第三次华山论剑，周伯通位列“五绝之首”，他真实的武功究竟有多高？
金庸老先生的作品之所以能够跨越新世纪，影响到从60后到00后的数代人，其作品的迷人之处可以说是数不胜数，而其中让其作品能够影响上到庙堂之高，下达贩夫走卒的多个不同阶层，就是作品中的流行性符号。
这个流行性符号就是谐趣性，通俗的说就是他的作品没有严肃文学的那种一本正经，更多的是将生活、民族、性别、爱情中的各种深刻性的道理蕴含在人物的言行中，从而做到了更加贴近我们每一个人的现实。
比如在《笑傲江湖》中这个谐趣角色是时不时出来纠缠不清的桃谷六仙，在《天龙八部》中则是不断和别人斗嘴的包不同和约斗的风波恶，在《倚天屠龙记》中则是金句频出的周颠。
金庸老先生的作品中，另一个公认的特点就是传奇性，而这些传奇经历最后则需要一个武功出神入化甚至BUG级别的人物来化神奇为腐朽，让故事转向另一个方向。这样就会让读者百看不厌，总是沉浸其中。
比如在《天龙八部》中化解了萧峰和慕容复两家恩怨的“扫地僧”，比如《笑傲江湖》中借助男主角令狐冲告诉读者，这个世界不是非黑即白，学习不要拘泥于方式的风清扬，在《倚天屠龙记》中不显山不露水的数次化解了武当内外矛盾的俞莲舟。
而在金庸老先生最初的作品“射雕三部曲”中，同时兼具了谐趣搞笑和武功实力担当的人物，则非老顽童周伯通莫属。
周伯通的雅号“老顽童”，名字就透露出其性格中贪玩爱耍的孩童性格，经过不同版本的影视作品的演绎，早就深入人心了，这一点不需赘述。
我们今天着重来探讨一下周伯通的武功实力在“五绝”中到底什么水平。
在《神雕侠侣》中的最后一个章节“华山之巅”中，也就是第三次“华山论剑”中，东邪黄药师有个定论获得了在场众人的肯定：
“黄药师笑道：‘老顽童啊老顽童，你当真了不起，我黄老邪对‘名’淡薄，一灯大师视‘名’为虚幻，只有你，却是心中空空荡荡，本来便不存‘名’之一念，可又比我们高出一筹了。东邪、西狂、南僧、北侠、中顽童五绝之中，以你居首！’”
众所周知，这段话说白了就是人到暮年的黄药师和一灯大师，在经历了无数的人生历练之后，终于承认了周伯通的孩童天性上表现出来的天真和无为，对于在武学上的修为是真正高过了众人的。
其实这个定论之前也对周伯通的武学给了暗示：
“说到武力之强，黄药师、一灯大师都自知尚逊周伯通三分，所以一直不提他的名字，只是和他开开玩笑，想逗他发起急来，引为一乐。”
新老“五绝”都算上的话，黄药师、一灯大师、王重阳、郭靖、杨过、洪七公、周伯通、欧阳锋，可以说除了小一辈的郭靖、杨过和一直对世事懵懂状态周伯通，其余众人识人辨人的眼力是以黄药师、一灯大师和洪七公为最的，这是很中肯的肯定。
以练到“龙象般若功”第十层的金轮法王为参考对象，在绝情谷的时候，周伯通一路空明拳就让金轮法王难以取胜，而一灯大师的“一阳指”和黄药师的“弹指神通”都露出了明显的不敌。
这也是为什么二人自觉不如周伯通的论断证明，而对于其他人最高峰的武功实力来对比，周伯通其实也是有着明显的优势的。
那么，我们看看周伯通的武学都有哪些。首先是全真派的全部武学，甚至比“全真七子”学的更全、更深，其次就是在桃花岛期间自学的《九阴真经》和自创的“左右互搏术”、“空明拳”以及极具特色的“大伏魔拳法”“蛇形狸翻”等武学。
之所以要列出周伯通所学的武功，是因为《九阴真经》和“左右互搏术”的特殊性。特殊在不光是大大提升了周伯通的武功排位，就连《射雕英雄传》第十五回和第十六回也是以这两种武功命名。
当时学会这两种武功的周伯通曾经绑了双手和黄药师对打，结果因为难以应对受伤，他也明白的告诉黄药师：
“老顽童上了自己的大当，无意之中竟学到了九阴奇功，违背师兄遗训。若是双手齐上，黄老邪，你是打我不过的。”
黄药师对此是默认的。这也是周伯通和郭靖二人在桃花岛互相成全的结果，更是二人从此进入各自武学更高境界的关键时间节点。
我们都知道《九阴真经》是道家至阴至柔的最高武学，尤其是对内功的加成作用，可以让一个人有着脱胎换骨的变化。这也是为什么“五绝”中每个人都罕有敌手的情况下，还争抢这部经书的目的。
再说“左右互搏术”，书中虽然多次提到相当于多了一双手助拳，还可以分别使用不同的武功招式。姑且不必讨论高手对决起来是否真的可以全程做到，哪怕是偶然为之也显然会让对手措手不及，逆转对打形势是十分确定的。
也就是说，此时的周伯通对打黄药师是稳操胜券，而老“五绝”中，除了王重阳，其余四人武功都是伯仲之间，也可以说此时的周伯通已经是“中顽童”了，只是没有在公认的场所进行公开正式的授衔而已。
而第三次“华山论剑”中，新增加的郭靖和杨过中，杨过的断臂是个硬伤，只是在五人中占了年轻力壮的光存在理论上的最强，也和众人有提携的心理有关，这都是不争的事实。
郭靖和周伯通最大的不同在于， “降龙十八掌”和“空明拳”分别是至阳至刚和至阴至柔的最高武学。唯一的变数是如果真正对战的话，有着孩童天性的周伯通无疑会有各种不合常理的骚操作，比起不懂变通的郭靖有着很大的优势。
在金庸老先生笔下，无论是《射雕英雄传》，还是《神雕侠侣》，都是默认了周伯通不会使用《九阴真经》的事实，否则其“天下第一”的名号早就实至名归了。而正是周伯通对于“天下第一”从来没有兴趣，所以这个“武痴”才不会到了欧阳锋发疯的程度。
其实，可以说正是因为周伯通暗合了全真教淡薄空明的教义，才能有此成就，再加上其天真谐趣的性格，才给读者留下了深刻的印象。
正是应了：
江湖险恶富贵难
你来我往名利沾
左右逢源皆虚妄
一片空明是笑谈。