锯鳞蝰，杀人最多的毒蛇，竟然还是极好药材

印度酷热的塔尔沙漠地区有全世界毒性最强、最致命的爬虫类之一锯鳞蝰蛇，白天大部分时间，它都把自己埋在沙子下面，以躲避烈日烘烤，夜晚是他的猎食时间。

锯鳞蝰蛇是印度最常见的毒蛇之一，每年都让数百人丧生 。这种恶名昭彰的毒蛇属于蝰蛇科，长度仅有 30 英寸，难以令人相信它就是杀人最多的蛇。人类一旦中了它那毒性超强的毒液很少能够存活，特别是在偏远无人的沙漠地带，遭受它的毒吻大概就难逃一死。

锯鳞奎蛇很好辨认，皮肤颜色单调无奇，身躯呈垂直平坦状，短小头部呈现三角锥状或箭头状的记号。这种不善交际的生物大部分时间都将自己埋在沙漠底下，只露出眼睛静待猎物接近。

锯鳞蝰多于夜间或天色微明的时份活动(虽然也有发现锯鳞蝰亦会于日间活动)，日间时锯鳞蝰多会在洞穴、岩间躲藏起来。而居于沙地的锯鳞蝰，则会将身体稍为潜藏在沙土中，只将头部露出。

锯鳞蝰蛇体型较小，但它5mm的毒牙却能释放出剧毒毒液。毒液中的血毒素会立即破坏人的血液和组织从而引发严重出血。毒液扩散到哪里哪里就会发炎肿胀。毒液所到之处人体组织都会全部坏死。

锯鳞蝰能一次过分泌平均18毫克的毒液，最高纪录是72毫克。它们能向生物注射12毫克的毒素，而只需要5毫克的毒液就能将一名成年男子杀死。中毒后，生物的身体机能系统会受到严重的破坏，更会导致死亡。被咬数分钟内，伤口即时会出现疼痛、肿胀等症状，严重时更会令被咬伤的肢体在一至两日间出现大量脓泡。在纪录中锯鳞蝰咬人事件有高达20%的致命率。

锯鳞蝰蛇的猎物主要有沙漠地区的鸟类、蜥蜴以及壁虎。在干燥的季节里，它们几乎只在晚上猎食。一旦受到刺激或惊吓，锯鳞奎蛇的攻击性会变得很强。它们喜欢摩擦身躯布满鳞片一边，发出巨大而刺耳的声响。锯鳞奎蛇可以从两英尺远的地方发动攻击。

锯鳞蝰毒素是制作一种药物的常用原料，称为'锯鳞蝰素(Echistatin)'，是一种抗凝血剂。虽然世界上有很多毒蛇都拥有相似的毒素，但锯鳞蝰毒素的结构及生化反应较为简单，让医学界及药剂业能较易对其进行复制。事实上，要提炼锯鳞蝰素，并非只以纯化蛇毒的方式进行，当中涉及一定程度的化学合成步骤。另一种利用锯鳞蝰蛇毒所制作的药物，名为'蛇静脉酶(Ecarin)'。药剂业有专门测试该种药物的实验，称为'蛇静脉酶凝结时间法(Ecarin Clotting Time)'，目的用作监控以水蛭素进行抗凝血治疗的实用性。另外，尚有一种抗凝药替罗非班(Tirofiban)亦是以锯鳞蝰蛇毒为提炼对象。