被山本五十六称为像是个小偷的南云忠一，真是个无能的将领吗？
在偷袭珍珠港得手之后，日本海军上下一片欢腾，似乎他们已经赢得了对美国的胜利一样。但是山本五十六却为此闷闷不乐，因为南云忠一没有完全按照他的计划执行，原本预定的第三波空袭被南云忠一取消，第一航空舰队也已经返航了。山本五十六气的破口大骂，表示南云忠一就像是个得手后匆匆离去的小偷。后世也由此评价南云忠一是个无能之辈，那么历史上真实的南云忠一，是否真的是这样的人呢？他在偷袭珍珠港时的判断，真的是错误了吗？
一、为什么选择南云？
首先，我们得先确认一件事，为什么第一航空舰队的指挥官会是南云忠一？要知道，日本海军虽然同样讲究论资排辈，可是对于海军而言，个人能力能否胜任自己的职务也很重要。那么假如南云忠一不能胜任的话，估计他也当不成第一航空舰队的指挥官。更别提，南云忠一当年曾经参与到把山本五十六的好友，海军中将堀悌吉赶下台的事情里。因此，如果南云到底有没有能力，就成了一个我们所关注的问题。
那么南云忠一为什么会担任第一航空舰队的指挥官呢？这恐怕和他本人的经验与能力有关。南云忠一本人是一个有丰富经验的海军将领，他在1908年为日本江田岛海军兵学校的第36期毕业生，其成绩同期学生中排名第7名。考虑到当时江田岛海军兵学校与英国皇家海军学院、美国海军学院并称为世界三大海军学院，那么南云忠一本人的军事素养应该是足够的，能在这种地方排第七位，必定有他的过人之处。
南云忠一自毕业后曾在多艘战舰上服役，其服役履历可以堪称经典。而且也曾在日本多所海军学校进修，掌握了大量有关海军的专业知识，并在毕业八年后就成为了日本海军第四战队的参谋。1918年，南云忠一又进入日本海军大学甲种班进修，1921年毕业时其成绩排名第二。毕业后成为枞号驱逐舰的舰长。之后又成为了日本海军军令部的第一课参谋，后成为日本海军大学教官等。这些职务都并非是庸才所能担任的，能担任这些职务的必有过人之处。
此后南云忠一又先后担任第一水雷战队司令、第八战队司令、水雷学校校长和第三战队司令等职务时，其任内的表现都可圈可点。而且说他不懂海军航空兵也是个错误，他曾在1933年8月担任日本海军的'海军航空战教范起草委员会'委员，如果他真的是对航空兵一无所知的话，那么估计南云忠一也不可能担任这个职务。在1939年11月任命身为海军中将的南云忠一，为日本海军第一航空舰队的司令官，也是出于同样的原因。
二、珍珠港事件中的南云
那么选择南云忠一作为日本第一航空舰队的司令官，并在1941年让他去作为偷袭珍珠港的'Z计划'的执行者，南云忠一的表现又如何呢？这里我们可以举几个直观的例子，来验证南云忠一的表现。偷袭珍珠港的计划，要求日本海军自日本出发后，穿过危险的太平洋北部，长途奔袭近三千海里去完成突袭任务。当时正值冬季，太平洋北部海域时常刮起暴风，对第一航空舰队的威胁极大。对此，南云忠一表示他完全可以做到这一点，而南云忠一也确实是做到了，其对海况的熟悉已经到了一个极致，否则他是不可能做到的。
当然了，这仅仅是证明了南云忠一本人在航海经验上的丰富。并不能证明他临阵指挥的能力是足够的。那么当时的战场状况是如何的呢？事实上，按照计划，美国太平洋舰队的三艘航空母舰应该都停在港口里，日本第一航空舰队应该轻松能够取胜。然而现实情况是美国太平洋舰队的列克星敦号和企业号正运送飞机去往中途岛和威克岛，萨拉托加号在圣迭戈军港之中。可南云忠一并不知道这些，他处在一种战场迷雾里，美军三艘不在港内的航空母舰已经成了一种威胁。
在这种情况下，南云忠一命令第一航空舰队发动了攻击。第一航空舰队发动了两次空袭，因为美国太平洋舰队没有任何防范，所以这两波空袭的效果斐然。可是这并非说第一航空舰队没有任何损失，第一波空袭时的日军舰载机损失轻微，但第二波空袭时却遭到了美军的防空火力打击，一些日军舰载机被防空火力击中，或是机体遭受了较为严重的破坏，而且防空火力的强度还在逐渐提升。待到第二波空袭机队返回时，日本第一航空舰队的可出勤舰载机骤减到了63%。
此时的局面对于南云忠一绝说不上好，三艘位置不明的美军航母始终是个威胁，如果出动第三波恐袭机队时，美国航空母舰的舰载机群杀到，那么第一航空舰队很可能会遭到覆灭。而就算不出现这种情况的话，继续发动攻击也会造成第三波空袭机群被迫在夜间降落，这绝对会造成宝贵的舰载航空兵损失惨重。何况第一航空舰队的油料已经大幅度下降，如果继续停留的话，可能会导致舰队返航时速度大幅度减慢。因此南云忠一果断放弃了第三波空袭，直接命令日本第一航空舰队返航。
三、南云忠一做的是对是错
南云忠一此举在日本海军内部颇受争议，日本海军联合舰队司令官，海军大将山本五十六更是怒不可遏，他认为是南云忠一彻底毁了他的计划，这会导致美国太平洋舰队立刻利用珍珠港的海军设施，立刻恢复自己的战斗力，并和日本海军继续在太平洋上交锋。也因此，南云忠一被山本五十六形容成了一个小偷，甚至于在很多日本海军将领心里，都认为南云忠一是个胆小怯战的懦夫，比如说山口多闻就对南云忠一有颇多的微词。
那么南云忠一在珍珠港时的表现是对是错呢？就实际情况而言，南云忠一的表现并不算错。偷袭珍珠港的'Z计划'十分冒险，在日本海军内部的兵棋推演中，就曾经出现过日本第一航空舰队遭受重创，两艘航空母舰被击沉，舰载机损失过半，整个计划全盘失败的情况。这种可怕的情况当时就把制订计划的大西泷治郎等人吓到了，大西泷治郎甚至希望山本五十六放弃这个计划。只不过山本五十六赌徒本性发作，强硬的推行了这个计划。
可是作为计划的执行者，南云忠一掌管着整个日本第一航空舰队的生死，他他必须为此负全责。而当时美国三艘航空母舰位置不明，这对于日本第一航空舰队的威胁实在是过于巨大了。如果南云忠一坚持要继续发动进攻，那么他就等于是在拿第一航空舰队的六艘航空母舰冒险。以南云忠一为人的谨慎，必然不会做这个选择。同时，他这一举动也让日本第一航空舰队免过了一场灭顶之灾——彼时企业号航空母舰已经出现在附近海域 ，并且派出了十八架俯冲轰炸机寻找日本第一航空舰队。虽然企业号的舰载机群没有找到日本第一航空舰队，但如果南云忠一让舰队继续停留在原地，那好运可就不会有第二次了。
南云忠一特有的谨慎让日本第一航空舰队免于一次灾难，作为一名海军将领而言，你无法说他的能力和判断出了问题，因为他做出了当时最为正确的决定。举个不太恰当的例子，南云忠一与美国的弗莱彻是相同的人，其战术思想就是保存己方的航空母舰，确保不出现重大损失。毕竟航空母舰如果受损的话，那么整个海军战略都会崩溃。弗莱彻在瓜达尔卡纳尔岛战役时，也是基于类似的原因提早让航空母舰离开了作战海域。而弗莱彻事后也一样是遭到了美国海军内部的抨击，可这本身并非是一个错误的判断。
结语
综上所述，南云忠一作为一名海军将领，其在珍珠港事件中的表现是毋庸置疑的优秀。作为'Z计划'的执行者，南云忠一完美的履行自己作为一名海军将领责任，尽最大可能保存了日本第一航空舰队，确保了偷袭珍珠港是一场完胜而非惨胜。这完全可以证明，南云忠一的能力是足够优秀的。但至于中途岛战役的失败，南云忠一虽有一定责任，但也不完全是他的过错，而这就是另外的故事了。