美国大学里，和教授打好关系有多重要？
众所周知，美国文理学院（Liberal Arts College）相比研究型大学的优势是较低的师生比例。一个教授面对和负责的学生更少，所以学生与教授的互动更多，师生关系更近。每个学生都在教授的眼皮底下，学生不可能偷懒混日子，学术功底因此也更扎实。
那么，从学术和找工作的角度来说，亲密的师生关系有多重要？我们通过了解学术导师（Academic Advisor）这一大学生涯中的重要角色来探讨一下。
Q1：
学术导师的职能是什么？
学姐答
绝大多数美国大学会为每一位入学新生指定一位教授作为学术导师。学术导师主要的职责是引导学生的学术兴趣，以及确保学生完成学校所有的毕业要求。
以波莫纳大学（Pomona College）为例，大学有时是按学生的学术兴趣，有时是按学生的课外活动兴趣来给大一学生分配学术导师。比如，如果学生在入学时在申请表上表明自己对于化学感兴趣，那么大学可能就会为学生指定一名化学教授作为学术导师。虽然学生的学术导师是一名化学教授，但学生并不一定要与自己的学术导师上课，也不一定要上化学课。因为学术导师的作用在于向学生解释学校的要求和政策，以及帮助学生规划学术生涯。
在每学期开学后和注册下学期课程之前，学术导师通常会与学生一对一会面，与学生讨论下学期该上什么课。
在大一、大二时，学术导师一般会鼓励学生上不同领域的课，以探索自己的学术兴趣，同时满足大学的博雅教育要求。到了大三、大四，学生已经确定了自己的专业，那么学术导师就会相应地确认学生理解所有的专业要求以及毕业要求，以确保学生能够按时毕业。比如，应该上什么课来满足学校的社科要求？学生应该什么时候确认毕业论文的题目，以及开始做毕业论文的研究？如果学生有意申请研究生或者博士项目，应该怎样做规划？
另外，如果学生有意在大三时去其他大学参加交流项目，学生也必须与学术导师沟通，征得学术导师的同意。
如果你有任何问题是导师不能解决的，导师也会把你指引到相应的大学部门，取得帮助和资源。
因此，学术导师可以说是学生在所有学业问题上的指路明灯。即使学生到了更为自由宽松的大学环境，也有人确保学生在正轨上，按时毕业。
//////////
Q2：
能换学术导师吗？
有同学也许会问，大学刚开始选导师时，有可能会对自己的兴趣了解还不足够，如果后面发现自己对其它学术感兴趣，能不能换一个学术导师，和他进行交流学习？
学姐答
美国大学普遍在大二结束时，才要求学生定专业。在经过大一和大二的探索后，学生会对各个学科研究的东西有更深刻的把握，也对自己的学术兴趣会更加了解。学生在确定专业后，也许会想在自己的专业部门里找一位教授做自己的学术导师，以取得更专业对口的意见。
通常来说，换学术导师的手续很简单，学生也可以随时、无限次地更换学术导师。学生只需要取得新、旧学术导师的同意，并填一张简单的表，向学校申请报告即可。
不过，学生也并不一定要在自己的专业领域里找学术导师。许多学生会根据其他因素选择导师——也许仅是因为经常上这名教授的课，也许是因为想跟这名教授做研究，也许就是和这个教授特别聊得来，原因不一而足。
//////////
Q3：
有个熟悉你的学术导师，有多重要？
学姐答
在申请研究生和博士项目、研究基金、奖学金、助学金时，学生通常需要提交 2~3 封了解你的教授的推荐信。学术导师经过几年下来对你的指导，会成为你很好的推荐人选择。如果你额外还与你的学术导师上过课或者做过研究，那么他对你的了解将更深入，他的推荐信也将更立体、更有说服力。
在申请顶尖的研究生项目和奖学金时，来自教授的推荐信是举足轻重的——当几个申请者有相同或者差不多的考试分数的时候，一封好的推荐信就能起到决定性的作用。有些时候，一封评价极高的推荐信甚至可以弥补学生其他方面的不足。
而对于计划本科毕业就工作的学生，有愿意推荐你的导师、教授也将很有利。许多教授在自己的专业领域内都是举足轻重的人物，也教出了很多有影响力的学生。比如，如果你想进入电影制作行业，而你的导师或者教授本身就是该行业的泰斗、熟悉并愿意推荐你的话，当然可以为你求职带来更多的机遇。
所以，师生比例低不但代表在学期间体验更好，可以学习更扎实，而且在毕业后找工作、申请学校这些关头，也会起到关键作用。
//////////
Q4：
文理学院导师 P.K. 综合大学导师 都有什么不同？
学姐答
文理学院
综合大学
美国的文理学院师生比例低，一节课可能只有15、6个学生，教授因此对每一位学生的关注度更高。在许多文理学院，学生和学术导师之间可能会探讨学术以外的事情，变成亦师亦友的关系。许多导师都会主动问你初入大学是否有不适应，关心你在大学的课余活动，与学生探讨毕业后的人生规划。大学也会鼓励教授与学生有更多的互动。
比如，在波莫纳大学，大学每个学期都会给每位学术导师一笔资金。教授可以用这笔资金请学生去饭堂和咖啡厅吃饭、喝咖啡。而且教授不带学生的话，他也用不了这笔钱，以此鼓励教授和学生之间的互动和了解。
波莫纳大学的各学科部门也会举行各种活动，以促进师生在课外接触，增进了解。比如，波莫纳大学的哲学部门就会定期在教授家举行晚宴、师生登山活动、师生冰球比赛等，不一而足。这些对你各方面、深层次的了解都将在帮助你的学术导师将来为你写更有分量的推荐信。
而亦师亦友关系这一点在大型的研究型大学是比较少见的。我对此感受强烈。在波莫纳学院（Pomona College)，我的学术导师都会为每次的会面预留起码半个小时以上的会面时间，而且学期中间会时不时发邮件询问近况。
和最喜欢的哲学教授去登山
但是，大三在伦敦政治经济学院（LSE）交流时，我的学术导师仅仅在每学期开始时，仅预留了十分钟的会面时间，因此没有进行过深层次的交流。因为这样的交流频率和长度，可以说在大型综合大学，学术导师对他们学生的理解是相对肤浅的。可以预想，写出来的推荐信很可能不如我在文理学院的教授生动和深刻。从这一点来说，文理学院的学生在追求需要推荐信的机遇时，会比研究型大学的学生更占上风。
亲密的师生关系，将为许多毕业生继续升学和求职的过程中提供方便。因此，在做文理学院和综合大学之间的选择时，师生关系应该是一个十分重要的考量。
总之，“学贵得师，亦贵得友”，人生道路上若有“良师益友”陪你一起成长，相信无论是在学业上、职业规划上还是获取更多有益于自我增值的机会上，你都能获得不少的收获。