益生元科普——认识益生元有什么好处?
根据《中国营养学会益生元与健康专家共识》(以下简称“共识”),益生元是“一般不被人体所消化吸收但可被人体微生物选择性利用,能够改善肠道微生物组成和/或活性从而益于人体健康的食物成分”。
“共识”也明确指出,益生元有改善菌群平衡、调节肠道功能、免疫调节、体重调节和糖脂调节等健康益处。
既然益生元有那么多好处,那么是不是没有吃到足够的益生元,健康就要受损?
回答这个问题之前,需要先了解一下益生元和膳食纤维的区别。
目前,各方对膳食纤维的定义并不统一,但定义的重点基本一致:不能被人体小肠内的酶水解的一大类糖类物质。
对比益生元的经典定义,我们会发现,益生元其实就是那些确定与肠道菌群存在相互作用的膳食纤维。
因此,我们可以这样理解:如果达到了膳食纤维的摄入量,那么益生元摄入不足的风险是很小的。目前,国内外都还没有对益生元摄入量的具体推荐;《中国居民膳食营养素参考摄入量(2013)》只对膳食纤维的摄入量作出推荐,成人每天25-30克膳食纤维。并鼓励通过全谷物和水果蔬菜等的适量摄入获得多种膳食纤维。
那么,有了膳食纤维的研究和推荐摄入量,为什么还要研究益生元呢?
从以上对益生元和膳食纤维的比较可以看出,对益生元的认识和了解,是对膳食纤维的研究和认识加深之后的自然结果;或者说,益生元是那些特别“优秀”的膳食纤维。随着肠道菌群对健康的重要性得到越来越多证据的支持,益生元这一肠道菌群的“食物”受到的关注也与日俱增。所以,有必要对益生元进行全面和深入的研究,而不仅仅是从膳食纤维的研究证据来发挥或推导。
益生元从哪里获取呢?
我们知道,多吃蔬菜水果有益健康,我们也知道哪里可以买到水果。可益生元好像不那么“亲民”,往往高大上的“保健食品”里才能找到它们。没错,正是基于目前对益生元与健康的关系的研究成果,市面上出现了很多益生元或者含有益生元的产品,但往往价格不菲,让很多人望而却步。
实际上,获得益生元的健康益处,不一定需要“保健食品”。益生元的定义已经指出,益生元是“食物成分”,也就是说,你认不认识它,益生元都已经在你的食物里了(这不同于益生菌,从定义已经注定,益生菌必须是经过严格筛选评价然后加工生产再给与人体的菌株,食物中天然存在有益菌,但不一定是益生菌;而益生元作为食物成分,天然存在于食物中)。我们通过合理膳食,也能获得足量的益生元。换句话说,合理膳食不会辜负你,不会让你错过益生元的“美好”!
合理膳食的重要特点是饮食多样。在达到《中国居民膳食指南(2016)》对多样性的要求之后(每天至少12种不同的食物,每周25种),多数人应该能够从饮食中获得包括益生元在内的各种营养素,维持和改善健康。
当然,对于那些对益生元有特别需求的人,通过益生元膳食补充剂来达到增加益生元摄入的目的,是一个不错的选项。因为通过产品摄入,有利于挑选适合自己需要的益生元,也便于掌握摄入量。
益生元的研究方兴未艾,虽然目前获得充分证据支持的益生元还不多,但随着人们对益生元的研究和认识逐步加深,相信会有越来越多的食物成分的益生作用得到证实,从而被认定为益生元;同时,对益生元作用机理的认识,将有助于人们实现利用特异的益生元对人体健康进行“精准”干预的梦想。
需要指出的是,目前法规上还没有“益生元”的概念。也就是说,如果市场上某个产品自称是益生元,但实际达不到益生元的标准,你也不能拿它怎么样!所以,在这样的背景下,《中国营养学会益生元与健康专家共识》的发布,可谓是“及时雨”。“共识”的发布,有助于科研人员取得共识、为管理部门立法提供科学依据、引导益生元生产销售企业自觉自律维护行业健康发展、以及提升消费者对益生元的认识从而做到理性消费。但是,“共识”发布只是一个开头,希望在各方努力下,后续各项工作能尽快要完成,让益生元能真正“惠万家”。
[1] 中国营养学会益生元与健康专家共识.
https://www.cnsoc.org/policystand/5619202027.html.2021年5月28日.
[2] 中国居民膳食指南(2016). 中国营养学会编著. 北京:人民卫生出版社,2016.
[3] 中国居民膳食营养素参考摄入量(2013版). 中国营养学会编著. 北京:科学出版社,2014.
作 者 王红伟 | 中国营养学会益生菌益生元与健康分会
编 辑 Elva
校 对 Yunjie
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