今日长城的地理意义

长城地带自然地理环境的过渡性，使之成为一个生态环境的脆弱地带。由于这里地处季风区向非季风区，半湿润向干旱，高原山地向丘陵、平原的过渡区，反映的地理环境特点是雨量不多而时空变率大；地表径流贫乏，而水量变化多端，有些河流长年无水，但偶发洪水则极易成灾；平原少，沟坡地多，除黄河、西辽河沿岸局部平原及少数山间盆地外，多数是连绵起伏的丘陵山地，缺乏灌溉条件，大部分地区水土流失严重；多大风，土地易沙化。水蚀、风蚀交错，形成严重的水土流失和土地沙化为特色的土地退化过程。因此，长城地带宏伟的建筑与强烈的风蚀、水蚀同样闻名与世，引起国内外许多自然科学家、社会科学家的关注和兴趣，期望通过各方面的研究找出一条开发、整治的科学途径。

长城地带是农业生产上的一条重要界线。它既是雨养农业与绿洲农业的分界线，还是冬小麦与春小麦的分界线。这些界线的形成，既受自然规律的制约，又随社会经济的发展有所变化。例如，早在1956年我国农业发展纲要中，就将长城一线作为粮食单位面积产量达到400斤指标的界限。这里既充分考虑到长城以北地区与以南地区自然条件的差别，又考虑到现实生产力水平的差异，不强行统一。限制冬小麦在长城以北种植的主要限制因素是热量指标。冬小麦生育所需10摄氏度以上的积温为1500摄氏度左右，越冬最低温为零下22—24摄氏度，长城以北大部分地区因冬季严寒，不能达到这些要求。因此，如果没有一定的防寒措施和技术保证，强行北移冬小麦分布界限，是违背客观规律的。作为雨养农业和灌溉农业的分界线，在发展农业生产中，既要注意土地风蚀沙化，还要注意水土流失。在灌溉农业区，发展灌溉时，必须注意排水，否则极易引起次生盐渍化。

长城地带是我国农、牧业生产的分界线。长城地带作为农牧业生产的交错地带，实际上是农牧业内部结合差，农牧关系矛盾较多的表现。农牧业在空间分布上是分离的，汉民族聚居区以农为主，少数民族聚居区则以牧为主。如在内蒙古长城沿线一带，蒙古族以牧为主，集中在中部高平原，汉族以农为主，集中在东部与南部河谷、盆地区。在地区农业生产上，农、牧分家，谈不上结合，而且往往矛盾较多，多数情况是以农挤牧。包括新中国成立后的40多年里，见水土条件好，接近农区的草场，往往成为开垦种粮的对象。由于该地带生态环境的脆弱性，不少土地因开垦不当，草被破坏，引起大面积的沙化，又不得不弃耕，造成“农业吃牧业、沙子吃农业”的恶性循环。历史经验告诉我们：长城地带的自然条件虽可发展旱作农业，但产量不稳定，土地易沙化，但却是较好的牧业基地。为了充分发挥长城地带草原牧业优势和少数民族悠久的牧业经验，正确处理农牧矛盾，今后农业生产的发民方向应以牧为主，农牧结合。