宋夏战争之定川寨之战
张亢在兔毛川打败了李元昊，解了麟州之围，然后就被御史弹劾，说什么账目不清，然后就贬官去职。李元昊的日子也不好过，宋朝关闭了边贸，停了榷场，青盐也卖不出去，缺钱缺得厉害。另外，辽国皇帝耶律宗真也来勒索他，指责他兴平公主生病了，为什么不事先通知辽国，现在公主死了，怎么办？这里介绍下，兴平公主是李元昊的皇后，辽皇耶律宗真的亲姐姐。这会似乎要和宋朝联手教训夏国，李元昊只好拿出大批的珠宝送给辽国，向辽皇赔礼道歉。宋朝这边也小动作不断，范仲淹不断地在边境筑城，一步步蚕食西夏的领土。在这样的环境下，李元昊急需一场胜仗来压制宋朝，同时向辽国示威，只要这样夏国才有生存的权力。
陕西四路，其中鄜延路的庞籍、环庆路的范仲淹、秦凤路的韩琦，李元昊与他们多次交手，知道他们防守能力很强，不易对付，只有泾原路比较弱，由于好水川大败导致200多名将校阵亡，所以泾原路从上到下都是新人，经略安抚招讨使王沿是文官，知水利，有善名，经常上书皇帝谈自己的军事见解，没上过战场，也即是纸上谈兵的人。副使葛怀敏，禁军嫡系将领，其父为真宗年间的名将葛霸，一个标准的将二代，二世祖，但仁宗比较看好他，赐他名将曹玮的铠甲，希望他能像曹玮一样威震西北，但是范仲淹不看好他，说他“猾懦不知兵”。王沿和葛怀敏组合将要面对李元昊的十万大军。
宋庆历二年（公元1042年）闰九月，李元昊集结10万大军，经天都山，从泾原路犯宋境。李元昊先是派两路疑兵一路出鼓阳城，一路出刘蹯堡，钳击镇戎军，诱宋军出击，王沿获知夏军来犯的消息，命副使葛怀敏率军至瓦亭寨阻敌。
葛怀敏到达瓦亭寨，命令泾原路各处兵马向他靠拢，其本人与瓦亭寨都监许思纯、环庆都监刘贺部违令进军五谷口，到了五谷口后，汇合镇戎军主将曹英、泾原路都监赵珣、两路都巡检李良臣、孟渊等部，人数达到数万人，具体人数不知，但泾原路总兵力是7万人，分散在各处城寨，但葛怀敏带领的部队大体有4~5万人。葛怀敏率军继续向边境挺进，在养马城耽搁了整整3天，将军们再也忍不住，纷纷质问主将到底要干什么。葛怀敏冷静地说，李元昊出现了，我们明天将迎战。情况紧急，葛怀敏决定兵分四路：向进、刘湛带领出水西口；曹英率领继续增援刘璠堡；赵珣出莲花堡；他将中军出定西堡，与西夏决战。此时，赵珣提出反对意见，他认为夏军远来，利于速战速决，建议宋军依马栏城布栅，扼其归路，固守镇戎军，以保障粮道，待其兵疲而击。这是一个明白人，但他的意见未被采纳。
出师后，向进、刘湛部还未到水西口，与敌接战，失败后退往向家峡。葛怀敏立即集结兵力向向进、刘湛部靠拢，要在向家峡吃掉这股敌军。后来又接到情报，定川寨方向出现夏军主力，葛怀敏一声令下，全军向定川寨集结，定川寨就是主战场。宋军进去后，夏军并部急着来挑战，而是出现定川寨的西北，把水源给截断了。葛怀敏派刘贺率5000蕃兵去争夺一条河流，结果蕃兵哗变投敌，只剩刘贺等少数人跑回来，西夏人把定川寨团团围住。
西夏军首先向葛怀敏的中军发起进攻，但葛怀敏部击退，又转攻曹英部，突然，从东北方向刮起一阵黑风，直冲宋军军阵，西夏军顺风而战，宋军转眼就崩溃了，曹英面部中箭跌倒在寨壕中，被士兵救起。曹英部的溃败波及了葛怀敏中军，士兵争抢着往寨内跑，场面惨部忍睹，葛怀敏被溃退过来的人流挤倒踩踏，昏了过去，他的亲兵死命相救，把他抢入东寨门的瓮城之中。葛怀敏苏醒过来，命骑兵从两翼出击，击退了夏军。
定川寨之战
葛怀敏与众将商议决定向镇戎军突围，但是赵珣却预料途中会遭夏军截击，力主出其不意，迂回至笼竿城突围。可能是觉得路远，葛怀敏与诸将都不听从。葛怀敏发布命令：明日黎明大军结阵，听见鼓声后南行突围。黎明时分，他突然出帐上马，命令大将跟他一起突围，而这时中军鼓并没有响。史书记载，葛怀敏被惊醒的士兵拉住了马头，没办法，只好停下。他命令参谋郭京和几个指挥使去筹集粮草，要定川寨的所有给养都带出去，趁着士兵的高兴的时候，葛怀敏突然二次上马，向拉马的士兵挥刀砍去。就这样，带着14员大将和9400名士兵、400匹马冲出定川寨，开始突围，而把大部队仍在寨内。结果呢，夏军把这支突围大军围歼灭，宋军至葛怀敏以下14员大将全部阵亡，全军覆没。但夏军没有继续攻击定川寨，而是离开了，寨内的士兵逃过一劫。
定川寨战役后，李元昊率军直冲渭州城，王沿率兵死守城防，并多树旗帜，以虚张声势。元昊也没有死命攻打渭州，只是在渭州周边大肆焚毁民宅，抢掠人畜。此次南下，元昊曾公开扬言：“联今亲临渭水，直据长安”，公开吓唬宋朝廷，其实他自己也知道是根本不可能到达长安的。宋将景泰率5000人伏击了夏军，斩首1000多级；范仲淹也率军杀过来，李元昊不敢太深入，见好就收，率军退回了西夏境内。定川寨之战至此全面结束。
定川寨之战的最后结果，宋朝与西夏在1044年签订了《庆历和议》，也叫“宋夏和议”，和议规定:西夏向宋称臣并取消帝号，元昊接受宋的封号，称夏国主；宋夏战争中双方所掳掠的将校、士兵、民户部再归还对方；宋朝每年赐给西夏银5万两，绢13万匹，茶叶2万斤；另外，每年还要在各种节假日赐给西夏银2.2万两，绢2.3万匹，茶1万斤。又是一个用钱买和平的盟约。