WIPON条款及租家不积极应对无效NOR的风险

我们经常被问及装卸准备就绪通知书(Notice of Readiness,简称NOR)是否可以在港口界限外有效提交。答案取决于租约的措辞和所涉港口的具体情况。

重要的是要知道,您加入租约中的允许“无论是否在港(Whether In Port Or Not)”都可以提供NOR的WIPON条款,是有其局限性的。最近,伦敦13/19仲裁裁决讨论了相关局限性。

该裁决也提醒租家,当船东提供无效的NOR时,不采取任何措施是危险的。

用事实说话

当一船舶抵达密西西比州South West Pass引航站,并已提交NOR。然后它进入了密西西比河,更换了引航员,停在塞莱斯特(Point Celeste)锚地等待停泊。不久之后,货舱未能通过国家货运局(NCB)验船师的检查。经过进一步的清洗后,货舱通过了NCB检验师的检查。然后租家的代理将装船文件送到码头,包括NOR。租家称NOR是无效的,即在取消日期之前没有适当地提交NOR,因此他们可以取消租约,而船东不同意。

WIPON条款是否意味着NOR是有效的?

租约的条款中包括了一项关于海上交货的条款,该条款规定,当船舶因拥挤不能进港时,NOR可以从通常停泊的港口外的锚地发出。然而,该轮可以在港口内的一个锚地抛锚 - 该轮确实这样做了(在雇用引港员后在Celeste锚地锚泊)因此,仲裁庭认为,WIPON条款没有帮助船东在South West Pass提供有效的NOR。

根据伦敦仲裁19/10(London Arbitration 19/10),船长在引航站提交NOR时,船舶不能“被认为已经在途中”。

接到引航员并不能恰当地代表载运航程的终点,根据伦敦仲裁8/03,该轮处于租家立即而有效的处置之中。伦敦法庭仲裁13/19称,“船长通常在航道尽头的第一个引航站提交准备就绪通知(NOR),这通常被误以为是正确的程序,而实际上并不是。”

因此,即使在租约中有关于WIPON的规定,也并不意味着在港口界限之外有自动提供NOR的权利。如果船舶可以靠近泊位,那么在发出NOR之前,它应该靠近并在正确的位置等待。当船到达South West Pass时,如果没有可用的装货泊位或河锚,如果船舶在那里等待,船舶可以准备装货,NOR则是有效的。

国际法庭还认为,即使NOR没有提早提交,也是无效的,因为根据租约的规定,船舱没有通过NCB的检查。船东应该在货舱确认是干净时,提交新的NOR。

仲裁庭强调,船东应将这种租船要求通知船长,同样,租家也应通知其代理。

船东提出的滞期费索赔是如何成功的?

由于租家代理将无效的NOR提交到装货港,这就构成了租家对NOR是接受的。在这种情况下,更大的责任在于租家,当他们收到NOR时,他们(或他们的代理)应该正式接受或拒绝。

经验教训

作为船东,应该确保船长了解相关章程中的NOR要求。北英保赔协会也提醒船长们注意,一旦位置或情况发生变化,最后都要“不带偏见(without prejudice)”地提交最新的NOR。

作为租家,则应该确保的代理知道租约中关于NOR的规定,如果您想要提出NOR无效的索赔,那么就应根据NOR无效进行正式的拒绝。如果不拒绝,并像NOR有效一样继续操作,则可能导致放弃NOR无效索赔的权利。

(来源:北英保赔协会;原文题目:WIPON and the Risk of Charterers doing Nothing with an Invalid NOR;原文发布日期:2019/10/28)

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