汉字探微（015）：祥云瑞气——说“气”（中）
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汉字探微
（015）
祥云瑞气——说“气”（中）
朱英贵
（紧承上文）
三、“气”字在古代社会哲学、医学、文艺批评学中的相关意义
1、“气”可以作为表示古代哲学要素的概念
中国古代哲学中的重要元素有“天、气、道、理”四个字，这四个字也是中国古代哲学的四大支柱，可见“气”为中国古代哲学的一个重要范畴。古代先贤认为，“气”是形成宇宙万物的最基本的物质实体，又称作“元气”，常被写作“炁”。《易·系辞上》：“精气为物，游魂为变。”《论衡·自然》：“天地合气，万物自生。”宋·张载《正蒙·太和篇》：“太虚不能无气，气不能不聚为万物，万物不能不散而为太虚。”这些说的都是“气”在宇宙中的重要作用。可见，认为“气”（炁）是存在于宇宙中的运行不息且无形可见的极细微物质，是构成宇宙万物的本原或本体；气的自身的运动变化，推动着宇宙万物的发生发展与变化；“气”（炁）充塞于宇宙万物之间，与宇宙万物相互渗透，成为万物相互联系的中介，使万物相互感应而构成一个整体。
“气”（炁）是存在于宇宙中的不断运动但无形可见的极细微物质。“气”（炁）存在于宇宙之中，运行不息，虽不具有形体、声音、状态等，但是客观的实在，是天地万物的共同构成基础。如《老子》认为气由道生，无形而运行于天地之间，聚合而生万物，故有“道生一，一生二，二生三，三生万物”之说。《庄子》认为气存在于宇宙之中，“通天下一气耳”，而人类也由此气聚合而成，故《庄子·知北游》云：“人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。”《列子·天瑞》则认为：“有形者生于无形”，而气生于“太易”，无形无状，“视之不见，听之不闻，循之不得，故曰易也”，此气“轻清者上为天，重浊者下为地，冲和气者为人。故天地含精，万物化生。”
2、“气”可以作为中医特定用语
中国医学（中医）认为“气”是人体内流动着的富有营养、能使各器官正常发挥机能的精微物质“气”与“血”相辅相成，“气”为阳“血”为阴，阴阳协调百病不侵。人体中的“气”又六个方面的生理作用：
其一，气有动力作用：人体的生长发育、各脏腑经络的生理活动，血液的循行，津液的输布，均靠气的激发和推动。若气虚则动力不足，人的生长发育就会迟缓，脏腑经络的功能就会减退、或血行滞缓，或水液不化，津液不布，痰湿内生等病变。
其二，气有温煦作用：人体的体温是相对恒定的，它不会因外界温度的变动而发生明显的变化，体温相对恒定的维持依赖于产热过程与散热过程之间的相对平衡。这种维持体温保持一定恒定也是气的作用。具体讲这是由于阳气的温煦作用维持的。如果阳气不足，气的温煦作用减退，则会出现畏寒，肤冷等阳虚表现。
其三，气有防御作用：在人的生命活动中，经常存在着不可胜数的危害人体的因素，如微生物、寄生虫、周围环境的各种不利因素等。即使是维持正常生命活动的因素，如日光、空气、水等等，在某种情况下，亦可因异常变化而成为危害人体的因素。但在多数情况下人体的防御机能都能有效地防止侵害，或者在体内截拦与围剿了这些不利因素，从而保证人体的健康。这种防御侵害维护健康的功能，中医学也认为是气的作用。
其四，气有固摄作用，主要是指气对腹腔脏器、体内的某些物质、某些代谢产物等，有固摄控制与调节作用。可表现于多方面，如：气可固摄脏器的位置相对稳定，一旦气虚，固摄减弱，则脏器位置便会下移；又如：气能统摄血液，使血不溢于脉管之外；固摄肾精不致遗泄；控制汗与尿有节制的排泄等。
其五，气有气化作用，是指组成人体的物质，精、气、血、津液等相互转化，都是气运动变化的结果，实际上是体内新陈代谢的生理生化过程，即物质的转化与能量转化的过程。这个复杂的过程，中医学认为是由气在起作用。
其六，气有营养作用，主要是指饮食水谷中比较富有营养的物质，也就是水谷精微之气，能营运于血脉之中，成为血液的组成部分而运达周身，发挥其营养作用。以上六个方面的作用，虽各不相同，但又都是相互配合、相辅为用的。
3、“气”可以作为古代文学批评的特定用语
“气”还是中国古代文学批评的术语，多用来指作者的才情、气度以及由此形成的作品风格等。曹丕首开以“气”的标准论文章的风气，他的《典论论文》云：“文以气为主，气之清浊有体，不可力强而致。”并首次将文章分为清浊二体。陆机《文赋》曰“才有庸俊，气有刚柔”，进一步彰显了曹丕之说。这之后，刘勰《文心雕龙》更有《养气》篇专谈养气，钟嵘《诗品》“气之动物，物之感人，故摇动性情，形诸物咏”，韩愈在《答李翊书》中强调达到“气盛”，宋严羽强调“气象”，苏轼有“文者，气之所形”之说，叶燮《原诗》以气论诗……都是古代文学批评使用“气”这一概念的明证。
综上所述，可以看出“气”字的使用范围十分广泛，天地有正气，人争一口气，“气”字已经囊括了天、地、人三界，难怪甲骨文的“气”用三根横线来表现。“气”字的意思固然纷繁，然其演变脉络毕竟还是大体可观，其实，在中国语言文字中真正难解的是“气”字的幻影——“炁”字。甲骨文、金文、大篆、小篆均未见“炁”字，唯南朝·梁·顾野王按汉字形体分部编撰的字书《玉篇·火部》云：“炁，古氣字。”宋代按照汉字字音分韵编排的字书《集韵》将其收入“未韵”。
在中国，自古以来，“炁”字在古圣先贤的著述中，在老庄“道”、“理”的阐释中，在气功、太极拳的操练中，在中医医理医术的切磋中，特别是在周易卦爻的推演中以及对阴阳太极图的探求中，无处不现它的身影。然而，“炁”却从来都是只可意会不可言传之物，多少人欲探其秘，多少人愿闻其详，涉猎者不乏其人，胜出者凤毛麟角。诸位欲问“炁”为何物，不入道家难得其真意也。
（未完待续）
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