中世纪的英国长弓：称霸了一个时代，它比秦朝的强弩如何？
在冷兵器时代，什么样的兵器最具杀伤力？无论谁来评选，英国长弓一定名列前茅。可以说，在中世纪，很少有弹射类的武器，像英国长弓这样闻名。
英国长弓的威力
英国的长弓长6英尺（约1.8米），由紫杉木制成，拉力可达80至150磅（约36至68公斤），有效射程可达350码（约320米）。英国长弓手使用的都是重型战箭，几乎能够穿透当时所有的盔甲，包括皮甲、布甲、铁甲，甚至某些类型的钢板甲。
现代对英国长弓的复原
此外，一个经验丰富的弓箭手每分钟可以射出六支箭，这就意味着一支专业的弓箭手队伍，可以在短短几分钟内，向a敌军射出成千上万支致命的箭矢。作为一支如此强大的军事力量，英国长弓手在许多英国战场的胜利中都发挥了关键作用。
英国长弓的起源
虽然现存最古老的长弓标本可以追溯到公元前2690年左右，但在历史文献中第一次提到长弓的使用，则可以追溯到公元1188年。当时一名英国骑士与一名威尔士人展开了战斗，文中描述了威尔士长弓手如何向这名英国骑士射出了一支箭，这只箭的力量如此之大，以至于在射穿了对方大腿上的盔甲和马鞍之后，最后杀死了他的马。
英国长弓所使用的重型战箭
“英格兰人”的长弓——根据中世纪时期使用的类型来定义——实际上更像是威尔士人的发明。书中还提到威尔士弓箭手对诺曼人的毁灭性打击，诺曼人在入侵英格兰几年后，开始了一系列针对威尔士的战役。没过多久，盎格鲁-诺曼人（他们以擅长将任何有用的东西拿来使用而闻名）就开始将长弓引入他们自己的军队。
英国长弓的地位
在12世纪，英格兰亨利一世国王颁布了一项法律，如果一个人在练习长弓的过程中杀了人，可以得到赦免。这也从侧面表面了一名长弓手在当时的重要性，以及所拥有的特殊地位。
战斗中的长弓手
后来，被称为“苏格兰之锤”的爱德华一世的做法，进一步强化了英国长弓的神圣地位。他下令，在星期天禁止进行除射箭以外的其他任何体育活动。而且所有身体健全的男性，无论年龄大小，都必须进行长弓的训练。
英国长弓的训练
虽然长弓作为一种威力巨大的武器赢得了广泛的认同，但它也有一个主要的缺点，那就是——要想成为一名技艺精湛的长弓手，必须要经过经年累月的训练。这与当时的另一种远程武器——弓弩（十字弓）的使用形成了鲜明的对比。即使是没有什么作战经验的农民，也能在几周内掌握十字弓的使用方法。这也是为什么英国君主会通过制定法律的形式，来要求所有体格健全的男人经常练习长弓。
考德瑞版画：玛丽玫瑰号的沉没
英国长弓的力量几乎是现代猎弓的两倍，它要求弓箭手既要有强健的体力，又要有成熟的技术。1545年，一艘名为“玛丽罗斯”号的船不幸在英国朴次茅斯附近沉没。在20世纪80年代，人们发现了这艘沉船，还发现船上有一批弓箭手的骨架，以及数百个完整的长弓。其中许多人的身上还带着皮革箭筒。
研究人员通过研究这些弓箭手的骨骼，得出了结论：他们的左臂增大，脊柱扭曲，左手腕、左肩和右手指周围关节增厚。这种实质性的身体变化，被认为是长弓手多年来进行射箭训练的结果。这也证明了长期的长弓射箭训练对弓箭手的身体的确有所损害。
当然，拉弓并不全是靠蛮力。来自中世纪时期的历史文献，描述了英国人如何利用身体去引弓的技巧，他们不只是简单地用右臂拉回弓弦。显然，要掌握这样的技巧需要多年的时间。
英国长弓的辉煌
一名长弓手熟练掌握了这项技能之后，就变成了一部非常有效的杀人机器。英国军队中的每个弓箭手通常都会配备大约60支箭。他们会根据作战环境的不同来配备不同的箭头。其中最常见的箭头，是一种狭窄的、匕首状的箭头，它在穿透盔甲方面非常有效。另一种大头的箭头，可会对轻装甲的人造成毁灭性的伤害。而带刺的箭头则很难从伤口中拔出。
15世纪晚期的插图：1346年，克雷西战役。右边的英格兰-威尔士长弓手，正在攻击意大利雇佣兵十字弓部队。
英格兰和威尔士长弓手的致命威力，在英法百年战争期间的一系列战役中得到了充分的展示，其中包括普瓦捷战役(1356年)、斯路易斯战役(1340年)和克雷西战役(1346年)，而其中最著名的就是1415年的阿金库尔战役。在这场战役中，英国军队以少胜多，一举击溃了六倍于己方的法军，并给对方造成了惨重伤亡，这在很大程度上要归功于他们的长弓手。
英法百年战争中最著名的战役：阿金库尔战役，1415年
当时英军有六千至九千名战士，其中大部分是长弓手。而法军大概有三万六千人，其核心是一万名全副武装的骑士——但最终，有一万名法国士兵阵亡，而英国士兵的阵亡人数只有二百多人。这场战役成为了英国长弓手最辉煌的胜利之一，也成为后世战争的典范：依靠长弓的强大杀伤力攻击敌方的密集阵形。
英国长弓的消逝
中世纪时期，英国军队装备长弓的需求是如此巨大，以至于曾经一度造成了紫杉木材的短缺。英国国王甚至不得不下令从欧洲大陆进口紫杉来制作长弓。然而，有道是“盛极必衰”，这是万物运行的普遍规律。随着火药时代的到来，滑膛枪和火绳枪成为了威力更为巨大的武器，它们在使用难度上比长弓更低，在所需的训练时间上也比长弓更短。包括长弓在内的冷兵器逐渐退出了历史舞台。
强悍的长弓，也不得不接受被历史所淘汰的命运
有文字记录的在战斗中最后一次使用长弓，是在1644年的蒂珀穆尔战役。在此之后，虽然长弓可能被用于小型遭遇战和小型冲突，但它们在很大程度上被英国战争所淘汰了。但有趣的是，后人还发现了一张二战期间的照片，在照片上，一位名叫杰克·丘吉尔的英国士兵，使用一把长弓，射杀了一名德国士兵。从那以后，再也没有关于在战争中使用长弓的任何形式的历史记录。一个属于长弓的时代终告终结。
图文分享自：世界历史那点儿事