2015年当苹果推出12英寸MacBook时,这款机型毫无疑问从各种意义上来说都震惊了整个市场。一方面,全新的金属机身和超小尺寸设计,使得MacBook“反超”MacBook Air,成为了当时该品牌旗下最轻最薄、同时也是售价最低的MacBook机型。但从另一方面来说,为了实现仅有1.31cm厚、920g重的轻薄设计,苹果方面在MacBook的接口规格上进行了极大程度的删减。事实上在它的整个机身上除了3.5mm音频接口外,就只剩下了唯一的一个USB Type-C接口兼顾充电、数据传输,以及视频输出功能。没错,2015年的MacBook,正是苹果在整个Mac产品线上布局“纯Type-C接口”的开端。并且仅仅在一年后,配备多达四个Thunderbolt 3(苹果称之为“雷雳3”)接口的MacBook Pro就高调亮相。而随着苹果方面近年来对Thunderbolt 3及后续Thunderbolt 4的大力推广,如今市场上也越来越多的出现了采用这一接口技术的显示器、移动硬盘、扩展坞、读卡器,甚至是外置显卡等设备。戴尔最新的XPS13变形本,机身左右两侧各有一个Type-C接口与此同时,或许是受到苹果的影响和MacBook机型市场表现的鼓舞,如今也已经有越来越多的Windows笔记本电脑从善如流地用上了全USB Type-C、全Thunderbolt接口的设计。然而就在这个档口,日前曝光的2021款MacBook Pro相关信息显示,其极为明显的一个改变,就在于重新带回了此前被取消的一系列扩展接口。没错,在坚持了6年,甚至已经影响到了整个PC行业的设计风向后,苹果方面或又将给“纯Type-C接口”这一设计踩下刹车。根据现阶段曝光的各类设计图、渲染图,以及行业分析师的预(bao)测(liao)显示,新款MacBook Pro不仅将会配备多达四个带宽达40Gbps的Thunderbolt 4接口,同时还会至少拥有四个额外的扩展接口。它们分别是采用磁吸设计的MagSafe电源接口、一个标准尺寸的HDMI视频输出接口,一个全尺寸的SDXC读卡器,以及一个3.5mm耳机接口。很显然,这意味着对于新款MacBook Pro来说,它的充电、显示输出、存储卡读写功能很大程度上都将不再依赖于那仅有的四个Thunderbolt接口。但也正因如此,这其实或许可以看作是苹果对于以往设计的一次反思,以及对于“Type-C万能论”的否定。那么问题就来了,这是否意味着USB 4/Thunderbolt 4作为未来数码设备“万能统一接口”的前景有所黯淡,又是否意味着当前正发展得如火如荼的Type-C生态圈,受到了来自苹果的一次“背刺”呢?首先我们必须看到的是,无论USB 4还是Thunderbolt 4,这两款采用Type-C接口的传输标准都的确拥有以往任何一种接口所不具备的大带宽、多功能、小体积优势。论速度,它们都可以做到高达40Gbps的带宽,也就是每秒理论上能传输近5GB的数据;论功能,这两种最新的Type-C接口都兼具大功率供电、高速数据传输,以及高带宽显示输出能力。一个典型的Thunderbolt 4扩展坞的接口设计并且因为带宽特别大,所以任何一个USB 4或Thunderbolt 4接口都可以通过扩展坞“变为”几个甚至几十个接口,同时实现多路视频输出,外接多个USB设备,驱动多个读卡器等功能。这也是为什么苹果以及如今越来越多的PC厂商,青睐这一接口的原因。内置RTX3090的Thunderbolt 扩展坞,插上笔记本之后,可以带来更为强大的3D渲染能力但与此同时我们也要承认,即使最新的Thunderbolt 4,在实际使用中也是有着一定局限性的。比如说在供电方面,其最高只能支持100W的输入或输出。并且只要用过USB Type-C接口的电缆就会发现,它的抗拉能力其实是比较一般的。又比如说,虽然我们前文中曾提及如今扩展坞的功能非常强大,但也正因如此,这类基于现代高带宽Type-C接口的扩展坞价格往往都比较昂贵,并且体积也不算小。所以对于经常需要将笔记本电脑外接到显示器上进行演示、办公,或经常需要使用电脑编辑图片/视频的专业人士来说,扩展坞显然使用起来远不如电脑自带的接口/读卡器方便。没错,以上的这几点,正是我们认为苹果要在新款MacBook Pro上额外增加接口的原因。其或许未必是想要放弃Type-C接口,只不过对于MacBook Pro的用户而言,更多的接口设计会让他们在使用上更加便利,更能够提升工作效率而已。惠普ZBOOK Fury G7尽管有两个全功能的Type-C接口,还是自带了很多其他扩展口事实上纵观当前的主流PC市场不难发现,大多数的高端商务本、高性能游戏本,以及笔记本工作站往往都会既配备Thunderbolt 4接口,又拥有独立的高功率电源接口、读卡器、显示输出接口(有时还会再多几个USB Type-A接口)。而新款MacBook Pro与其说是“造了Type-C的反”,不如说只是从善如流地迎合了用户的需求罢了。当然,这同时也意味着对于那些并不需要强大扩展性、并不需要为专业人士服务的轻薄型产品而言,“全Type-C”接口设计其实没有什么毛病。毕竟这类产品并不会有超过100W的供电需求,也不需要特别照顾例如演示和照片/视频编辑这类专业用途,对于它们而言,小巧、多功能的Type-C接口目前依然是兼顾轻薄设计和强大扩展性的最佳选择,并且没有之一。
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