动，发展变化及其规律，以及解决矛盾的方法等做出了说明；程颢、程颐建立了系统的以精神性的“理”为核心的学说体系。
河图洛书
到了南宋，朱熹更是把河图洛书置于“易学”著作的卷首，大加推崇。但朱熹跟从前的以九数为《河图》和以十数为《洛书》做法相反，而是以十数为《河图》，以九数为《洛书》。到了晚年，他有所觉察，说“而自今观之，如论河图洛书，亦未免有剩语。”
并说：“近又尝编一小书，略论象数梗概。窃自谓学易而有意于象数之说者，于此不可不知，外此则不必知也（《朱子语类》）”。
当代学者刘诚阳先生认为，朱熹《周易本义》中的河图洛书是存在问题的，他的错误来源于他的学生。朱熹让弟子蔡季通到民间搜集失传已久的河图洛书。结果蔡季通在四川少数民族的老乡（有说是彝族的）家里果真找到了，就这样，朱熹把放在了《周易本义》 的篇首。但是这位弟子只给了朱熹两张图，自己私藏了一张。于是朱熹就在那两张图上做起来文章，却不知道是错了。